'Внимание!
Вы захватили Цитадель
Для вступления в право владения, пройдите на территорию джона'
'Внимание!
Вы одержали победу
Вам начислено 2767342 очка Славы'
'Внимание!
Очки Славы достигли 1500000 ед.
Ваша репутация с Королем +4
Вам присвоен титул Герцог
'Внимание!
Очки Славы достигли 3000000 ед.
Ваша репутация с Королем +5
Вам присвоен титул Маркиз
Для получения титульной грамоты необходимо лично прибыть в Столицу и предстать перед Королем'
Моросящий дождь перерос в ливень, скрадывая видимость до десяти метров. Впрочем, закрыв глаза, я мог ощутить присутствие всех игроков, одетых в железные доспехи. Заряды, проходящие через металл, видоизменяли свое поле, позволяя фиксировать любого на расстоянии в несколько сотен метров.
Прислушиваясь к себе, я сканировал окружающее пространство, неспешно двигаясь в сторону цитадели. Острая боль пронзила правый бок, упав на землю, я успел заметить шаровой формы сгусток энергии, продолживший прямолинейный полет.
Мне был известен только один игрок, способный запускать шаровые молнии, словно какой-нибудь фаерболл. Валя, молодой человек с гнилью душе. Сочувствуя ему по началу, вскоре я разобрался в нем и был даже рад, что такая мерзость имеет пожизненный срок заключения и никогда не сможет выйти из тюрьмы.
-Знаешь, что мне пообещали?! - сквозь шум дождя, я расслышал его голос: - мое дело пересмотрят и признают невиновным! И все, что для этого мне нужно, это не пропустить тебя к цитадели!
Валя не носил железных доспехов и не имел остро отточенного оружия. Оставаясь невидимым для моего радара, он не учел лишь 80 процентного снижения урона от стихии Электра у моего персонажа. Уйдя в 'тень', я обнажил ножи и двинулся по дуге, двигаясь на раздающийся голос. Любой другой игрок был либо мертв, либо лежал парализованный от встречи с шаровой молнией. Воткнувшийся в висок со спины нож, был полной неожиданностью для Вали.
==
Я уже и забыл, когда с наступлением вечера торопился лечь в постель, отправляя сознание в сно-вирт 'Реялити'. Последняя неделя реала выдалась тяжелой, озвученная дата испытаний силовых линий на нашем участке заставила работать в ночное время. Произошедший развал в моем клане и связанные с этим негативные эмоции, выцвели и потускнели, вытесненные позитивными новостями. Прошедшие на кануне испытаниями силовых линий прошли без накладок, показав практическую состоятельность моих теоретических изысканий. Более того, вскрылся побочный эффект, которого даже я не ожидал.
Мощность энергии, подаваемая на силовую линию, не делилась между всеми потребителями равномерно, а приходила к каждому из них в изначальном объеме. Откуда бралась дополнительная энергия, компенсирующая остальных потребителей, еще предстояло выяснить.
-Дзынь-тилинь, - в прихожей моей квартиры, под самым потолком рядом с лампой освещения, висели привезенные еще дедом из Азии погремушки. Тонкие трубочки, разной длинны, свободно свисали вниз, соприкасаясь от самого легкого сквозняка и издавая мелодичный звук.
Подняв голову, я посмотрел на форточку, приоткрытую для проветривания на ночь. Окно в квартире было единственным, для того чтобы появился сквозняк, кто-то должен был открыть входную дверь, закрытую на два механических и один электронный замок.
-Давно меня никто не удивлял, - вслед за раздавшимся тихим голосом, в мою спину уткнулось нечто твердое.
-Моя профессиональная черта, это бесшумность, - упиравшийся между позвоночником и левой лопаткой предмет, усилил нажим: - в другой ситуации такая оплошность могла стоить мне жизни, но не сегодня.
Я отложил в сторону расчеты, над которыми корпел, готовясь к выступлению перед аттестационной комиссией. Формулы, графики, цифры и прочее враз потеряли свою нужность и значимость. Стоявший за моей спиной, наглядно показал, что действительно имеет цену.
-Признаться я даже в некоторой степени вам благодарен, получить урок и остаться в живых при моей работе дорого стоит, - тихий голос склонился к моему уху: - итог нашей встречи неизбежен, но я могу предложить выбор того, как все произойдет.
-Во сне, - враз пересохшее горло чуть не подвело: - через час, после того как я засну.
-Десять минут, - рука неизвестного легла на мое левое плечо, твердый предмет по прежнему упирался в спину: - и не надо делать глупости.
Медленно встав, я словно сомнамбула, двинулся к стоящей вдоль стены кровати. Человек с тихим голосом отошел от меня, заняв позицию у двери. Из под моих полуприкрытых век я смог рассмотреть его сухопарую невысокую фигуру.
'-Почти как я', - отметило мое сознание, с бешенной скоростью обсчитывающее варианты на спасение.
Небольшой пистолет, зажатый в руке незваного посетителя перечеркивал все идеи, приходившие в мой мозг.
'-Вдарить бы по тебе молнией', - проведенное в сно-вирте время наложило свой отпечаток, замашки из вирта порой проскакивали в реале, чем не мало озадачивали моих коллег в последние месяцы.
Успокоившись, я спокойно лег на кровать, привычным движением фиксируя голову в подголовниках ментал-уловителей. Изменить в реале я уже ничего не мог, но еще оставался шанс закончить свои дела хотя-бы в виртуале.
Закрыв глаза, я заснул, проснувшись в одном из помещений цитадели. Стражники исправно несли службу на стенах твердыни, кузнец что-то ковал в своей мастерской, запахи готовящейся снеди разносились из приоткрытых окон кухни. НПС, возродившись после осады замка, вернулись к своим привычным, делам. Репутация 'равнодушие' позволяла мне как улучшить наши отношения, так и ухудшить, сделав цитадель безлюдной.
Вспомнив, что у меня не так много времени, я поспешил на верхнюю площадку одной из шести башен цитадели. Задуманное, но все время откладываемое из-за опасения умереть в игре, мое самое мощное заклинание требовало четыре минуты на каст.
Окинув взглядом небо, порадовался хорошей погоде. В свой последний день хотелось яркого солнца, унылые дождливые будни уже порядком утомили. Раскинув руки, я потянулся к средней Стелле, установленной мной во внутреннем дворе твердыни. Уловив отклик, я стал тянуть на себя энергию, даруемую щедрой стихией. Словно почувствовав, что сегодня мне нужно куда больше, чем обычно, Электра приоткрыла мана-поток еще на немного, заставив захлебнуться в проходящем через меня потоке энергии.
Перестав видеть, слышать, осязать, я лишь чувствовал, как насыщается Эфир, напитывая электрические поля зарядами. В какой-то момент произошел перелом и вся накопленная энергия хлынула во внешний мир, являя всему сно-вирту 'Реялити' истинную мощь электричества. Не было ни одной локации на огромных просторах виртуальности, в которой не бушевала бы стихия Электра. Молнии били во все, что имело хоть грамм железа.