— Подожди, — сказал я, подошел к костру, взял флягу с водой и протянул ей. — На, попей.
Девушка схватила её дрожащими руками, прижала к губам. Жадно глотала, вода текла по подбородку, по шее, под накидку. Опустошила флягу одним глотком и с облегчением выдохнула.
— Я охотница, — сказала она, немного придя в себя. Голос стал тверже, хотя дрожь не прошла полностью. — Я здесь была с группой, но их всех убили. Монстры. — Ее глаза расширились, когда она произнесла это слово. — Дикие. Слишком много их… Не должно было быть здесь… Они не должны были быть здесь. — Она задрожала еще сильнее, обхватив себя руками. — Твари были настолько сильны, что я кое-как убежала.
Лок поднялся, держа револьвер опущенным, но готовым к стрельбе:
— Забавно. Все выжили, кроме тебя. Прямо удача.
В его голосе сквозило неприкрытое подозрение.
— Я сама не верю, — ответила она, нервно потирая руки. На запястьях виднелись синяки и царапины. — Мне кажется, я до сих пор бегу. Просто ноги сами несут.
Я внимательно посмотрел на нее, сканируя эфиром. Магический источник есть, но слабенький. Не самый сильный маг. И странно, что энергия в ней… словно спящая. Как будто нарочно приглушенная.
— Как тебя зовут? — спросил я, не сводя с нее глаз.
— Кристина, — ответила она, облизнув пересохшие губы.
Кивнул:
— Я Марк. Это Лок. — Кивнул на нашего красавчика, который все еще держал руку на рукояти револьвера. — Это Торс. — Здоровяк чуть наклонил голову, не выпуская из рук меч. — Это Ульрих. — Стратег хмыкнул, разглядывая девушку с нескрываемым интересом. — А это Амика, — указал я на кошку, которая уже подобралась к ногам девушки и обнюхивала их.
Кристина испуганно дернулась, отступила на шаг.
— Да успокойся ты, — сказал я, видя ее реакцию. — Это всего лишь кошка. Маленькая такая. Безобидная.
Парни за моей спиной хмыкнули, но промолчали. Ну да, безобидная. Как атомная бомба с часовым механизмом.
— Можно я останусь с вами? — попросила Кристина, глядя на меня умоляющими глазами. — Пожалуйста. Я не хочу быть одна. Не сейчас. Не здесь.
Я посмотрел на ребят. Ульрих окинул девушку масляным взглядом — такое выражение у него бывало только перед хорошей попойкой или перед сексом. Лок едва заметно покачал головой — нет. Торс не выразил никаких эмоций, как всегда.
Хмыкнул про себя. Один хочет переспать, второй против, третьему плевать. Отличная команда. Прямо как в старые времена.
Помассировал виски, чувствуя, как начинает пульсировать головная боль:
— Ладно. Хорошо.
Кристина с видимым облегчением опустилась у костра, ссутулившись и протянув руки к огню. Теперь, в свете пламени, я видел, насколько она была измождена.
Бледная кожа, синяки под глазами, потрескавшиеся губы. И в то же время было в ней что-то… настороженное. Как у дикого зверька, готового в любой момент броситься наутек.
— Ты голодна? — спросил Ульрих, подвигая к ней остатки мяса.
Кристина кивнула, схватила кусок и начала жадно есть руками. Жир и сок капали везде, но она, казалось, не стеснялась. Все взгляды были направлены на нее.
Она проглотила один кусок, второй, третий. Потом отпила еще воды из фляги Ульриха, которую он услужливо протянул, выдохнула и заговорила:
— Я не понимаю, что произошло. Мы охотились. Обычно там одна-две твари, но такое ощущение, что что-то случилось со стороны бывшего особняка Соверген… — Она провела рукой по волосам, убирая прядь с лица. — Как будто согнали всех диких монстров, и они ринулись сюда. Мы не ожидали такого количества и… ну, вы уже знаете.
Я улыбнулся, переглянувшись с остальными. Что произошло в особняке, мы знали лучше всех — сами устроили ад, который выгнал всех тварей из их нор.
— Ты из какого рода? — спросил Лок, не сводя с девушки подозрительного взгляда.
— Я не из рода, — ответила Кристина, вытирая жирные пальцы о накидку. — Я обычная наемница. Мы охотились группой уже последние два года, и все, кого я знала, кому доверяла — погибли.
Ульрих оскалился, как волк, почуявший добычу:
— А ты, девочка, нас не боишься? Вдруг мы разбойники? — Он подмигнул, наклонившись ближе к ней. — Или хуже.
Кристина сжалась, облизнув губы. В ее глазах мелькнул страх.
— Да расслабься ты, — хмыкнул я, бросив предупреждающий взгляд на Ульриха. — Если б мы хотели тебя убить или что похуже, уже бы это сделали.
— А вы кто? — спросила она, немного осмелев.
— Просто люди, — ответил я с невозмутимым видом. — Хорошие люди.
— Которые прячутся в лесу? — В ее голосе прорезались нотки сомнения.