— Да как так-то вообще?! — Вадим первым выскочил из микроавтобуса и присел на корточки напротив переднего бампера. На подъезде к элеватору под колеса выбежал слепой пес и не успел среагировать, впрочем, как и водитель, как был сбит «летящим» на большой скорости автомобилем. Сейчас на месте правой фары красовалось кровавое месиво из остатков местного животного и водителю группы оставалось только злиться. — Псина-суицидница.
Следом за водителем микроавтобус покинули и остальные члены группы: бойцы с опаской озирались по сторонам, полностью сконцентрировавшись на защите своего небольшого отряда, его лидера и средства их передвижения от всякого рода порождений Зоны. Айзек, скептически осмотрев место столкновения, вернулся обратно в автомобиль: остановка здесь и была намечена планом, а попавшийся мутант лишь не дал об этом забыть.
Ученый разложил на переднем водительском сидении небольшой кейс со средством связи и торопливо набрал на аппарате один из номеров, что были написаны на листе обычной офисной бумаги и приклеены на внутренней крышке кейса тонким скотчем. Вызываемый абонент на протяжении десяти минут отсрочивал настойчивые вызовы мужчины, но злиться Уокер не спешил: он понимал, что вызвавший его в Зону Озерский обладал некой информацией, о существовании которой не должен был знать Герман, а посему вырисовывалась очень интересная картина — донос на своего руководителя. С какой именно целью ученый так поступал, американец старался не думать — всё равно ошибётся. В чём в чём, а в человеческих чувствах разбираться он не умел, да и не сильно стремился научиться, считая это, отчасти, бесполезным знанием.
Спустя некоторое время аппарат Айзека издал сигнал входящего вызова. Мужчина незамедлительно ответил:
— Уокер.
— Мистер Айзек, — из динамика послышался тихий голос Озерского, — здравствуйте. Я так понимаю вас можно поздравить с прибытием?
— Командировка сюда далеко не праздник и поздравлять — не с чем. — Немного коверкая слова, отчеканил американец, не намеренный разводить обыденных бесед на этот раз. — Надеюсь, у вас что-то действительно важное.
— Послушайте, — Озерский стал говорить довольно быстро, явно не желая кому-то попасться, что позволило Айзеку убедиться в правоте своих догадок насчет скрытности вызова, — в Тёмной Долине обосновался один из наших сотрудников. Он вам всё и объяснит, записывайте координаты…
Продиктовав последовательность цифр, ученый быстро попрощался и отключил связь. Благодаря этому звонку Уокер понял — дело серьезное и откладывать его не стоит. Мужчина, убрав средство связи обратно в кейс и запечатав тот, вышел на улицу и глубоко вдохнул в легкие отравленный воздух, но ощутимых отличий от воздуха на Большой Земле — не ощутил. Разве что в этом было меньше выхлопных газов, а тот процент радиации, что был здесь после аварии, спустя долгие годы, значительно ослаб, по крайней мере на Кордоне, и это подтверждало многие научные теории, предвещавшие восстановление этой части Украины как жилой Зоны. Но, не смотря на слабеющий уровень радиации, местные порождения не собирались уступать это место обычным людям и продолжали активно размножаться и расселяться по всей территории Зоны Отчуждения.
— Эй, профессор, чего смурной? — Айзек посмотрел на двоих бойцов, устроившихся на колесах проржавевшего ЗИЛа, что лежали возле него. Те, видимо, были приспособлены местными сталкерами под места для сидения.
— Нам нужно ехать. — Ответил ученый и проследовал в машину на переднее место пассажира. Бойцы молча последовали примеру своего начальника, не произнеся ни слова против, и, спустя несколько минут, ушедших на рассмотрение карты и выбор маршрута, микроавтобус двинулся по направлению к Темной Долине.
Сегодня Морфей проснулся раньше чем обычно — за пару часов до подъема: сказывалось то, что сталкер завалился спать после вылазки в подземелья сразу, как только добрался до своей кровати. Объяснить сбивающую с ног усталость не мог ни он, ни Зелон, ни Роза, что аналогично Морфу отправились спать не задерживаясь.
Парень прошел до умывальника и сполоснул лицо ледяной водой, прогоняя дымку ещё не отошедшего сна. Сталкер вдумчиво рассматривал своё отражение в зеркале, словно стараясь разглядеть там что-то новое, ему не присущее, но ничего, кроме обычного не выспавшегося выражения лица, там не увидел.
— Мда. — Морф ещё раз взглянул на своё отражение, самокритично нахмурился и не спеша направился вниз, в помещение местного бара, дабы запить свой недосып крепким кофе, что для сталкера некоторое время назад стал едва ли не наркотиком, поддерживающим его работоспособность, словно батарейка заводную игрушку. Выходя из главного здания, мужчина прибавил шаг по направлению к бару, так как оттуда, как ему показалось, раздавалось громкое пение и, судя по тому, что среди слов узнавалась одна из песен Цоя, тишину там разгонял Зелон. Как только сталкер переступил порог бара, сразу обратил на себя внимание.