— Сдох! — заорал он во всё горло. — Этот ублюдок сдох!
— Мы свободны! — подхватила девчонка постарше. Закружилась на месте, раскинув руки. — Свободны!
Началось безумие. Дети обнимались, плясали, кричали что-то невнятное. Некоторые рыдали истерически — смесь облегчения, радости и шока. Кто-то смеялся и плакал одновременно.
Девчонка лет двенадцати, та что спрашивала про Желудя, подошла ближе. Посмотрела на меня. Глаза влажные, но улыбка на губах.
— Спасибо, — сказала она тихо. — Ты не представляешь… спасибо.
Я кивнул. Не стал отвечать. Что тут скажешь?
Из толпы вышли Виля и Тосик. Протиснулись между другими детьми, подошли ко мне. На лицах улыбки — настоящие, искренние.
— Ты сделал это, — сказала Виля. Голос дрожал от эмоций. — Ты правда это сделал.
— Мы свободны, — добавил Тосик. Вытер глаза кулаком. — Наконец-то.
Я кивнул снова. Помог Локу подняться. Придержал за локоть, чтобы не упал. Блондин покачнулся, но устоял на ногах.
Торс встал самостоятельно. Пошатываясь, придерживаясь за стену, но на своих ногах.
— Идём наверх, — сказал я. — Нужно найти Ульриха.
Мы начали подниматься из подвала. Медленно, осторожно. Я поддерживал Лока с одной стороны, Торс шёл с другой, держась за перила. Дети остались внизу. Праздновали свободу. Их крики и смех эхом разносились по подвалу, отражались от каменных стен.
В холле я остановился. Опустил Лока на ближайший обломок мебели — то ли стул, то ли ящик. Блондин сел, вытер пот со лба.
Торс прислонился к стене. Дышал тяжело, грудь вздымалась. Раны затянулись, но слабость осталась. Потеря крови давала о себе знать. Я посмотрел на братьев. Оценил их состояние. Оба бледные, измученные. Но живы. Это главное.
— Что вы знаете об этой терре? — спросил я.
— Девятая, — ответил Лок. Откашлялся, сплюнул кровью. — Должна была быть процветающей. Торговые пути через все нижние миры. Богатые города, сильные маги. Патриархи контролировали огромные территории.
— Теперь руины, — добавил Торс. Провёл ладонью по лицу, размазал кровь.
— Война, — сказал я. — Виля говорила, что на них напали полгода назад. Альянс людей и монстров.
— Кто? — нахмурился Лок. — Кто мог создать такой альянс?
— Понятия не имею, — пожал плечами я. — Но огонь магический. Неугасимый. Горит везде, не тухнет месяцами. Кто-то очень сильный тут постарался.
— Может, восьмая терра? — предположил Торc
— Или кто-то из верхних миров, — добавил Лок. — Спустились за добычей. Разгромили терру, забрали что хотели, ушли.
Я покачал головой. Гадать бесполезно. Информации мало, выводы сделать сложно.
— Где старик? — спросил Лок, оглядываясь по сторонам. — Ульрих же был с нами в портале.
Торс попробовал сделать шаг от стены. Пошатнулся, схватился обратно за опору.
— Слабость, — проворчал он. — Пройдёт через час, может два.
— Отдохни пару минут, — предложил я. — Приведи себя в порядок.
Я достал из пространственного кольца Эранда запасную одежду. Бросил братьям. Их тряпки были в лохмотьях, пропитаны кровью. Лок начал переодеваться. Стянул остатки рубашки через голову, скривился от боли. Раны на груди потянуло. Надел чистую рубаху, застегнул пуговицы дрожащими пальцами.
Торс двигался медленнее. Каждое движение причиняло дискомфорт. Мышцы ещё не восстановились полностью, отзывались тупой болью. Но справился сам, без помощи.
Я набрал воды из бочки в углу холла. Старая дубовая бочка, треснутая, но всё ещё держащая воду. Зачерпнул пригоршней, умылся. Холодная, грязная вода. С привкусом плесени и ржавчины. Но лучше, чем ничего. Смыла пыль, кровь, копоть.
Снизу поднялись Виля и Тосик. За ними ещё несколько детей. Лица радостные, возбуждённые.
— Вы уходите? — спросила Виля. Подошла ближе, остановилась в паре метров.
— Да, — кивнул я. — Нам нужно найти нашего товарища.
— Мы поможем, — вызвалась она быстро. — Знаем руины лучше всех. Каждую улицу, каждый проход.
— Зачем?
— Ты убил Желудя, — ответила девчонка просто. Посмотрела мне в глаза без страха. — Это много значит. Для всех нас.
Я изучал её лицо. Четырнадцать лет. Грязная, худая, в лохмотьях. Но умные глаза. Решительный взгляд. Выживет в этом аду. Сильная.
— Идёмте, — согласился я.
Мы вышли из особняка. Город встретил нас привычной картиной — пустота и огонь. Магическое пламя полыхало на зданиях, отбрасывая длинные тени на обгорелые стены. Дым поднимался чёрными столбами к небу.
Виля шла впереди. Уверенно, быстро, без колебаний. Знала куда идти. Тосик рядом с ней. Остальные дети остались в особняке — праздновать свободу, делить территорию.