— Пять минут? — пробормотал я себе под нос. — Должно хватить для того, чтобы найти что-нибудь полезное.
Стараясь не шуметь, я аккуратно отодвинул решетку и выбрался из вентиляции. Комната была пустой, только пыль поднималась от каждого моего шага, создавая вокруг легкий серый туман. Подойдя к первому ящику, попытался его открыть. Однако столкнулся с проблемой: защелки на ящике заржавели и не поддавались. Я дергал их изо всех сил, но они будто намеренно сопротивлялись моим попыткам.
— Ну давай же, — прошипел я, чувствуя, как пот капает со лба. — Неужели даже это не получится?
Промучившись с минуту, я психанул. Собрав всю свою злость, со всей дури грохнул кулаком по крышке. Металл зазвенел, и защелки наконец-то поддались. Открыв крышку, я увидел внутри ряды жестяных банок, похожих на наши земные консервы. На этикетках были странные символы, которые мой адаптивный переводчик еще не успел расшифровать.
— Интересно, что там внутри? — пробормотал я, рассматривая содержимое.
В этот момент дверь открылась, и в комнату влетел охранный дрон. Он, должно быть, меня услышал. Грохот удара эхом разнесся по коридору, и теперь дрон был здесь раньше, чем я ожидал. Прятаться не имело смысла — дрон уже вовсю сканировал меня своим синим лучом, который методично обегал каждую деталь моего тела. Я понимал, что вот-вот он откроет огонь.
«Черт, нужно что-то делать», — подумал я, рефлекторно выставляя руку вперед, как будто это могло защитить меня от лазерного луча. Хотя понимал, что вряд ли это спасет, инстинкт заставил меня действовать.
Но произошло нечто совершенно неожиданное. Из моей руки вдруг вырвался электрический разряд. Он был мощным, сверкающим, и ударил прямо в корпус дрона. Металлическая конструкция задрожала, испустила клубы дыма и с грохотом рухнула на пол.
Я замер, шокированный ситуацией. Сердце колотилось как сумасшедшее, а взгляд был прикован к своей руке, которая все еще слегка покалывала после разряда.
— Что… что это было? — прошептал я, не в силах поверить в случившееся.
Затем до меня начало доходить, что сейчас сюда слетятся другие дроны. Уничтожить одного — это одно дело, но справиться с несколькими одновременно будет настоящим кошмаром. Я быстро осмотрелся, понимая, что нужно немедленно убираться отсюда.
— Нужно слинять, пока не стало слишком поздно, — пробормотал я, вглядываясь в цифры на значке батарейки, заряд которой просел до 2%.
Я понял, что использование этого нового «оружия» серьезно истощило мои запасы энергии. Но времени на раздумья не было. Быстро осмотрев помещение, я заметил на полу нечто вроде вещмешка. Он был небольшим, но судя по весу, в нем уже что-то было. Схватив его в руки, я достал пару банок из найденного ящика и сунул их в мешок. Затем швырнул мешок в воздуховод и залез следом, плотно закрыв за собой решетку.
Едва успев устроиться, я стал наблюдать за происходящим через щель в решетке. Спустя несколько секунд в комнату влетел другой дрон. Он просканировал дымящуюся железку, затем переключился на сканирование помещения. Его сенсоры издавали характерный гул, а красные огоньки на корпусе мигали, словно предупреждая о чем-то важном.
Чуть позже появились еще два бота. Но они были не такими, как первый. Вместо вооружения у них были ремонтные манипуляторы — длинные, гибкие щупальца, которые сразу же начали работать над поверженным собратом. Засверкала сварка, искры летели во все стороны, создавая эффект маленького фейерверка.
— Вот черт, — прошептал я, наблюдая за процессом ремонта. — Они еще и чинятся сами. Засада…
Не желая ждать, пока дроны восстановят своего товарища, я потихоньку пополз дальше, стараясь двигаться как можно тише. При этом я осторожно толкал перед собой прихваченную сумку, чтобы она не зацепилась за выступы вентиляции. Каждый звук за стеной заставлял меня замирать и прислушиваться. Шорохи и скрежет становились все громче, но я продолжал движение, надеясь, что меня не заметят.
Когда я окончательно убедился, что дроны заняты ремонтом, я позволил себе немного расслабиться. Теперь у меня было время поразмышлять о том, что произошло. Электрический разряд из руки? Это было невероятно. А значит, в этих нанитах скрывается гораздо больше возможностей, чем я мог себе представить.
— Интересно, что еще я могу? — задумался я вслух. — Может, стоит попробовать что-нибудь другое, когда заряд восстановится?
Но сейчас не было времени для экспериментов. Я продолжал ползти, стараясь сохранять равновесие и не потерять сумку. Воздуховод становился все уже, а пыль поднималась от каждого движения. Как будто кто-то специально создал эти трубы, чтобы проверить мои навыки выживания.