— Удивительное существо, — услышал я бормотание золотокожей девушки. Но старался не смотреть в ее сторону, чтобы не вызывать у матушки еще больше подозрений.
Существом она назвала мою мать. Очень любопытно, все-таки, видимо, она различает не столько телесную оболочку, сколько духовную. И для нее человек так же чужд, как дракон или как лич.
Тем временем я повернулся к трехголовой образине.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Тристан Оукинвальд, о повелитель неба! — произнес скелет и выпрямился. Три его головы повернулись на костяных шеях, а пустые глазницы, сияющие зеленым, уставились на меня.
— Значит так, Тристан Оукинвальд, рассказывай подробнее кто ты и что от меня хочет твой господин? — приказал я.
Лич немного помолчал, затем принялся отвечать.
— О, величайший повелитель Ардалгор, ныне ты в ином теле, но дух твой мне ясен и прозрачен. Возможно, ты не помнишь, но когда-то ты отдал нашему народу и нашему повелителю эти земли. Но вышло небольшое недоразумение, и наш повелитель оказался в ловушке. И только ты сможешь его освободить своим голосом.
— Любопытно, — протянул я, похоже лич попытался схитрить. — Ой, не ври мне, Тристан. Меня, быть может, и подводит память, но разума я не лишился. И я прекрасно знаю, что в прошлом заключил твоего господина и, возможно, тебя в этих подземельях, чтобы вы не шастали по округе и не жрали моих подданных почем зря. Это я заточил вас здесь. И абсолютно не по ошибке, а совершенно справедливо.
Я говорил максимально уверенным тоном, хотя, по сути-то все, что я знал об этих умертвиях, лишь то, что когда-то выяснил из книги архимага Сая. А еще, кажется, там были какие-то описания, что архимаг ослабил влияние тюрьмы его господина. После чего он и стал отправлять сюда посланников и насылать орды мертвяков. Ничем другим такую активность нежити объяснить не могу. Но в любом случае, как ни странно, этот лич хоть и разумен и жил очень долго, но не скажу, что прямо-таки блещет хитроумностью.
Что же касаемо того, что они здесь хозяйничают, как у себя дома. Что ж, самозахват — дело житейское. Ну, до тех пор, пока не пришел истинный хозяин этих земель. А он вернулся и спешит восстановить порядок, таким, каков он был до этого. А это значит, что тюрьму лича надо будет восстановить, чтобы он больше не хозяйничал на моих территориях.
Тем временем ко мне подлетела золотокожая девушка.
— Не ходите туда. Вы не готовы к разговору с Королем Личем.
Лич тем временем поспешил оправдаться.
— Да, много минуло с тех пор. Даже в моей памяти могут быть пробелы. Однако, правда в том есть, мы с вами действительно сражались: с вашими армиями, с вашими слугами и с вами лично. Было время, когда и я скрещивал с вами клинок, — произнес Лич. — Но стоит ли вспоминать о том, что было столь давно?
— Мертвяки ничего не забывают! — услышал я голос золотокожей девушки. — Не поддавайтесь на хитрые слова этого пройдохи. Они здесь такое устроили. Хотя вы, похоже, этого не понимаете и не видите истинного ужаса, что они сотворили с вашими землями.
Я же решил удостовериться.
— А о чем, твой господин, хочется поговорить? — спросил я.
— Об освобождении и отпущении, — произнес Лич. — Мы все молим вас освободить нас, освободить наши души на волю, дать нашим костям оказаться вне этих подземелий и катакомб, продолжить существование такое, которое даровано нам нашей природой. И он готов обещать вам, что никогда больше не будет претендовать на ваши земли. А если ваши интересы пересекутся, то мой господин отступит, отдав вам все, что вы захотите. Так он просил меня молвить перед вами, — произнес трехголовый.
— И этим речам я бы не доверяла. Эти мертвяки только выглядят тупыми, а на самом деле похитрее многих будут. Не ходите к нему, господин Ардалгор! — нашептывала золотокожая. — Он слишком умен и хитер, а на его стороне тысячи лет опыта. А вы ещё…
— А у меня — я молодец, — выдохнул я.
— У вас нет тысячи лет опыта. У вас вообще ничего нет! Я вижу вас насквозь. Я сначала не понимала, теперь знаю — вы лишь человеческий мальчишка, отпрыск вон той человеческой женщины. И ничего в вас нет: ни силы, ни ума, ни магии. И король лич очень быстро это поймет. Он просто сделает вас одним из своих скелетов. И хитростью добьется снятия всех проклятий. А вы будете скелетиком у него на побегушках: безмозглым и бестолковым. Такая судьба вас ждет, если вы пойдете к личу.
Я взглянул на золотокожую.
— А ты будто не хочешь, чтобы я к нему ходил? — прищурился я. — Что это ты меня переубеждаешь? Боишься, что я что-то узнаю о тебе? — искоса глянул я на нее.