— Что он задумал? — прошептал Аркх-Су, прищурившись.
Через секунду броня замерла. Система питания выключилась. Боец застыл как статуя, а беглец вскочил, подобрал свою плеть и снес ему череп одним точным ударом.
— Невозможно… — прошептал Аркх-Су, чувствуя, как внутри него просыпается холодная ярость. — Как он смог найти слабое место?
Он вспомнил свой бой с этим человеком. Как тот хитростью лишил его глаза, а затем применил неизвестное оружие и отрубил его.
«Откуда ж ты такой взялся?» - думал Аркх-Су.
А тем временем, оставшийся боец космодесанта оказался окружен людьми со всех сторон. Он упивался своей непобедимостью, преследуя отползающую от него девчонку. В этот момент старик, закутанный в листву, ударил его палкой, но тут же сам получил удар наотмашь и завалился в грязь. Однако этот удар привел бойца в чувство, и он переключился на самую опасную цель, на беглеца.
А затем он получил удар ножом в колено от недобитого человека, а девчонка вскочив ему на спину зарезала его, как гхыр-танга.
— Презренный раб... — прошипел Аркх-Су себе под нос. — Кто ты такой?
Спустившись с дерева, Аркх-Су медленно направился к месту битвы. Он шёл осторожно, чтобы не оставить следов. В лесу стояла тишина, будто сама природа скорбела над мертвецами. Подождав некоторое время, пока люди полностью не скрылись за деревьями, Аркх-Су вышел на поляну, которая была покрыта кровью и пеплом. В воздухе висел запах крови и сгоревшей плоти.
Аркх-Су обошёл тела. Он осмотрел экзоскелеты. Они действительно были новыми. Ни одна модель, которую он раньше видел, не имела такого уровня защиты. Броня не просто усиливала тело. Она была частью него.
Смотря на них, он задумался:
«Самое время неожиданно выпрыгнуть из леса и закончить начатое. Но, нет. Сейчас этого делать нельзя. Я один. Они — группа. И если уничтожить их сейчас, то другие лишь спрячутся глубже. Мне нужно знать больше. Нужно знать, где они прячутся. И тогда… тогда я принесу эту информацию управляющему. А он решит, что делать дальше.»
Он стоял возле кучи трупов — своих и врагов. Подумывал уничтожить всё, чтобы люди не получили доступ к технологиям. Но быстро передумал.
— Если вернуться сюда и обнаружат, что ничего нет, они заподозрят неладное, — пробормотал он. — Пусть думают, что победили. Пусть считают, что могут справиться.
Аркх-Су аккуратно убрал свои следы, проверил, нет ли лишних отпечатков. Затем медленно двинулся следом за людьми, оставаясь только тенью на безопасном расстоянии. Он знал, что беглец тоже умеет маскироваться. Но его группа не так хороша. Они оставляют следы. Шаги. Запах. Иногда даже слова.
Примерно через час пути, когда ночь уже вошла в свои права и обе луны были почти в зените, Аркх-Су вышел к развалинам. Перед ним лежал город Тэр-Но-Рах — один из некогда крупных торговых центров. На его площадях раньше собирались корабли всей галактической империи, чтобы обменять товары на этилиум, драгоценный минерал, добываемый в шахтах этой планеты.
«Этот город был важен. Он был одним из центров логистики. Теперь — всего лишь развалины.»
Аркх-Су вспомнил, как 500 циклов назад этот мир чуть не погиб. Тогда галдарианцам удалось осуществить задуманное. Они, применив некое секретное оружие, смогли сильно повредить планетарную энергосеть. Телепорт отказал. И у ксархов не было возможности прийти и помочь своим собратьям. Отрезав эту планету от мира, уничтожить её обитателей, было всего лишь делом времени. И сейчас, прилетевшие с Кьяр-Уном, занимали один из таких же центров, немного восстановив его.
А эти шак-халы уже придумали, как использовать руины.
«Как мы раньше этого не поняли? — промелькнуло в голове. — Хочешь спрятаться — будь у всех на виду. Именно так они и сделали. Под землю. Под руины. Под маской мертвых стен.»
Аркх-Су постоял недолго. Преследуемые давно скрылись. Но ему больше не было необходимости их преследовать. Теперь он знал. Он все знал про сопротивление. Ему осталось только найти свой одноместный ховер, который он оставил в лесу. Он активировал навигатор на запястье. На экране загорелась точка — его ховер находился в семи километрах на северо-восток.
Путь был долгим. Но он шёл уверенно.
«Эта информация перевернет всё. Кьяр-Ун должен узнать, где базируется сопротивление. Это не просто рейдеры. Это организованная сеть. И если мы ударим первыми, война будет окончена до того, как начнётся.»
Глава 11. Дом, милый дом. Жаль, что не мой.
Мы, наконец, подошли к массивной металлической перегородке, уходящей вверх как стена заброшенного бункера времен холодной войны. Её поверхность была покрыта слоем ржавчины и следами ударов — видимо, здесь не раз пытались пройти силой. На ней темнели потеки засохшей крови, будто кто-то пытался оставить сообщение для тех, кто решится войти.