Затем вскрыл одну банку, используя найденный нож, и осторожно попробовал содержимое. На вкус оно было довольно похоже на свинину, только с какими-то специями, которые вызвали легкое жжение на языке.
— Хм, неожиданно вкусно, — пробормотал я, пожевывая мясо. — По крайней мере, с голоду не помру.
На левой голени комбинезона имелись ножны. Примерив туда нож, я понял, что они созданы специально для него. Туда я его и сунул. Затем довольный полным желудком и своими находками, я улегся прямо на пол. Для удобства я запихал скинутый халат в мешок и сунул его под голову. Таким образом, я лежал и глядел в потолок, размышляя о том, где я и почему я здесь оказался.
Размышляя об этом, я постепенно начал засыпать. Усталость последних часов наконец взяла свое, и я не заметил, как провалился в сон.
Планета Керр, резиденция управляющего Кьяр-Уна. Несколько часов назад.
Кьяр-Ун сидел в своем рабочем кабинете. По окружающей обстановке о хозяине кабинета можно было сказать, что он приверженец военного минимализма. Не было никаких украшений или иных каких-то излишеств. Только стол с голотерминалом и голопроекция планеты в центре комнаты. На планете точками разного цвета были отмечены разные места. На столе перед ним лежали отчеты подчиненных. В них говорилось о стычках с сопротивлением людей, уровне добычи этилиума и объемах заполнения складов, а также о всяких мелких проблемах, с которыми предстояло разобраться.
Несмотря на то, что ксархи живут очень долго, Кьяр-Ун был уже довольно стар. Он отправился в экспедицию в довольно зрелом возрасте, но за прошедшие 150 циклов его тело захирело и давало это понять. Вскоре после запуска телепорта на планету должен был прибыть новый управляющий. Кьяр-Ун был обязан передать ему все дела, а сам имел право вернуться на родную планету и наслаждаться заслуженным отдыхом. Он имел больше тысячи личных рабов, которых сдавал в аренду на рудники, это вполне могло обеспечить ему безбедную старость. Но прежде чем это произойдет, оставалось решить еще один щепетильный вопрос. Он поднял голову и уставился на проекцию планеты. Его внимание было поглощено одной мигающей точкой в районе горного хребта Хьялф-Гар.
Голопроектор выдал оповещение, что к двери кабинета кто-то подошел. Проведя своей массивной лапой, Кьяр-Ун разрешил посетителям войти.
В кабинет вошли двое. Первым был Эсот. На нем, как обычно, была одета серебристая мантия с золотыми узорами, что показывала статус носившего её существа, а также неизменный золотой обруч на голове. Мантия скрывала его фигуру до пола. Создавалось ощущение, что он не идет, а как-бы плывет над поверхностью, настолько плавными были его движения. Однако Кьяр-Ун заметил, как пальцы Эсота невольно касались обруча на его голове — короткие, едва уловимые движения, будто он пытался унять дрожь.
Вторым был еще один ящер. Это был Аркх-Су, он занимал должность заместителя управляющего по боевым операциям. На его светло-зеленом комбинезоне дополнительно присутствовали элементы боевой брони: нагрудник и защитные пластины на руках и ногах. Они были сделаны из матово-черного металла.
— С включением ЭнергоСети заработал научный комплекс Зета-7, я получил его координаты, — как-бы не обращаясь ни к кому и одновременно ко всем присутствующим, прошипел Кьяр-Ун и, повернувшись к Эсоту, продолжил:
— Хотелось бы услышать комментарий совета всевидящих.
— А, Зета-7, да ничего особенного. Просто старый научный комплекс, — не произнося ни звука, Эсот транслировал свои слова прямо в головы собеседников, его голос звучал будто из-под воды. — По нашим данным, объект был законсервирован 500 циклов назад. Персонал был эвакуирован, но спастись никому не удалось.
Кьяр-Ун нахмурился. Его длинная морда с острыми зубами дернулась, словно он хотел что-то сказать, но вместо этого он лишь молча переваривал информацию.
— Хм… А что там исследовали? — спросил он, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри его охватило легкое беспокойство.
— Да так, ерунда. Эксперименты над рабами проводили, - Эсот ответил не сразу. Его пальцы снова коснулись обруча, на этот раз сильнее, почти судорожно.
«Он нервничает», — отметил про себя управляющий. «Что он скрывает?».
Сделав вид, что отвлекся от разговора, Кьяр-Ун задумался, взял со стола пару отчетов, повертел в руках и бросил обратно. Бумаги издали легкий шорох, но он уже не обращал на них внимания. Подняв голову, посмотрел на мигающую точку на карте.