Потом подняла морду вверх, посмотрела на меня жёлтыми глазами. Мяукнула один раз. Тихо, жалобно, с явной просьбой убрать это холодное дерьмо. Прижалась к ноге всем телом, начала тереться боком. Мурлыкала негромко, вибрация проходила сквозь ткань штанов, доходила до кожи.
Я наклонился, почесал её за ухом. Она прикрыла глаза, мурлыканье стало громче и увереннее. Поднял монстра, окутал эфиром и убрал себе под куртку. Мелкая засранка, тут же начала себе строить домик. Когти выпустила, впилась мне в живот.
— Марк? — голос Лока прорезал туман в голове, вернул к реальности. — Ты чего застыл как статуя?
— Всё нормально, — буркнул я, не глядя на Лока. — Просто думаю.
— О чём? — он не отставал, подошёл ближе.
— О том, что нам делать дальше. Куда идти и какой план.
Лок посмотрел вниз на город, оценивая расстояние, потом перевёл взгляд обратно на меня.
— Спускаться, очевидно же. Или ты собираешься здесь замёрзнуть насмерть, любуясь пейзажами?
— Спускаться, — согласился я.
Ульрих подошёл ближе, остановился рядом с нами. Посмотрел на склон горы оценивающе, прикидывая возможный маршрут спуска.
— Путь будет непростым, — заметил он спокойно, но с долей сомнения. — Снег скользкий. Лёд ещё хуже. Склон крутой местами. Один неверный шаг — и полетишь кубарем вниз метров на пятьсот. Если повезёт, разобьёшься насмерть сразу. Если не повезёт… будешь катиться, ломая кости по пути.
— Справимся, — произнёс Торс негромко. Это были его первые слова за последнее время.
— Тогда пошли, — я двинулся вперёд к другому краю склона, не дожидаясь дальнейших обсуждений.
Остальные последовали за мной молча, выстроившись цепочкой. Мы начали спуск, проверяя каждый шаг перед тем, как перенести вес.
Первые метров двадцать оказались относительно простыми. Снег плотный, утрамбованный ветром, держал вес без проблем. Я шёл медленно и методично, ставя ногу аккуратно, переносил вес постепенно, следя за реакцией поверхности. Снег хрустел под ботинками глухо, проваливался на пару сантиметров, но не больше.
Лок шёл следом за мной, постоянно ругаясь вполголоса. Он поскальзывался регулярно, махал руками смешно, пытаясь удержать равновесие. Едва не падал каждые десять шагов. Ульрих двигался аккуратнее и внимательнее, контролируя каждое движение тщательно. Торс просто шёл. Тяжело, медленно, но абсолютно уверенно. Словно никакой снег и лёд не могли сбить его с ног.
Склон начал становиться круче постепенно. Угол увеличивался плавно, но неумолимо. Снег стал глубже, рыхлее. Я проваливался теперь по колено, иногда выше. Приходилось вытаскивать ноги с усилием, напрягая мышцы. Холод пробирался сквозь ткань штанов всё настойчивее, морозил кожу, добирался до костей. Дыхание вырывалось изо рта облачками густого пара, который мгновенно рассеивался ветром.
— Как же холодно, твою мать, — пробормотал Лок сквозь стиснутые зубы, которые стучали от холода. — Всё-таки я ненавижу холод и снег, а ещё гребаные горы. Лучше уж в тренашке гулять.
— Спокойно и ладно, — пожал плечами. — Никто нас не пытается убить, вокруг нет конца света. Так что прямо тихий рай.
— Холодный и колючий, — дал другое определение Лок.
— Хватит ныть девочка, — хмыкнул Ульрих.
— Пошёл ты старый хрен. — тут же возмутился паренёк. — Тебе плевать, ты уже своё отжил, отморозить нечего.
Улыбнулся, да уж я уже начал скучать по их перепалкам. Мы прошли ещё метров пятьдесят вниз. Склон стал совсем крутым, почти отвесным местами. Я уже не мог идти прямо. Приходилось спускаться боком, держась за камни, за редкие выступы, за всё, что могло служить опорой. Снег срывался под ногами постоянно, катился вниз небольшими комьями, оставляя за собой белый след.
— Осторожнее там! — крикнул Ульрих сзади предупреждающе. — Не провоцируйте сход лавины! Одно неверное движение — и нас всех накроет!
Слишком поздно для предупреждений.
Где-то выше, метрах в двадцати над нами, что-то хрустнуло. Тихо сначала, еле слышно. Но этот звук разнёсся по склону эхом, отразился от скал. Мы все замерли одновременно, словно по команде. Подняли головы вверх синхронно, всматриваясь в белизну.
Снег начал двигаться, медленно в начале. Небольшой ком размером с кулак оторвался от массы, покатился вниз лениво. Потом ещё один, побольше, ещё. Они набирали скорость по пути, становились крупнее, захватывали новые порции снега, превращались в шары размером с человека.