— Мясо, — произнёс он. Затем поглядел наверх.
Ночное небо очистилось. Сверху светила полная луна, заливавшая каменистые семью,ущелья. И в лунном сиянии он увидел кое-что интересное, что заставило его вновь воспрять духом. На одном из обрывов, что был у него по левую руку, он отчетливо увидел силуэты деревьев. Самых настоящих деревьев. Зеленые деревья, с листьями и толстыми стволами, а не хилая и куцая поросль, что заполняли пустошь вокруг.
Барон даже и помыслить боялся о том, что сейчас это действительно удача.
Я не пожалел о том, что выбрал идти обратно иным путем. Выйдя к иной границе леса, я вдалеке увидел еще три поселения. Линзы помогли сразу же определить, что это поселения Глоуров.
Да, чувствую, будет не просто, учитывая численность населения этих лежбищ. В каждом из них было не меньше сотни представителей мужского пола, которые явно были вооружены и опасны. Итого со всех деревень порядка четыре сотни мерзких неприятных врагов, которых нужно будет во что бы то ни стало отсюда выпроводить, причём на тот свет. У отца не так много воинов. Да и моя магия вряд ли справится со всеми так легко. Но я не сомневаюсь, что справлюсь с задачей очень быстро.
Закончив с разведкой, я довольно быстро добрался до родного поселения. Удивительно, что вчера днём я по наитию пошёл самым безопасным путём, а не противоположным, иначе обязательно наткнулись бы на эти деревни. Тогда разведка бы свернулась на самом раннем этапе. Воистину, что, не делается, то к лучшему. На нашей стороне удача и провидение.
Стоило подойти к границе деревни, как я тут же наткнулся на одного из стигачей. Здоровенный зверь, замерев метрах в двухстах от меня, встал на задние лапы и принялся потягивать носом воздух.
Снова напоминание. Надо всерьез озаботиться способом перебивать собственный запах.
Потянувшись к нему разумом, понял, что это тот самый любопытный подросток, что вчера порывался обнюхать меня и отца.
Стигач, быстро определив направление, откуда шел запах, деловито направился ко мне. Его зад задорно подёргивался, будто у виляющей хвостом собаки.
Не дойдя до меня и пяти метров он, как и в первый раз, когда я встретил группу этих зверей, припал к земле в нелепом поклоне. Затем тут же поднялся, и неспешно двинулся ко мне, игриво заявлял задом, мол, хозяин, что ты там без меня гуляешь?
В двух метрах зверь застыл, не решаясь приближаться, лишь вытянул лобастую морду в моём направлении. Его ведь вполне можно выдрессировать. А ещё через год этот медведь вырастет в полтора раза. Я протянул руку вперед, и зверь тут же шагнул ко мне и ткнулся мокрым носом в ладонь.
Что за ребяческое поведение?
Но уже в следующий миг стигач подставил загривок и я принялся трепать его за толстую шкуру, доставляя зверю неимоверное удовольствие. Против воли на лице расползлась улыбка.
А шкура то у него толстая. Такой зверь легко бы раскидал в разные стороны варкхов, и не поморщился. Бивни даже матёрого вожака не пробили бы эту шкуру.
Мне очень повезло, что я встретил этих зверей. Надо будет побыстрее примирить их с подданными отца и приставить к делу. Их и для сельского хозяйства можно использовать и для битвы. В голове тут же возник образ могучего воина в доспехах, сидящего верхом на загривке стигача. Образ мне понравился. Будет чем заняться в ближайшее время. К слову, надо проверить, есть ли на этих землях и другие стаи этих полезных зверей.
Я отдал мысленный приказ медведю охранять территорию вокруг, напоследок похлопав того по спине. Зверь извернулся и лизнул мою руку. Хотел и лицо лизнуть, но я эту попытку пресёк.
Убедившись что вокруг тихо, осторожно направился к лагерю. Сначала хотел было проверить бдительность часовых, но немного подумав, решил отказаться от этой идеи и вернуться прежним способом, окружив себя пологом тьмы и глухоты. Благо небо снова заволокли тучи, и долина была не так хорошо освещена.
Пока пробирался, прислушивался к округе и к шатрам. Двое из четверых часовых посапывали. Непорядок. В деревне спали все, и уж больше никто не разговаривал.
Ну а я, если честно, уже кое-как полз. Усталость навалилась со страшной силой. Руки и ноги отказывались шевелиться. Глаза и вовсе, казалось, сами собой сейчас закроются и больше не откроются.
Я кое-как добрался до своего шатра, думал чуть-чуть передохнуть и снова взяться за книгу. Но стоило мне снять с себя оба маскирующих полога и улечься на мягкую шкуру, как тут же провалился в забытье.