Поймать он меня решил?.. Да я тут провёл столько времени в своё время… Удирал от них и даже убил одного. Сейчас получится только первое, но всё равно! Кое-что показать я могу. Удивить, так сказать.
Сосредоточился. Сфокусировал оставшуюся энергию в кристалле души. Выплеснул её одним мощным импульсом. Вспышка серебристого света. Щупальца разжались, отброшенные силой взрыва. Страж отшатнулся, его балахон полыхал серебристым пламенем.
Я отлетел в противоположном направлении, кувыркаясь в пространстве изнанки. Погасил вращение, стабилизировался.
Раны горели огнём. Плечо, бок, нога — везде, где щупальца прорвали защиту. Кровь сочилась из ран, растворяясь в пространстве изнанки. Кристалл на пределе. Энергии в притык. Ещё пару минут и потом всё, уже не смогу бегать.
Страж восстановился быстрее, чем я надеялся. Его балахон затянул прорехи, тьма внутри уплотнилась, сконцентрировалась. Он двинулся ко мне — медленнее, осторожнее, но не менее решительно.
Оглянулся. Сферы с моей силой и Амикой висели неподалёку. Но между нами — неумолимый страж изнанки. Что делать? Продолжать бой? Нет энергии. Бежать? Но куда? И как быть с Амикой?
Смотрел на приближающегося стража. На сферы за его спиной. На собственную кровь, растворяющуюся в эфире. И тут улыбнулся. Внезапно. Неожиданно для себя самого.
Когда я приблизился к своей запечатанной силе, кое-что почувствовал. Новый план сформировался мгновенно. Рискованный. Безумный. Но… Ничего… Я уже придумал кое-какой фокус. В прошлый раз получилось и в этот выйдёт.
Оттолкнулся от пространства, используя его как опору. Рванулся вперёд — прямо на стража! Не в обход, не в сторону — в лобовую атаку.
Страж замер на мгновение, явно удивлённый такой самоубийственной тактикой. Этой секундной паузы хватило.
Проскользнул под распахнутым балахоном. Вцепился в его сущность. Руки погрузились в тьму — холодную, вязкую, пульсирующую.
Сразу почувствовал, как кристалл души опустошается. Страж высасывал энергию — жадно, ненасытно. Тьма обвилась вокруг рук, поползла выше, к плечам, к груди, к сердцу.
Но я улыбался.
— Хочешь кое-что покажу? — прошептал в пустоту, где должно было находиться лицо стража. — Не играй с Эфиром!
Не дожидаясь ответа, оттолкнулся от него, используя последние крохи эфира. Развернулся в воздухе. Рассчитал траекторию.
Подставился под удар стража. Так, чтобы тот отбросил нас в нужном направлении. Прямо к сфере с запечатанной силой.
Щупальце тьмы ударило, отбрасывая меня точно по рассчитанной траектории. Врезался спиной в сферу, спиной ощущая вибрацию запечатанной силы.
Тут же оттолкнулся, перекатился. Оказался позади сферы. Между ней и стражем.
Страж рванулся ко мне. Тьма, скрытая балахоном, клубилась, готовая поглотить, растерзать, уничтожить. Но я ждал именно этого.
В последний момент нырнул в сторону. Страж по инерции врезался в сферу с моей запечатанной силой. И замер. Словно прилип к поверхности.
Сфера задрожала, запульсировала. Сила внутри отреагировала на присутствие стража — потянулась к нему, как хищник к добыче.
Тьма из-под балахона потекла к сфере, затягиваясь внутрь, словно в воронку. Страж дёргался, пытался отделиться от сферы. Безуспешно.
— Маринуйся тут! — выдохнул я, наблюдая за его агонией.
Хранитель по факту состоит из эфира, и моя сила как магнит. И сейчас она будет растворять его. Процесс не быстрый, но хотя бы будет занят.
Минус, что в этот момент я не смогу забрать даже часть своей силы. Но плевать! Теперь есть кристалл души, и я смогу вернуться, когда стану чуточку сильнее.
Страж продолжал биться, пытаясь освободиться. Но сфера держала крепко. Моя сила внутри пульсировала, поглощая эфир стража, питаясь им, усиливаясь.
Оставил их наедине. Повернулся к другой сфере — той, где была заключена Амика.
А теперь… Приблизился. Осторожно, словно боясь спугнуть. Поверхность пузыря мерцала серебристым светом. Защита или клетка? Попробовал.
К Амике мне не прикоснуться — этот пузырь её защищает. Эфир достаточно мощный. По-любому этот урод её установил. Но ничего…
Осмотрел сферу внимательнее. Искал слабое место, трещину, несовершенство. Должен быть способ разрушить или обойти защиту.
Сфера казалась идеальной. Гладкая, цельная, без единого дефекта. Попробовал коснуться поверхности. Рука прошла сквозь внешний слой, но остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду.
Амика внутри шевельнулась. Словно почувствовала моё присутствие. Дрогнули уши, дёрнулся кончик хвоста. Она чувствует меня. Знает, что я здесь.