— Эй нуб, — танк подошел вплотную ко мне, за его спиной столпились его друзья. — Ты на хрена в данж полез с непрокачанными навыками?!
— Тебе-то что? — окрысился я.
Опытные игроки по внешним признакам определили неэффективность моих ударов и сделали соответствующие выводы. Учитывая негативный настрой большинства, передо мной сейчас встала задача остаться в живых и не потерять всю экипировку.
— Еще и борзый, — поддержали танка из-за спины.
— Парень старался, — неожиданно поддержали меня с другой стороны такие же пришлые, как и я.
— Ладно, — отыгрывающий танка, очевидно, имел какие-то виды на новых игроков и решил не создавать негативного о себе впечатления. — Награду делим на всех поровну, на всех, кроме нуба.
— С хера ли? — мысленно я уже отправил на перерождение всех столпившихся передо мной.
— Живой остался, при шмотках, — опять подали голос из-за спины центрового. — Вали давай.
— И вот еще что, — не найдя что сказать, я отвернулся и услышал, направленный в мою спину, голос танка. — В пати больше не возьму и другим скажу, чтоб не брали.
Благоразумие уже успело взять контроль над голосовыми связками, и я молча ушел. В груди клокотало бешенство, но холодный разум приводил аргументы в пользу отсрочки для мести. Ударив в тифозную корову заклинанием «разряд», я израсходовал всю ману в приступе злости. Как результат, игрок-танк лишь получил стан, не лишившись ни способности махать мечом, ни прикрывать свое тело щитом. По всему выходило, что выходить на честный бой было пока что рано. Продолжая размышлять, я вспомнил отшельника.
«Точно дурак», — я констатировал подтвердившийся факт.
Старый дед был прав, по инерции я все норовил лезть вперед, постоянно забывая, что моя сила в скрытности и неожиданности. Изменить клише собственного мышления оказалось очень непросто. Прожив сорок лет в стереотипах честного человека, измениться в один момент и стать бьющим в спину подлым типом мне никак не удавалось.
Второй момент, на который перескочили мысли после того, как я немного успокоился, это неработающие навыки. Сопоставив слова танка и поведение игровой механики, пришел к выводу, что в данжах срабатывают только прокачанные в кап умения. Ни «полумесяц», ни «крючья» не были изучены до конца. Имея в своем арсенале только «крест-накрест» и «разряд», я был не в состоянии нанести достаточно существенного дамага, чтобы оправдать свое присутствие в составе пати.
«В лес. Опять придется идти в лес», — невесело подумал я.
Прежде чем покинуть город, решил сходить к стеле Стихий. Как я узнал из блогов на форуме, подношения могли быть любыми, система не ограничивала игроков в выборе предметов. Короткий меч, от которого я так до сих пор и не избавился, по моему мнению, подходил на роль подношения не хуже, чем любая другая вещь.
— Мысленно обратись к своей Стихии и возложи дары к стеле, — выяснив, что мне надо, служка наставлял, как надо правильно себя вести.
Не дойдя до столба пары метров, я закрыл глаза и, как мог, постарался почувствовать в своей груди маноисточник. Другого проявления своей стихии поблизости я не наблюдал. Огонь, Земля, Вода и Воздух вились вокруг стелы, а намека на Электру не было и в помине. Приняв слабый толчок внутри груди за знак, я наклонился и положил меч на поверхность, предназначенную для даров.
Нестерпимый жар опалил мое лицо, и я на инстинктах отпрянул назад. Ноги подкосились, на мои плечи навалилась тяжесть, как если бы сверху придавили каменной плитой. Пронизывающий ветер засвистел вокруг, распарывая все пространство воздушными вихрями. Холодная вода сбила с ног, подобно всесокрушающей волне цунами.
После того как все стихло, я некоторое время лежал на превратившейся в глиняное месиво земле. Стоило мне пошевелиться, как неизвестно где пропадавший служка подскочил ко мне и заголосил что-то непотребное. Встать мне так никто и не помог, впрочем, и спокойно уйти не дали.
— Забирай этот мусор! — служка загораживал проход. — Стихии не приняли твоего подарка, еретик!
Слабо соображая, что от меня хочет служка, я позволил ему подвести себя за рукав куртки к месту для подношений. Вместо меча на ней лежала горстка перемешанных с глиной кусков изрубленного металла.
«А ведь можно было продать, — сокрушался я, собирая в рюкзак жалкие остатки меча. — Городской кузнец, в отличие от деревенских, наверняка нашел бы этому оружию применение».
Закинув рюкзак на плечо, двинулся к постоялому двору. Несколько игроков наблюдало за вакханалией Стихий и стали свидетелями всего произошедшего.