Борясь с поднявшейся внутри волной жара, я окликнул было её, но следующий миг девушка исчезла, будто её и не было.
На этот раз можно было не таиться, поэтому я громко окликнул:
— А ну явись передо мной! Это мой замок! По какому праву ты здесь?
Ответа не последовало, но мне показалось, что я услышал насмешливое фырканье.
Бегать за этой химерой я не собираюсь, но как наберусь сил, я ей еще займусь.
Ещё добрый час потратил на то, чтобы внимательно изучить полки. Но скоро услышал голоса. Кто-то звал меня — это был отец.
— Здесь я, здесь, — бросил я через плечо.
По коридору забегали блики огней. Кажется, люди шли с факелами. Уж не сжигать ли меня пришли снова?
Так, снова пришли меня сжигать? Интересная мысль. Кто же я такой был? Ладно, к этому ещё вернёмся.
По мере приближения я услышал и женские голоса, вздыхающие, охающие. Баб-то зачем сюда притащили? И как они забраться сюда умудрились? — тоже ещё вопрос. Делать им что ли нечего, как по стенам лазить?
Вскоре в комнате забрезжил свет, и вся ущербность сожжённой библиотеки предстала в новом виде. Одно дело на ощупь проверять здоровенные кучи золы, и другое дело — видеть всё это кощунство воочию. Даже не зная о том, сколько здесь было книг, я понимал, сколько ценностей здесь потеряно навсегда. Смертные очень глупы, раз сожгли такое сокровище.
— Ой, а что это здесь? — пронесла матушка. Она уже не была такой бледной, и её щёки заливал румянец. Она внимательно оглядывала пространство.
— Библиотека, — ответил я. Затем хмуро добавил: — Была когда-то.
— Да, здесь все сожжено, но сразу видно, что прежний хозяин любил книги, оглядела матушка помещение.
— Очень любил, — подтвердил я.
Отец снова воздержался от комментариев, наблюдая за моими действиями.
— Ну, ничего, главное, чтобы место было. А там книжками всегда наполнить успеем. Учение — свет, как завещала самая богиня Селея.
Мама откуда-то достала небольшой томик и, подойдя к ближайшему стеллажу, поставила его на одну из каменных полок:
— Вот, видишь, начать можно с малого, а там и всё остальное наладится.
Матушка подошла ко мне и погладила по голове.
Я вдруг почувствовал, что мне даже не хочется огрызаться и как-то карать за столь вопиющий поступок эту смертную. Наоборот, я приблизился к ней и уткнулся лбом в плечо.
— Здесь было столько книг, матушка, и всё сожжено, — произнёс я, не веря, что способен говорить нечто подобное, да ещё и таким голосом.
— Не печалься, сынок. Интересно, что здесь были за книги? Думаю, они были полезные и могли бы помочь нам узнать больше об этом мире. — я обречённо покивал, а матушка снова погладила меня по голове. — Уверена, что мы ещё найдём откуда черпать информацию.
— Мама, — найдя в себе силы, я вздохнул и посмотрел на женщину. — Ты научишь меня магии?
— Конечно, сынок. Я ведь уже давно тебе предлагаю. Только тебе не нравится ле́карство, да и иллюзии ты считаешь глупой магией. Всё норовишь изучать боевые школы магии.
— Любые знания пригодятся, — выдохнув, произнёс я. — Пускай и такие простые.
— Ладно, давайте собираться и идём спать, — произнёс отец. — В этом замке небезопасно. И пока мы здесь всё не расследуем, ночевать будем на улице.
Вспомнив о шатрах на улице, я едва поборол зевок. Тут же захотелось прилечь на тёплой шкуре и отдохнуть, но тут же отогнал от себя эти соблазны.
Тут до меня и самого дошло: там столько шатров было, почему под открытым небом?
Однако, прежде чем уходить, я прихватил книгу, которую мама поставила на полку, и прижал её к груди.
Мама лишь усмехнулась:
— Мой сынок, — улыбнулась она и погладила меня по голове.
Сегодня я намеревался прочесть все книги, которые были у этой женщины с собой. И что-то мне подсказывало, что их мне хватит, чтобы скоротать эту долгую ночь.
Глава 5
Основы магии
Выбравшись из развалин замка, я разместился в выделенном мне шатре.
Местные умельцы сделали жильё из толстых веток, и обтянули их кожей. На землю постелили пушистые шкуры, защищающие от прохлады остывшей земли.
Люди продемонстрировали поразительную работоспособность.
Казалось, я лишь недавно привёл их сюда, а они уже организовали вполне пригодное жильё для всех.
Даже мне отдельный шатёр.
Боюсь подумать, что они устроят, если их оставить без присмотра на неделю. Как бы они всё это прекрасное место не превратили в ледяную пустошь, что скрывается за границей стриговых зарослей.
Тусклая свечка, что выделил мне Хродгор, позволяла хоть как-то различить содержимое страниц книги, которую выделила мне мама.