— Откуда ты знаешь эти ходы? — спросил Ульрих у Лока, пригибаясь, чтобы не задеть головой каменный свод.
— Отец показывал, — ответил блондин коротко. — Когда мы были детьми.
Его голос прозвучал сухо, отрывисто. Видно было, что воспоминания причиняют боль. Торс сжал плечо брата свободной рукой — молчаливая поддержка. Лок благодарно кивнул.
Боль в груди постепенно утихала, позволяя идти самостоятельно. Я отстранился от Торса, проверяя, выдержат ли ноги. Выдержали, хотя всё ещё казались ватными.
— Уже легче? — спросил Торс, внимательно наблюдая за мной.
— Да, — кивнул я. — Кристалл… адаптируется. Эфир перестраивается.
Не буду же я им говорить, что моё тело сейчас по факту пересобирается с нуля. Ну не всё, конечно… Энергия, что была в крови, мышцах, костях, да везде перетекает в кристалл.
Каналы, что были перекраиваются. То, что меня разрывало изнутри теперь будет покоиться там, где нужно. Десять процентов оставлю в теле.
— Сложно, наверное, — заметил Ульрих, перепрыгивая через лужу на полу.
— Очень, — я усмехнулся. — Как будто всё тело переплавляют изнутри.
— Зато потом будешь сильнее, — пожал плечами стратег. — Да?
Ответом послужил мой оскал.
Мы прошли ещё несколько поворотов, спустились по осыпающейся лестнице, миновали затопленный участок по узкому каменному карнизу. Наконец, Лок остановился перед старой деревянной дверью.
— Здесь, — сказал он. — Это подвал таверны.
Дверь была не заперта. Мы вошли в тёмное помещение, заставленное бочками и ящиками. Пахло вином, пивом и копчёным мясом. Лестница вела наверх, в таверну.
Лок потушил огонёк на ладони и тихо постучал в потолок особым ритмом. Три коротких, два длинных. Наш сигнал.
Сверху послышались шаги, скрип половиц. Затем тихий голос:
— Кто там?
— Свои, — ответил Лок. — Открывай, Ворст.
Пауза, затем звук отодвигаемой решётки. Люк в потолке открылся, и показалось лицо трактирщика — усталое, заспанное, с залегшими под глазами тенями.
— Быстрее, — прошептал он, махнув рукой. — В городе облава за облавой. У людей паника. Новость, что патриархи исчезли, просочилась… Никто не знает, что дальше. Даже Биар молчат.
Мы поднялись по очереди — сначала Лок, потом я, за мной Ульрих, последним Торс. Оказались на кухне таверны. Огонь в очаге почти догорел, оставив тлеющие угли. На столе — недомытая посуда, разделочная доска с остатками хлеба и сыра.
Ворст закрыл люк, накрыл его половиком. Лицо трактирщика выражало тревогу.
— Стража по всему городу, — сообщил он, понизив голос. — Ищут чужаков. Особенно того, кто пользуется серебристой магией.
Я хмыкнул. Значит, всё-таки меня. Кто-то видел мой эфир и доложил властям. Вот только я старался не оставлять следов. Сейчас уже плевать.
— Нам нужно перевести дух, — сказал я. — Завтра мы уйдём и больше не будем тебя компрометировать. Наша комната свободна?
— Конечно, — Ворст указал на лестницу. — Всё готово. Никто не побеспокоит. Оставайтесь сколько хотите. После смерти патриархов люди почувствовали возможности. Карта загонов и монстров будет перестраиваться. Сейчас всем не до нас простых работяг. Аристократы будут друг другу глотки грызть.
— Лучше бы Биарам перегрызли что-нибудь! — возмущённо высказал своё мнение Лок.
Мы поднялись на второй этаж, стараясь не шуметь. Я рухнул на кровать, сбрасывая куртку. Серебристое сияние проступало сквозь рубашку.
— Принести что-нибудь? — спросил Лок, нависая надо мной с обеспокоенным лицом.
— Просто… дайте мне время, — я закрыл глаза, концентрируясь на внутренних ощущениях.
Кристалл в груди пульсировал в такт сердцу, но с лёгким запозданием, создавая странный двойной ритм. Эфир струился вокруг, пытаясь синхронизироваться с новым источником энергии.
Я сосредоточился на этом потоке, направляя его, подсказывая путь. Словно учил реку течь по новому руслу, обходя препятствия, находя оптимальный маршрут. Медленно, очень медленно, два ритма начали сближаться, пока не слились в один.
Боль отступила. Я глубоко вдохнул, чувствуя, как напряжение покидает тело.
Сел на кровати, вытер пот со лба. Лок и Ульрих сидели у стола, напряжённо наблюдая за мной. Торс стоял у окна, выглядывая сквозь щель в ставнях.
— Уже лучше? — спросил Лок.
— Намного, — я кивнул. — Главная проблема решена.
Я чувствовал небывалую лёгкость, словно сбросил невидимый груз. Кристалл души стабилизировал энергию, создал для неё надёжный якорь. Пора было проверить, как работают мои способности с новым приобретением.