Серебристая энергия разлилась вокруг, формируя купол. Щит охватил пространство радиусом в несколько метров. Невидимая пантера врезалась в преграду. Щит отбросил её, разрушив маскировку. Тварь материализовалась, дезориентированная.
Не дал ей опомниться. Эфирный клинок вошёл точно в грудь, пронзил кристалл души. Втянул основу в себя — тёплая волна разлилась по телу, наполняя силой.
Вторая пантера решила не испытывать судьбу — развернулась, скрылась среди деревьев. Умная тварь. Жаль, не убил.
Амика носилась вокруг, расправляясь с монстрами. Когти оставляли в земле глубокие борозды. Кошка двигалась с грацией и свирепостью, достойной крупного хищника.
— Марк! — голос Лока прорезал шум битвы. — Смотри!
Повернулся в указанном направлении. Из леса выползал гигантский червь. Тело сегментированное, толщиной с бревно, длиной — метров десять. Чешуйчатый панцирь поблёскивал в лучах солнца. Пасть — кольцо острых, как бритва, зубов.
— Примитивный, — прошипел, перехватывая оружие. — Я займусь им.
— Уверен? — Лок нахмурился. — Он крупный.
— Тем больше силы заберу, — ухмыльнулся. — Держите фланги, не отвлекайтесь.
Двинулся навстречу червю. Тварь заметила меня, выгнулась, как кобра перед броском. Из пасти высунулись щупальца — десятки гибких отростков, каждый с присоской на конце. Кристалл души пульсировал внутри, подсвечивая сегменты изнутри.
Высвободил эфир. Пусть течёт свободнее, пусть наполняет тело. Серебристое сияние окутало руки. Сформировал оружие — на этот раз копьё. Длинное, идеально сбалансированное, с наконечником, способным пробить любую броню.
Выжидал момент. Червь атаковал первым — щупальца метнулись ко мне, пытаясь схватить. Увернулся от одного, срезал второе эфирным клинком. Третье обвилось вокруг ноги. Потянуло.
— Не в этот раз! — рванул ногу на себя, одновременно вонзая копьё в щупальце.
Серебристое острие пронзило плоть. Тварь взвыла, отпустила. Поднялась выше, открывая сочленения между сегментами. Там броня тоньше.
Идеальная мишень.
Замахнулся, метнул копьё. Эфирная вспышка прошила воздух, вонзилась точно в сочленение. Серебристое острие пробило плоть, вошло глубоко. Червь задёргался, извиваясь от боли.
— Лок! — крикнул. — Огонь!
Блондин не подвёл. Огненный шар сорвался с его пальцев, врезался в рану, оставленную копьём. Пламя проникло внутрь, разгорелось. Червь забился в агонии, огонь пожирал его изнутри.
Не стал ждать, пока тварь поджарится. Сформировал эфирный меч — тяжёлый, широкий, созданный для рубящих ударов. Подбежал, размахнулся, опустил лезвие на тело твари между горящими сегментами.
Плоть поддалась. Меч прошёл насквозь. Две половины червя упали на землю, дёргаясь в предсмертных конвульсиях.
Не церемонился. Подошёл к голове, вонзил клинок в пульсирующий кристалл души. Основа потекла ко мне тёплым потоком. Сильная. Чистая. Идеально.
— Хороший улов, — пробормотал, чувствуя, как энергия наполняет меня.
Вытер пот со лба тыльной стороной ладони, огляделся. Парни выдыхались. Лок швырял огненные шары всё реже, его лицо покрылось испариной. Рукава куртки обгорели — недостаток контроля, расплата за усталость.
Ульрих стоял на коленях, погружённый в землю по пояс. Черпал энергию напрямую из стихии, но даже так держался из последних сил. Каменные стены вырастали всё ниже, шипы — всё тупее.
Торс рубил без остановки, его меч превратился в размытое пятно. Но даже его нечеловеческая выносливость подходила к пределу. Движения замедлялись, удары становились менее точными.
А твари всё лезли и лезли.
Нахмурился. Что-то здесь не так. Монстры обычно действуют рационально — атакуют, если уверены в победе, отступают, если потери слишком велики. Эти же перли, как зомби, не обращая внимания на павших собратьев. Попробую их отвлечь.
— Отступаем! — скомандовал. — Держитесь вместе! Торс забери девку с собой.
Громила кивнул и бросился за Кристиной, закинул на плечо. Лок дёрнул руками. Огненная стена выросла между нами и тварями — высокая, жаркая, потрескивающая. Не преграда, но задержка.
Ульрих поднял последний каменный барьер. Руки дрожали от напряжения, лицо побледнело. Торс встал рядом, прикрывая спину стратега. Его меч отсекал головы тварям, прорвавшимся через огненно-каменную преграду. Девушка попрежнему без сознания.
Начали отходить. Шаг за шагом, не разрывая строй. Эфирные клинки в моих руках удлинились, превратившись в тонкие хлысты. Серебристые линии рассекали пространство, отбрасывая всё, что приближалось.