«Этим ребятам уже не помочь. Надо выбираться», — подумал я.
Оставив капсулы, осмотрелся. Мой взгляд упал на небольшой металлический ящик. На нём была надпись: «Автономные источники питания». Я подошёл к нему и открыл. Внутри стоял один малый энергоблок. Он был прямоугольный. По размеру примерно пять сантиметров в длину и ширину, и около пятнадцати в высоту. Весил он около килограмма. В нём всё ещё оставался какой-то заряд. Осмотрев его подробнее, обнаружил в верхней части сферическое углубление. Так как нейрохлыст был с одного конца сферический, а устройство на рукаве тоже было полусферой, то решил, что именно так они и заряжаются. Сперва приставил к углублению нейрохлыст. Он мгновенно зарядился до 100%. Потом приложил устройство на рукаве комбинезона — тоже заряд до 100%. Затем, немного подумав, решил зарядить своё Ядро, ведь Алиса говорила, что поглощать электричество тоже можно.
- Ну, надеюсь я сейчас не стану курицей-гриль, - произнес я и прислонил ладонь к углублению, надеясь, что это меня не убьёт, и почувствовал слабое покалывание, которое затем волной прошло по всему телу и как бы растворилось в нем. – Вот это штырит, однако.
Энергоблок полностью разрядился, а шкала энергии скакнула до 57%. Подумав о том, что впоследствии этот аккумулятор наверняка можно снова зарядить, сунул его в свой мешок и двинул на выход.
Я шёл медленно, сжимая нейрохлыст в правой руке. Прислушивался к каждому шороху. Ведь мне не было известно, кто получил мой подарок, а кто остался жив. И про фокус с исчезновением я тоже помнил. Но даже если бы смог разобраться, как включить этот режим, то это всё равно не имело смысла. Во-первых, независимо от того, видно меня или нет, каждый мой шаг отпечатывался на пыльном полу. Во-вторых, этот режим наверняка потреблял много энергии и включался кратковременно. А вот ящер вполне мог стоять где-то за поворотом и ждать меня, невидимый.
Я прошёл один коридор, затем свернул в следующий. Пока всё было тихо. Карта показывала, как выйти к челноку. Имелось два пути. Первый проходил через оружейную, зал докладов, командный центр и дальше тем путём, которым пришли зубастики. Второй был короче, но проходил по той части комплекса, где мне ещё не приходилось бывать.
Проходя поворот к оружейной, заметил, что там всё заляпано кровью. Вокруг лежали куски мяса и обломки чёрной брони, бывшие когда-то одним целым. Также валялся огромный бластер. Теперь стало ясно, кого убила граната. Значит, остались командир и колдун. Из того коридора вела цепочка кровавых следов и уходила за поворот, в том направлении, куда мне нужно было идти. Я остановился и всмотрелся вперёд. В одном месте следы подходили вплотную к левой стене, затем уходили дальше. Подозрительно.
Я шёл по пыльному коридору медленно, шаг за шагом, и внимательно всматривался в каждую тень. Нейрохлыст держал в руке наготове. Интуиция подсказывала, что я здесь не один. Но где? Где этот ублюдок?
Внезапно что-то мелькнуло в углу зрения — едва заметное движение воздуха у стены. Инстинктивно отпрыгнув назад, сделал кувырок за спину, и в тот же миг из ниоткуда выстрелил жгут нейрохлыста. Если бы замешкался хоть на долю секунды, энергетическая нить разрезала бы меня пополам.
— Вот ты где, Геннадий, — процедил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя сердце уже бешено колотилось.
Ящер явно не ожидал, что его обнаружат. Он сделал шаг вперёд, сбрасывая маскировку. Его чешуйчатое тело блестело в тусклом свете, а глаза горели холодной яростью. На морде застыла ухмылка хищника, уверенного в своей победе.
— Шак-хал... Ты удивительно живуч для раба, — прошипел ящер, потрясая своим нейрохлыстом. — Но это не продлится долго.
Я же замер, готовясь к рывку. Мое сердце почти выпрыгивало из груди, в крови бурлила бешенная доза адреналина, я почувствовал, как время превращается в тягучий кисель. Комната словно замедлилась. Каждое движение ящера теперь казалось предсказуемым, как в замедленной съёмке. Но даже с этим преимуществом было ясно: противник опытный, и недооценивать его нельзя.
Аркх-Су начал первым. Он рванулся вперёд, взмахивая нейрохлыстом с невероятной скоростью. Энергетическая нить рассекала воздух, оставляя за собой следы искр. Я едва успевал уклоняться, но каждый промах ящера давал мне драгоценные мгновения для контратаки.
«Думай, Макс! Он сильнее и быстрее. Без плана ты труп», — мысли метались в голове.
Очередной выпад ящера чуть не достиг цели. Жгут скользнул по плечу комбинезона, оставив длинную прожжённую полосу. Боль пронзила тело, но я лишь сжал зубы и продолжил двигаться. Если остановишься, то всё.