Я загасил пламя, чувствуя необычайный прилив энергии и… довольство. Да, именно так. Глубокое, тёплое удовлетворение.
Три стихии под контролем. Эфир, вода, огонь. Мощь, текучесть, страсть. Идеальное сочетание.
— Теперь мы повоюем, — сказал я.
Лок поморщился:
— А что было до этого? Весь тот хаос, что мы сделали…
Мы переглянулись и рассмеялись — нервно, но искренне. Напряжение последних дней наконец прорвалось.
— Торс, — я повернулся к громиле, — мы разберёмся с Биар. Мы убьём этих тварей и отомстим за вас и вашу семью.
Братья переглянулись и синхронно кивнули. В их глазах я видел благодарность и… надежду? Давно забытое чувство для них, наверное.
— Когда? — требовательно спросил Лок.
— Позже, — я опустился обратно на кровать, внезапно почувствовав усталость. Взрыв энергии забрал больше сил, чем я ожидал.
— Когда «позже»? — настаивал он.
Я потёр переносицу:
— Сначала мне нужно вернуться за моей амикой.
Лок фыркнул, но спорить не стал. Он знал про мою кошку-монстра, оставшуюся в изнанке мира. И понимал, что я не брошу её там.
— Амику? — переспросил Ульрих, хмуро взглянув на меня. — Ты серьёзно собираешься рисковать жизнью ради какого-то животного?
Я посмотрел на него тяжёлым взглядом, серебристые искры на мгновение вспыхнули в глазах:
— Она не просто животное. Она мой друг. И я своих не бросаю.
— Да ладно, ладно, — примирительно поднял руки стратег. — Твоё решение.
На лестнице послышались шаги. Дверь открылась, и вошёл Ворст с подносом еды. Запах свежего хлеба и мясной похлёбки наполнил комнату.
— Поешьте, — сказал трактирщик, ставя поднос на стол. — Силы понадобятся.
Мы молча принялись за еду. Я жевал механически, думая о предстоящем путешествии. Изнанка мира… место между реальностями, опасное, непредсказуемое. Но там осталась Амика, и я должен был её забрать.
Закончив есть, я откинулся на подушки.
— Отдыхайте, — сказал я остальным. — Завтра трудный день.
— А ты? — спросил Лок, убирая пустые миски.
— А я отправлюсь в изнанку, — ответил я, закрывая глаза.
Чувствовал, как они переглядываются, но никто не возразил. Они знали — спорить бесполезно. Последнее, что я услышал перед тем, как провалиться в сон, был тихий голос Торса:
— Как думаешь, он сможет?
И уверенный ответ Лока:
— Это же Марк. Конечно, сможет.
Я улыбнулся и позволил тьме поглотить меня.
Глава 3
Разговоры стихли. Комната погрузилась в полумрак — лишь тусклый свет от свечи на столе. Звуки улицы — приглушённые, словно через толщу воды. Закрыл глаза.
Тело расслабилось. Сделал глубокий вдох. Выдох. Ещё один. Погружаюсь в себя. Ощущаю поток энергии — тёплый, живой, пульсирующий.
Кристалл души. Моя сила.
Прикоснулся к нему мысленно. Ощутил тепло. Отклик. Кристалл завибрировал, откликаясь на зов.
Активировал его. Не рывком, не толчком — плавным движением, как открывают дверь в родной дом. Энергия откликнулась, хлынула потоком по жилам, устремилась по каналам тела. Серебристая, яркая, родная.
Эфир. Сущность всех стихий. Основа магии.
Направил его в пространство. Почувствовал, как реальность сопротивляется — упругая, плотная, живая. Давил. Осторожно, но настойчиво. Ощутил, как пространство прогибается, истончается.
Эфир раздвигал его. Медленно, неохотно, но поддавалось. Ткань мироздания трещала, расходилась.
И вот — толчок. Рывок. Холод, пронзающий до костей.
Проскользнул в изнанку миров.
Темнота. Не абсолютная — скорее полное отсутствие света, но при этом я всё видел. Парадокс этого места, где привычные законы физики теряли смысл.
Холод. Пустота. Безвременье.
Если тела материальных миров состоят из атомов, то в изнанке есть лишь эфир. Чистая энергия, не связанная формой.
Благодаря свой магии и кристаллу души я хоть могу существовать здесь.
Без него меня бы просто разорвало на составляющие. Или растворило в ничто. Или… что-то похуже, если такое вообще существует.
Сформировал защитный кокон из эфира вокруг тела. Серебристая оболочка — тонкая грань между существованием и растворением.
Огляделся. В изнанке нет привычных ориентиров. Нет верха или низа, право или лево теряют смысл. Здесь всё и везде. Сразу. Одновременно.
Формально тут нет понятия как пространство — тут сразу всё и ничто. Двигаться можно куда угодно, просто пожелав этого. Нет расстояний, только ощущение.
Потоки эфира струились вокруг — разноцветные ленты, сияющие нити, соединяющие разные реальности. Карта многомирья, начертанная самой сутью бытия.