Начал перемещение. Не шагал, не летел — скользил. Меняя положение силой мысли, воли, намерения. Ощущение свободы — пьянящее, опасное.
Вокруг менялись пласты. Слои реальности, наложенные друг на друга, как страницы книги. Тонкие, прозрачные, но разные. В каждом — отголоски миров, намёки на реальности, застывшие моменты времени.
Цвета изменялись, перетекали один в другой. Синий сменялся пурпурным, тот растворялся в золотом, переходил в изумрудный. Калейдоскоп оттенков, каждый — отражение сути какого-то мира.
Продолжал скользить, направляемый интуицией. Искал свою силу. Свою суть, отнятую и запертую где-то в глубинах изнанки. Я уверен, что моя монстр жив и находиться, где-то рядом.
Перемещаться здесь — странное ощущение. Словно плывёшь сквозь патоку, но без сопротивления. Или паришь в невесомости, но с полным контролем. Каждое движение воли, каждый импульс сознания менял твоё положение.
Потоки эфира расступались передо мной, образуя проходы, коридоры, тропы. Или это я их создавал своим движением? В изнанке трудно различить, где причина, а где следствие.
Встречные течения энергии иногда замедляли продвижение. Приходилось маневрировать, огибать особо плотные скопления, обходить воронки и смерчи силы.
Вдалеке мерцали огни. Ыходы в другие миры. Тусклые, яркие, пульсирующие. Некоторые мигали, словно маяки. Другие горели ровно, устойчиво.
Знал, что каждый такой огонь — целая вселенная. Со своими законами, историей, существами. Бесконечное множество реальностей, связанных невидимой паутиной изнанки.
Но меня интересовала не они. Искал нечто иное — частицу себя. Своей сущности. Запечатанную силу.
Сосредоточился на ощущении. На связи, которая не прервалась даже после отделения. Потянулся внутренним чувством, как слепец ощупывает пространство.
Вот оно! Слабый отклик. Едва заметная вибрация. Отголосок резонанса между моей энергией и запертой силой.
Изменил направление. Двинулся к источнику зова. Быстрее. Настойчивее. Потоки эфира становились плотнее. Сопротивление нарастало. Защитный кокон вокруг тела слегка потрескивал от напряжения.
Интересно… Будто что-то не хочет, чтобы я приблизился. Продолжал двигаться. Упрямо. Целеустремлённо. Преодолевая сопротивление изнанки.
Вокруг сгущались тени. Не обычные — тени энергии, пустоты в потоках эфира. Как чёрные дыры, поглощающие свет. Опасные. Живые. Обходил их, не касаясь. Интуитивно чувствовал — попасть в такую тень означало разрыв защитного кокона. А без него…
Не стоит думать об этом сейчас.
Сигнал становился сильнее. Резонанс отчётливее. Я двигался в правильном направлении. Изнанка менялась вокруг. Цвета становились глубже, насыщеннее. Потоки эфира — плотнее, структурированнее. Признак приближения к чему-то значимому, мощному.
Неожиданно пространство впереди очистилось. Будто я вынырнул из густого леса на поляну. Широкое, открытое пространство, насколько применимо это понятие к изнанке.
А в центре…
В центре открытого пространства висели две сферы. Две идеально круглые капсулы из чистого, кристаллизованного эфира.
В первой — сгусток энергии. Пульсирующий, живой, переливающийся всеми оттенками серебра. Моя сила. Часть меня, запечатанная, отделённая, но не уничтоженная.
А во второй…
Амика!
Моя кошка. Моя спутница. Редкостная засранка и дрянь, но моя. Её тело свернулось клубком внутри сферы. Шерсть — густая, белая, с серебристым отливом. Лапы поджаты к туловищу. Голова опущена, глаза закрыты. Словно спит. Или… в анабиозе?
Сердце пропустило удар. Жива ли? Цела? Не повредила ли ей изнанка?
Приблизился к сфере с Амикой. Осторожно, не касаясь поверхности. Вгляделся.
Тихое облегчение. Заметил лёгкое движение. Едва заметное колыхание шерсти при дыхании. Жива.
Перевёл взгляд на первую сферу. Моя сила манила, звала, притягивала. Резонанс между нами усилился до предела. Кристалл души в груди вибрировал, откликаясь на зов.
Потянулся к сфере с силой. Осторожно. Медленно. Так просто? Неужели просто протянуть руку и забрать? Конечно, нет. Ничто не бывает так просто. Особенно в изнанке. Почувствовал холодок между лопаток. Ощущение, знакомое каждому охотнику, каждому воину. Ощущение чужого взгляда. Чужого присутствия.
Резко обернулся. Насколько это возможно в месте, где нет понятия направления.
И увидел его.
Страж изнанки. Хранитель границ. Надзиратель межмирья.
Высокая фигура в балахоне, скрывающем всё, кроме двух точек света вместо глаз. Не человек. Не существо. Сущность, сотканная из эфира. Почти брат родной или сестра… от мамы другой.