— Сегодня с утра прибыл маг из столицы, — из словесного набора о погоде и урожае я вычленил нечто-то интересное.
— А зачем он приехал? — вставив вопрос, я постарался узнать побольше.
— Так скверну выжигать! — как само собой разумеющееся, сказал хозяин постоялого двора и добавил: — Ваша милость всех зомби уничтожили, да только все одно в подвалах находиться невозможно. Остатки от монстров гниют и распространяют нестерпимый смрад.
Выяснив, где сейчас находится маг, я с интересом направился к указанному месту. Посмотреть на работу мага, тем более прибывшего из столицы, собралось не меньше дюжины человек.
Маг оказался высок и худ, на его плечах болталась мантия, на груди висела цепь. НПС не утруждал себя спуском в подвалы. Подходя ко входу в помещение, он запускал вниз мощную струю огня, сполохи которого вырывались из воздуховодов по периметру дома, достигая в длину по полуметра.
Понаблюдав за работой мага, я почувствовал, как портится мое настроение. От заклинания, которым пользовался маг, веяло истинной мощью. По сравнению с его Огнем, мои молнии выглядели комариными укусами. Наглядная демонстрация чужих способностей подействовала отрезвляюще на взлетевшую вчера вечером до небес мою самооценку.
Возвращаясь в таверну, я заметил проявляемый интерес к моей персоне почти от всех встречных. Не дойдя с полсотни метров до заведения, столкнулся с кучкой игроков.
— Ты подлец, вызываю тебя на дуэль! — один из парней, подойдя вплотную, выкрикнул ритуальную фразу в лицо.
«Внимание!
Вас вызывают на дуэль!
Принять?
Да\Нет».
Мои руки были пусты, нажав «нет», я уставился на игрока, ожидая его дальнейших действий. Вся компашка была в стартовой одежде, я стал догадываться, кто это такие.
— Трус! — по радостному голосу бросившего вызов мне было непонятно, чему он так обрадовался.
Возможно, тому, что я — это я, а может, тому, что я отказался от дуэли. Не став больше тратить на придурка свое время, я выхватил ножи и нанес две кровоточащие раны по шее. Игрок отшатнулся, теряя вместе с кровью здоровье. Я не стал его добивать, позволив остальным оказать первую помощь пострадавшему. Нападать в сновирте «Реялити» на титульных игроков было чревато ухудшением репутации с королем, что автоматически снижало репутацию со всеми НПС в королевстве. Удара в спину я теперь не боялся. По крайней мере, в черте города от обычных игроков угроза была минимальной.
Зайдя в таверну, я заказал вино. Вино, как и отдельный стол, полагались всем благородным игрокам. Можно было сесть и за один из обычных столов, но смысла скрываться я больше не видел. Прислушиваясь к разговорам и долетавшим фразам, я немного прояснил общую картина событий.
Респнувшиеся игроки остались без клана, так как некий Борзой потерял титул. Оказавшись сами по себе, они разбрелись по городу, разнося вести о странных событиях, приключившихся в подвале. Вскоре нашлись видоки, которые запомнили меня, ведущего под уздцы лошадь с подводой, полной добра, вместе с конем барона. Сложили два и два, и история получила огласку, мигом став первой сплетней города.
— Барон? — один из игроков подошел моему столу.
— Да? — я вовремя спохватился и удержал в себе слова предложения присесть за свой стол.
— Ты ведь не лошадник? — спросил он и, видя отсутствие реакции на мои слова, продолжил: — Телега и лошадь, что ты забрал вчера, они мои.
— И что? — удивился я.
Насколько мне было известно, закон виртмира защищал только НПС от краж и разбоев. На странников это никоим образом не распространялось. Если игрок не смог удержать вещь в своих руках, значит, он был недостаточно силен для обладания.
— Я полгода прежнему барону за нее деньги выплачивал, — игрок понизил голос, не желая, чтобы кто-либо из присутствующих в таверне слышал, как он унижается. — Отдай, пожалуйста.
— Ты меня ни с кем не спутал? — отпив вина, я отвернулся от попрошайки.
— Я тебе присягу принесу, — совсем тихо произнес он. — На верность.
С вновь проснувшимся интересом я посмотрел на парня. При вступлении в клан игрок был обязан какую-то часть игрового времени посвящать делам клана, время и тип работы устанавливался главой или лицами, его замещающими. Покинуть клан можно было только получив согласие главы, либо в силу ликвидации клана, или заплатив отступные. Со стороны главы клана также существовал ряд обязанностей по отношению к вступившим под его знамена игрокам. Детали взаимоотношений прописывались в уставе, ознакомиться с которыми можно было на станице офф сайта, предоставляемой главе каждого клана.