— Судьба ведёт тебя. Отдайся на волю течения, и оно вынесет тебя туда, где ты нужен, — сказал старик. Его голос звучал как благословение. Как похвала. Как проклятие.
Я не ответил. Смотрел в эти глаза. Полные веры. Полные безумия. Мне не нужно быть героем. Мне нужно выжить. Мне нужно найти третий модуль. И понять, кто такой этот лысый телепат. Чего он добивается?
Мое тело стало сильнее. Но моя душа — истощеннее.
Я вышел из пещеры. Свет ударил в глаза так, будто кто-то приложил прожектор прямо к зрачкам. Остановился на пороге. Глаза защипало. Впереди мелькали пятна, а я щурился. Пытался понять, что происходит. Кто стоит передо мной. Но видел лишь тени. Фигуры. Силуэты. Как сквозь стекло. Как сквозь воду. Как сквозь боль.
— Ну, вот я и нашел тебя, червь, - в моем мозгу выжигались слова. Голос был знаком. Я не слышал его уже давно, но теперь он снова звучал в моей голове. Мои глаза все еще пытались навезти резкость против яркого света. А голос продолжал: - Ты сам привел меня к тому, что я ищу уже сотню лет.
В этот момент кто-то швырнул под ноги что-то тяжёлое. Что-то мягкое. Что-то, от чего внутри всё оборвалось. Опустил взгляд. Увидел.
Она лежала на каменистой земле. Лужа крови расплывалась вокруг. Волосы слиплись. Глаза были открыты. Безжизненные. Остекленевшие. Рот полуоткрыт. Щёки обвисли. Шея — разорвана.
Это была не маска. Не игрушка. Не фальшивка. Это был он. Ханс. Человек, который верил в меня. Защищал Лану. Отдал мне фигурку. Чтобы помнил. Чтобы возвращался. Чтобы жил.
А теперь он был просто мясом. Просто грузом, брошенным под ноги.
Я напрягся. Дернулся. Нейрохлыст сам лег в руку. Пальцы сжались. Я был готов убивать. Тут же. С места.
— Вы… суки… Вы за это заплатите! — прошипел я, делая шаг вперёд.
И тут, я наконец увидел.
Один — одноглазый ящер. Враг. Кошмар. Палач.
Другой — серокожий телепат из комплекса. Бесстрастный. Убийца мыслями.
А третья — Лана. На коленях. Связанная. Лицо перепачкано кровью. Волосы растрепаны. Глаза — полные боли. Полные страха. Полные надежды.
— Макс! Убей их всех! — закричала она, а ящер сразу врезал ей по лицу наотмашь.
— Не дергайся, мерзкий шак-хал, иначе я оторву и эту чудесную головку, — прошипел он, схватив её за волосы. Резко дернул. Её голова качнулась назад. Она вскрикнула. Затем снова посмотрела на меня. Прямо в глаза. И в этом взгляде я прочитал: «Не сдавайся. Мы выберемся.»
Но я уже знал, что это не правда.
— Отпусти её, ублюдок, — прохрипел я, направив хлыст в сторону ящера.
— И что ты сделаешь, если я не отпущу? — ящер оскалился.
— Она не имеет к этому никакого отношения. Она невиновна. Оставьте её.
— Оставить?.. — одноглазый рассмеялся. — Зачем? Она показала себя. Билась как лев. Убила двоих моих людей. Она — не раб. Она — цена за тебя. И ты это знаешь.
Я почувствовал, как внутри меня разрывает на части. Не только ярость. Не только страх. А вся моя жизнь. То, что могу потерять. То, что уже потерял.
— Ах ты, зубастый выродок, – прошептал я, мои руки сами разжались, выпуская нейрохлыст, который со звоном упал на каменистую поверхность.
На морде рептилоида появился оскал, похоже это «типа улыбка такая», что ли?
— Чего тебе надо? — спросил я.
— Ты знаешь, что мне надо, - это уже был голос телепата в голове.
— И как же ты это заберешь? – поинтересовался я.
— А есть способ, - вещал телепат.
В этот же момент он кинул в меня небольшой предмет. Это был шарик диаметром сантиметров пять. Упав возле моих ног, шарик активизировался и выкинул из своего тела несколько ног. Он стал похож на паука. Этот паук прыгнул и распластался у меня на груди.
— Не дергайся и останешься жив… Наверно… - голос телепата был все такой же бесстрастный, но он определенно издевается надо мной.
Я почувствовал острую боль. Эта боль была сродни той, которую я испытывал при первой интеграции с глазом ветра. Затем пришла слабость, и я завалился на землю не в силах сопротивляться.
«Внимание! Обнаружен отток массы! Внимание!», - разрывалась в голове Алиса.
Над шаром, из которого торчали паучьи лапы, схватившие меня, начало формироваться серое свечение. Постепенно это свечение стало преобразовываться в кристалл. Кристалл был пепельно-бледного цвета и продолжал расти. Мое тело сковывали судороги от боли, а Алиса как заведенная кричала:
«Внимание! Отток массы. Внимание! Невозможно сопротивляться. Внимание! Включаю аварийный протокол»