— Реалист, — поправил Ульрих спокойно.
— Пессимист, — не согласился Лок.
Я молча ел, не вмешиваясь в их перепалку. Прислушивался к телу внимательно. Каждая клетка откликалась. Становится лучше. Однозначно лучше. Цвет лица возвращался. Я видел это по рукам. Кожа перестала быть мертвенно-бледной, восковой, розовела. Дрожь в мышцах прошла полностью. Боль отступила на задний план.
Мы сметели всё. До последней крошки, до последнего кусочка. До последней капли бульона. Миски пустые и вылизанные почти дочиста. Кувшины опустошены до дна. Я откинулся назад, опёрся спиной о стену.
— Ну что, живые? — Лок потянулся, руки над головой. Хрустнул шеей громко, с удовольствием.
Я кивнул:
— Почти. Уже не хочу сдохнуть.
— Это прогресс, — усмехнулся Лок.
Мы все посмотрели на ящики с основами духа одновременно. Они стояли в центре пещеры, как немой укор. Ждали нас, манили.
— Время восстанавливаться по-настоящему, — сказал Ульрих серьёзно. Встал первым, отряхнулся.
Я поднялся следом. Подошёл к ящикам, заглянул снова. Богатство. Настоящее богатство для мага. Взял первый кристалл. Закрыл глаза. Сосредоточился на ощущениях внутри. Начал впитывать.
Энергия потекла в мой кристалл души, как густой мёд. Словно через узкую трубку, по капле. Я чувствовал каждую каплю энергии. Наполняла пустоту постепенно, миллиметр за миллиметром.
Остальные последовали примеру без слов. Каждый взял кристалл. Сели в круг на полу. Закрыли глаза. Сосредоточились на процессе.
Я дышал ровно, глубоко, контролируя каждый вдох и выдох. Глубоко вдох через нос. Медленный выдох через рот. Контролировал поток энергии. Направлял её туда, где больше всего пусто, где больше всего болит. Кристалл души начал отзываться. Тусклое свечение появилось внутри.
Эфир в моём теле пробуждался медленно. Я чувствовал его движение. Сначала тонкая ниточка, еле уловимая. Потом струйка потолще. Потом чуть сильнее, заметнее. Кристалл души начал светиться ярче.
Вот оно. Живу…
Я открыл глаза. Посмотрел на кристалл в руке. Он потускнел значительно. Стал серым, безжизненным. Пустым. Вся энергия вышла. Я отложил его в сторону аккуратно. Взял следующий из ящика — зелёного оттенка, поменьше размером. Закрыл глаза снова. Продолжил процесс с самого начала.
Остальные делали то же самое. Молча, сосредоточенно, погружённые в себя. Каждый в своём ритме, в своём темпе. Время текло незаметно. Я не считал, сколько уже кристаллов поглотил, но пару ящиков уже пусты.
— О, как хорошо! — вдруг выдохнул Лок громко. Голос радостный, довольный. — Я словно живой! Реально живой!
Торс открыл глаза и кивнул коротко. На его обычно невозмутимом лице мелькнуло удовлетворение.
— И мы не в очередной заднице, — Ульрих усмехнулся, открывая глаза. — Приятно. Очень приятно осознавать.
— А то я уже устал из задниц выбираться, — добавил Лок с усмешкой.
Атмосфера разрядилась заметно. Напряжение спало, как тяжёлый груз с плеч. Я продолжал впитывать, не отвлекаясь на разговоры. Не останавливался ни на секунду. Кристалл за кристаллом впитывал методично. Энергия текла в меня непрерывным потоком.
Я прощупал себя снова. Кристалл души светился ярче. Эфир течёт свободнее. Силы вернулись, не все, далеко не все, но значительная часть. Я прикинул мысленно, — почти шестьдесят процентов от того, что было до боя. Может чуть больше. Неплохо. Очень неплохо для начала. Хотя до полной формы ещё очень далеко.
Что-то шевельнулось у меня под одеждой резко, неожиданно. Я замер мгновенно. Насторожился. Посмотрел вниз. Амика высунула мордочку — помятая, сонная, взъерошенная, недовольная.
Она широко зевнула, показала все острые зубы. Потянулась изящно, выгнув спину дугой. Осмотрелась вокруг лениво, оценила обстановку. Увидела кристаллы в ящиках. Глаза загорелись мгновенно. Жёлтые, яркие, жадные,
Кошка бросилась к ближайшему ящику. Схватила кристалл обеими передними лапами жадно. Начала жрать с аппетитом. Хрустела громко, довольно.
— Эй! — Лок подскочил на ноги резко. — Это нам! Наше!
Все резко начали хватать кристаллы. Быстро, хаотично, словно началась драка за сокровища и впитывать на скорость, не заботясь о контроле. Амика не отставала. Схватила следующий кристалл зубами. Хрустела один за другим быстро. Жадно, с аппетитом, словно играла. Урчание становилось громче и довольнее с каждым кристаллом.
— Твоя кошка сожрёт всё! — Ульрих схватил целую горсть кристаллов обеими руками. — Всё, мать её, до последнего!
— Быстрее! Хватай! — Лок тоже набрал кристаллов обеими руками, прижимая их к груди.