— Все до единого, — подтвердил Лок. — Пуф! И нет никого. Говорят, они свернули свои дела и бесследно исчезли буквально за одну ночь.
Странно. Очень странно. Такой сильный род не мог просто так взять и испариться.
— А как же… их бизнес? Территории?
— Всё поделили, — улыбнулась Ирен, кокетливо поправляя волосы. — Угадай, кто теперь самый влиятельный род в Терре-13?
— Дай-ка подумать… — протянул я, делая вид, что задумался. — Неужели благородный род Кварц?
— Бинго! — просияла Ирен. — Мой папа теперь первый после патриарха. Ну и твой род, — она подмигнула, — тоже неплохо устроился. Благодаря мне, конечно.
— Чего? — удивился я. — Мой род?
— А ты не знал? — хихикнула Ирен. — Пока ты отсыпался, патриарх официально признал твой статус. Теперь ты глава рода Эфир и будешь представлять себя и его на битве родов.
— И с чего такая щедрость? — спросил, переводя взгляд с одного на другого. — Сначала пытки, потом титул?
Сделал вид, что слышу об этом впервые.
— Ты выполнил условие Карателей, — тихо произнесла Виктория, избегая смотреть мне в глаза. — Ты… доказал свою невиновность.
Я фыркнул, что вызвало новый приступ боли в рёбрах.
— Да неужели?
— Это была… проверка, — неуверенно предположил Лок. — Наверное.
— Отличная проверка, — съязвил я. — Рекомендую всем. Особенно понравилась часть с переламыванием костей. Готов повторить…
Так значит мы договорились? Мне нужно сделать так, чтобы Световы остались у власти и ещё и своё право защитить. Глянул на двоих обалдуев. Торса и Лока, они мне всё расскажут про себя. А то я вписался в это веселье ради них. Остаётся вопрос, как каратели узнали что ребята в этой терре и что случилось с Солнцевыми?
Кажется, мне что после моих слов про красный балахон, они решили проверить род. И судя по всему им не понравилось, то что они нашли. Что же за чёрт он этот красный балахон? И как он смог отравить кристаллы души?
— Маркуша, не ворчи, — Ирен наклонилась ближе, её лицо оказалось в опасной близости от моего. — Лучше думай о будущем. О нашем с тобой будущем. Ты ведь понимаешь, что твой род нуждается в… поддержке посильнее. Мой папа очень хочет с тобой познакомиться. Поговорить о союзе между нашими родами.
— Союзе? — я не смог скрыть скепсис. — Что-то мне подсказывает, что под союзом ты имеешь в виду брачный контракт.
— А ты догадливый, — промурлыкала Ирен, игриво проводя пальцем по моей руке. — Представляешь, какая сильная пара из нас получится? Ты с твоей… необычной магией, и я с моими связями. Мы покорим эту Терру!
Я закатил глаза и тут же пожалел об этом — в висках заныло с новой силой.
— Я только что пережил пытки, а ты уже о свадьбе говоришь? Дай хоть кости срастить.
Виктория поморщилась, явно ощущая неловкость от этого разговора. Она стояла чуть в стороне, опустив голову, и периодически бросала короткие взгляды в мою сторону. Её всё ещё мучила вина? Или что-то другое?
— Смотри, — Ирен кивнула в сторону Виктории, — даже отлученная предательница тут. Переживала за тебя. Ещё бы, теперь ты её единственная надежда. Можешь делать с ней всё, что пожелаешь.
— Успокойся или я тебя заставлю! — мой голос прозвучал грубо, от чего Ирен отшатнулась.
Глаза Виктории сверкнули от этого замечания, но она промолчала, лишь сильнее сжав губы.
— Достаточно, — сказал я, ощущая, как усталость снова начинает одолевать меня. — Все выйдите. Мне нужно поговорить с Локом и Торсом. Наедине.
Ирен поджала губы, явно недовольная, что разговор о «союзе» прервался.
— Как скажешь, дорогой, — она наклонилась и оставила лёгкий поцелуй на моей щеке. — Я вернусь завтра. И мы продолжим нашу… беседу.
Виктория молча направилась к выходу, но я окликнул её:
— Виктория.
Она обернулась, её глаза встретились с моими.
— Спасибо, — просто сказал я. — За то, что присматривала за мной.
Едва заметный румянец коснулся её щёк, она кивнула и быстро вышла из комнаты. Ирен, бросив последний игривый взгляд, последовала за ней.
Когда дверь закрылась, я устало выдохнул и посмотрел на братьев.
— Ну, рассказывайте. Что у нас на самом деле происходит?
Лок неловко переминался с ноги на ногу, явно не зная, с чего начать. Торс, как обычно, хранил молчание, только его поза выдавала напряжение.
— Охота идёт, — начал блондин, садясь на край кровати. — Бурно. Мы подмяли под себя весь рынок. Солнцевы ушли, Лучистовы ослабли, а мелкие аристократы просто не успевают за нами.