— Что ещё за «Спарта»? — Айзек по документам знал о многих группировках, что обитали в Зоне и был немало удивлен тому, что остались ещё такие формирования, которые не известны. Больше он удивился тому, что о «Спарте» не знали и сами сталкеры, бок о бок проживающие в ЧЗО и знающие едва ли не каждый квадратный метр местных земель. — Чем они занимаются?
— Шут их знает, но, обычно, если кто-то на кого-то собирается наехать — они оказываются там, как по волшебству, и разруливают ситуацию. Жестко, но всё же… — Новиков пожал плечами и быстро прокрутил колесико регулятора на несколько позиций назад, установив в комнате непривычную после звука помех тишину. — Как они узнают о стычках — не спрашивай: не знаю. Но их частоту тоже можно поймать.
— Очень кстати. — Ученый выложил на стол свой планшет и через несколько мгновений тот, издав громкий писк, включился, открыв область для набора сообщений. Быстро пробежавшись пальцами по сенсерной клавиатуре, Айзек набрал сообщение и отправил то по открывшемуся каналу командиру группировки, с интересом потерев друг о друга ладони. — Если нужный профессору объект находится у этой «Спарты», им стоит быть осторожнее на будущем собрании.
Корд сидел на холодной траве, прижавшись спиной к стволу дерева и смотря вверх, стараясь рассмотреть среди ржавого цвета плотной листвы вечернее небо Зоны. Дорога сталкеров сопровождалась на редкость хорошей солнечной погодой, от чего сейчас во время заката и без того огненного цвета лес, казалось, горел ещё ярче.
Напротив него с противоположной стороны костерка так же прижавшись к стволу дерева сидел Морфей, но тот, разглядыванию местной флоры предпочел увлечься ужином в виде стандартных консерв. За всё время их небольшого путешествия привал в Рыжем лесу был первым и простые человеческие инстинкты типа жажды отдыха и пищи незамедлительно дали о себе знать, поэтому «Спартанцы», выбрав более-менее безопасное место, остановились на перерыв. Казалось, что в бывшем заповеднике кроме них двоих не было никого, но сталкеры знали, что это не так и старались слишком сильно не расслабляться.
В отличие от своего подчиненного, командир «Спарты» к провизии даже не притронулся — банально не было аппетита, да все мысли сейчас были заняты думами о предстоящей встрече. Естественно, если они доберутся до обозначенного места. Ведь не смотря на приличный опыт работы в Зоне, два бывалых сталкера сумели-таки заблудиться в лесу. Управившись со своим ужином, Морф откинул в костер пустую жестянку и глубоко вздохнул. Он никогда не заходил так далеко вглубь Зоны, да и не планировал, отчего давно забытое чувство неуверенности в том, что путь будет завершен, напоминало парню о себе противным внутренним голоском, отдающимся в мозгу.
Среди повисшей между мужчинами тишины, далеко раздающийся звук автоматной очереди прозвучал словно взрыв, заставив сталкеров подняться со своих мест, ухватившись за оружие. Морфей вопросительно посмотрел на своего командира, на что тот, кивнув в сторону звуков выстрелов, спешно направился туда. Кареглазый сталкер, не заставляя себя долго ждать, затушил небольшой костер и пошел следом за главным «Спартанцем».
Перестрелка была не так далека, как казалось — чуть поодаль от места стоянки сталкеров, поэтому те добрались до источника звука достаточно быстро. Укрывшись за деревьями, мужчины увидели, что было источником звука: на краю просевшей немного вниз поляны, на большом валуне ютились двое сталкеров, по одежде которых можно было понять, к какой группировке те принадлежат.
В таком положении «Свободу» Корд видел впервые и для него казалось странным, что двое мужчин, принадлежавших к одной из самых сильных и распространенных группировок Зоны, не могли отбиться от кучки снорков.
Посмотрев в бинокль, мужчина узнал среди отбивающихся лидера «Свободы» и усмехнулся:
— Да, господин Лукаш, это вам не сталкеров гонять.
— Что делать, командир? — Спросил капитан.
— Действовать. — Корд выскочил на поляну и с первых выстрелов сумел навсегда усыпить одного из снорков, подпрыгивающих к валуну. Морфей же присоединился к расправе с теми, что скакали вокруг места обороны сталкеров из «Свободы». Совместными усилиями вскоре были остановлены и окружающие «свободовцев» снорки и те, что прибывали к ним на подмогу, и, казалось, что небольшая битва окончена, но «зеленые» сталкеры считали иначе. Второй мужчина, отстреливающийся от мутантов на валуне — видимо, охранник лидера «Свободы» — перезарядив своё оружие, тут же направил его в сторону стоявшего поблизости Морфа: