О таких тонкостях игры я даже не подозревал.
- Все более менее пригодные земли уже заняты, - чем больше Василий выпивал, тем кислее становился его голос: - так что осталось либо воевать замок, либо ехать в глухомань.
-Мы это уже обсуждали! - Олег не на шутку разозлился и повысил голос: - взять на меч замок с сотней игроков не реально!
-Конечно не реально, если на жопе ровно сидеть! - отставив кружку в сторону, сутуловатый уставился на брата: - на той неделе какой-то барон с одним десятком отжал шахту и смог ее удержать! Вот как надо жить, а не трястись от каждой тени!
Мне было не ловко присутствовать при семейной разборке, и особо неуютно стало, когда заговорили об моих поступках в третьем лице. Я уже собрался покинуть игроков, как неожиданно к нашему столу подошла девушка-игрок и уселась за столик.
-Мальчики, привет, - переодевшись после поля битвы, вечером на девушке красовалось вызывающего вида платье, с широким декольте.
-Олег, Василий, - братья представились почти одновременно чуть привстав и изобразив поклон.
-Сергей, - дождавшись пока девушка посмотрит на меня, сказал я, продолжая сидеть.
-А меня все зовут Скарлет, - она очаровательно улыбнулась.
Цвет ее губ оказался насыщенно алым, червонный оттенок проявлялся наиболее отчетливо в ярко освещенной по вечернему времени таверне. Вместо соблазна, которое должен был вызвать ее вид, я отчетливо почувствовал тревогу.
'-Ушлая девица', - все очарование разом слетело, оставив возрастной прагматизм.
-У меня к вам предложение, - словно почувствовав, что внешность не сработала, игрок перешла к делу, уставившись на меня.
-Только к Сергею?! - наигранно-угрожающе произнес Василий.
Парень попал под влияние женской красоты и был готов на любые авантюры, а винные пары были плохими советчиками.
-И к вам тоже, - отвесив еще одну чарующую улыбку, девушка кокетливо поправила прядь волос.
-Мы заинтригованы, - даже по голосу, было заметно, насколько Олег не одобряет всего происходящего за нашим столом.
-Герцог Шлизенбургский намерен воевать замок через пару недель и собирает под свои знамена доблестных воинов, - несмотря на бодрость в голосе, почувствовалось, что девушка произносит эту фразу не первый и даже не десятый раз.
Взяв паузу на размышление, я отпил из бокала, давая возможность братьям первыми дать ответ.
-Цитадель? - Василий растерял свой энтузиазм, очевидно зная о каком замке идет речь.
-В этот раз все получится, - заявила игрок и видя скепсис на лицах, продолжила, понизив голос: - Герцог сам пойдет в бой, по проверенной информации, цитадель оставалась не взятой до сих пор из-за того, что возглавлявший войско полководец не принимал личного участия.
-Может сработать! - Василий вновь оживился и выжидательно посмотрел на брата.
-Мы все равно в столицу собирались, - Олег витиевато принял предложение, но тут же спохватился: - но с условием, что возьмут и Сергея.
Девушка рассмеялась и лукаво стрельнув глазками в мою сторону, сказала: - обещаю, что вас возьмут только с Сергеем.
Второй подсмысл озвученной фразы мне совсем не понравился. Выходило, что вербовщику нужны были не братья, а я со своим кланом.
-Что герцогу во мне? - я постарался закамуфлировать свое недовольство.
-Шутишь? - встав, девушка оправила платье: - восемь магов в одном клане, это ли не повод?!
Покинув наше общество, стерва оставила за столом два озадаченных и одно хмурое лицо.
-Это она о чем? - Василий не понимающе посмотрел на брата.
-Сергей, ты маг? - до Олега дошел смысл брошенной напоследок фразы.
-В некотором роде, - врать парням мне совсем не хотелось.
Отделавшись незначительными подробностями, я смог умолчать о том, что стихия которой я поклоняюсь еще официально не признана магами сно-вирта 'Реялити'. Предварительно договорившись выступать завтра поутру объединенными отрядами, мы разошлись по номерам.
'-Что тебе стоило поулыбаться этой стерве и пустить слюну?' - корил я себя на все лады.
То, что раскрытие моей тайны перед знакомыми, было чистой воды местью, я не сомневался ни одного мгновения. Женщина была красива, привыкшая к вниманию и поблажкам. Встреченный отпор в моем лице, ее буквально взбесил. Для Скарлет я был никем, только сильные мужчины, имевшие в обоих мирах деньги и власть, заставляли ее считаться со чужим мнением.
Второй неприятностью сегодняшнего вечера, был факт того, что мой отряд засветил вою необычность. Судя по всему среди зрителей были наблюдатели. В отличи от Олега и Василия, глазевших с восторгом, наблюдатели оценивали наносимый урон каждым отрядом и делали правильные выводы. Мгновенно погибающие вокруг моей пати полсотни игроков, объяснить можно было только применением заклинаний.
'-Ничего, - утешал я себя: - опыт дело наживное'.
Мое незнание тонкостей уклада местных реалий, опять сыграло против меня. Оставалось лишь сжать зубы и жить дальше, надеясь со временем обрести необходимый опыт.
==
Кузьма, накануне отслеживавший перемещения нашего отряда по полю с безопасного расстояния, запомнил где пали бойцы и еще вчера собрал доспехи и оружие. Брать чужое было чревато, игра за воровство сильно резала репутацию у всех членов клана, в котором состоял уличенный игрок. Впрочем, это мало волновало команды мародеров, слетавшиеся на подобные сражения в поисках поживы. Мой возница успел все подобрать, тогда как остальные игроки, оставленные своими кланами для аналогичной работы, еще до темна ковырялись в поле.
Интенданты Олега и Василия, оставленные для подбора доспехов, до сих пор не могли договориться с игроками других кланов, о том, где чей доспех. Выступление задерживалось на неопределенный срок и братья заметно злились.
-А как вы раньше с этим разбирались? - спросил я.
-Никак, - раздраженный задержкой, ответил Олег.
-Мы никогда не ждали, зачем?! - Василий был легче в общении и изъяснялся простым языком: - Говоришь куда ехать старшему и все!
Глянув на породистых коней, роющих землю копытами, я запоздало сообразил, что так и не купил коня.
-Ребята, - предложил я: - давайте у герцога в ставке встретимся.
-Мы же хотели ехать вместе, - насупился Василий.
Ехать вместе хотели братья, я же сомневался, а обдумав все в реале, решил во что бы то ни стало, вильнуть от встречи с очередным высокопоставленным игроком, обладавшего судя по всему огромными финансовыми возможностями.
-У меня коня нет, я в телеге поеду, - привел я заготовленный аргумент.