— И что же тогда случилось? — я не мог больше ждать. Вопросы давили, как скала.
Он поднял взгляд.
— Пришли галдарианцы, — ответил он, голос снова звучал внутри моего черепа.
— Чего? Какие еще голодранцы? — я не сдержал усмешки.
— Не голодранцы. Галдарианцы, — поправил он меня, не обращая внимания на издёвку. — Это раса кочующих инсектоидов. Они не входят в состав империи. И не собираются этого делать. Они враждебны ко всему живому. Свою планету они давно уничтожили. Теперь там радиоактивная пустыня. А сами они перемещаются по галактике на кораблях-ульях. Огромных астероидах, способных вместить миллионы особей. Порталами они не пользуются. Передвигаются через гиперпространство. Но этилиум так же ценный ресурс и для них тоже.
Я замер. Галдарианцы. Инсектоиды. Кочевые. Без родины. Без закона. Без страха. Вот кто уничтожил энергоснабжение комплекса. Вот кто выбил энергосеть. Вот кто дал мне шанс выжить.
Меж тем Алиас продолжал вливать в мою голову информацю:
— Они появились неожиданно. Перемещение в подпространстве невозможно отследить. Первый вышедший в околопланетное пространство улей применил доселе не известное нам оружие и полностью выжег энергосеть планеты, отключая тем самым телепорт. Ксархи были отрезаны от своих систем и подкрепление не пришло. Я в это время находился в городе неподалеку, но понимая тщетность попыток эвакуации, мне пришлось уйти в лес и с тех пор я живу здесь. А захватчики принялись истреблять всех, кто сопротивлялся и разграблять склады с ценным ресурсом. А когда ничего не осталось, они ушли.
— Тогда почему они не остались? Почему не забрали артефакт? — мой голос был хриплым от мыслей.
— Наша лаборатория была спрятана высоко в горах. Они о ней не знали. Потому и не искали. Думаю, если бы мы тогда не стали эвакуироваться, то нам всем удалось бы выжить.
— Но ведь люди выжили? – поинтересовался я.
— Выжили. Они были слабы и не могли оказать сопротивление. Их просто не тронули так, как они не были препятствием.
Он замолчал. Его слова оседали тяжестью в груди. Тишина опустилась между нами. Лана молчала. Ханс тоже. Только ветер свистел где-то в проходах пещеры.
Мои мысли кружились, как пыль в воздухе. Пятьсот лет. Лаборатория. Запертые капсулы. Трупы. И я — единственный, кто выжил. Просто потому, что моя капсула была на конвейере. Она работала, когда другие давно отключились.
— А что ты можешь рассказать про Глаз Ветра, который находится внутри меня? — наконец спросил я.
Алиас на секунду замялся. Настолько, что я заметил.
— Так… интеграция удалась? — спросил он.
— Удалась. Мне доступен контроль над электричеством. Я чувствую его. Он говорит со мной. Иногда даже управляет мной.
— Интересно…, — произнёс Алиас.
Он отвлекся. Помешал какое-то варево в котелке, висящем в камине.
— Глаз Ветра – это артефакт Ан-Хараш, он был найден в шахте, которая располагалась как раз в той горе. Эту планету всегда использовали только как рудник. Первый, кто его коснулся — был убит моментально. Артефакт не принимал его. Он уничтожал каждого, кто пробовал, - Алиас сделал паузу, посмотрел мне в глаза своим леденящим, пустым взглядом, а затем продолжил. — Наши ученые поняли: чтобы контролировать его, нужно найти того, кто сможет его выдержать. Поэтому комплекс Зета-7 построили прямо вокруг него. Цель — исследование. Испытания. Поиск совместимого носителя.
Снова повисла неловкая пауза. Отшельник сложил руки на груди. Я уже было хотел спросить: «А что дальше?», но он понял мой вопрос без слов и его слова опять начали звучать в моей голове.
— Было выяснено, что кристалл излучает импульсы, которые были в диапазоне Зета-7. Отсюда и название этого комплекса. Но единственные существа, способные хоть как-то реагировать на этот сигнал — ваш вид. Люди. Именно поэтому начались эксперименты над вашей расой, - он снова отвлекся на котел. Помешал еще раз. — Первых людей привозили для тестирования. Большинство погибало сразу. Они превращались в пепел. Остальные вроде бы пытались соединиться. Но Глаз Ветра позже отвергал их. Их тела теряли контроль. Они сходили с ума и погибали.
Он вздохнул. Снова оглядел всех нас своим пронзающим, немигающим взглядом.
— Потом тактику изменили. Начали использовать метод дублирования сигнала перед интеграцией. Чтобы организм мог адаптироваться. Так появились первые рабы. Те, кто не подошёл — отправились в шахты ксархов. Те, кто, казалось, подходил — отправлялись на интеграцию. Все погибли.