Одежда в лохмотьях. То, что когда-то было рубахой, теперь больше напоминало сетку из дыр, скреплённых нитками. Штаны заштопаны в десятке мест грубыми заплатками.
— Какая терра? — задал главный вопрос, что мучил всех нас.
— Наша, — стуча зубами, ответил он.
— Сука! — не выдержал Лок. Ударил кулаком по стене рядом.
— Восьмая! Восьмая… — тут же исправился мужик, съёжившись ещё сильнее. — Простите, господин, восьмая терра!
— Как звать? — кивнул ему и добавил после паузы. — Тебя.
— Виктор, Виктор Лофр, господин, — голос стал каким-то прямо услужливым. Противно услужливым. — Я пекарь, просто пекарь. Мой дом разрушило взрывом. Я просто искал еду, господин, только еду…
— Восьмая? — посмотрел на меня Лок. В глазах непонимание. — Что тут происходит?
Хороший вопрос. Девятка в руинах, восьмая в огне. Какая-то эпидемия войн началась что ли?
— Война, сударь, — криво улыбнулся Виктор. Губы дрогнули, обнажив кривые, жёлтые зубы. — На нас напала седьмая терра. Но нам на защиту пришла девятая и шестая.
Секунду. Девятая пришла на защиту? Та самая девятая, что лежит в руинах? Что за бред?
— Ничего не понимаю, — помотал головой Ульрих со своих носилок. — Что за эпидемия началась военная?
— Не изволю знать, господин, — вжал голову в плечи наш язык. — Я просто пекарь. Просто пекарь…
— Почему вдруг это началось? — спросил Торс. Скрестил руки на груди, смотрел на Виктора тяжёлым взглядом.
— Говорят, но я не уверен, лишь слышал слухи, — проглотил слюну Виктор. Кадык дёрнулся. — Что на совете патриархов терр они что-то не поделили и объявили друг другу войну. Мол, терр много, нужно объединяться под одним началом…
Патриархи не поделили что-то? Интересно. Очень интересно.
— А в пятёрке что? — подал голос Лок. — Она тоже воюет?
— Говорят, что нет, — помотал головой Виктор. — Хотя откуда нам, простым людям, знать наверняка? Новости доходят с опозданием, да и половина — слухи…
Я помассировал виски. Голова начинала болеть от всей этой информации. Патриархи что-то не поделили и начали войну? Интересно, что именно они не поделили…
Похоже, наша прогулка усложнилась. Причём значительно. И следующее перемещение… Его нужно как-то сделать сразу в пятую, минуя все эти военные зоны.
— Думаешь, как перескочить сразу три терры? — спросил Ульрих, словно прочитав мои мысли. — Потянешь?
— Не уверен, — честно помотал головой. — Точно не сегодня и не завтра. Нужно время на восстановление.
Открыть портал на такое расстояние… Теоретически возможно. Но на практике? Эфира уйдёт чудовищное количество. А если ошибусь в расчётах — выкинет чёрт знает куда. Может, вообще за пределы терр.
— Основная битва где? — подал голос Торс, возвращая всех к реальности.
— У барьера в семёрку, — ответил Виктор. — Хотят порвать его и объединить терры. Тут так… остатки. Зачистка.
— Остатки? — поднял брови Ульрих. — Что же там тогда творится?
— Мясорубка… — поморщился мужик. Лицо исказилось, словно вспомнил что-то страшное. — Говорят, что погибло уже несколько тысяч магов с обеих сторон. Кровь рекой течёт, земля пропиталась…
Несколько тысяч. Охренеть масштаб.
— Почему ты без кристалла души? — кивнул ему на грудь, где у всех магов светится камешек.
— Изъяли за долги, господин, — опустил взгляд Виктор. Голос стал тише, почти шёпотом.
— Можно я его ударю? — спросил Лок, глядя на меня. — Достало из него по предложению тянуть информацию.
И нашего языка прорвало. Виктор заговорил. Быстро, сбивчиво, словно боялся, что если остановится — его прикончат на месте. Слова сыпались потоком, путались, наползали друг на друга.
Последнее время началось — все предчувствовали войну. Патриархи терр собрались на совет полгода назад. Обсуждали границы, ресурсы, торговые пути. Не договорились. Разошлись врагами.
Потом начались стычки на границах. Небольшие, пробные. Проверяли силы друг друга. Седьмая терра оказалась самой агрессивной — ударили первыми, без предупреждения.
Восьмая запросила помощи у девятой и шестой. Те согласились. Альянс против седьмой. Война разгорелась полномасштабная.
И тут началось самое интересное.
Патриархи восьмой терры издали указ. Всех слабых магов — тех, кто не дотягивал до определённого уровня силы — лишили кристаллов души. Изъяли насильно. Для чего? Для создания артефактов. Боевых артефактов для армии.