Кристи села на заднее сиденье, я устроился рядом. Машина тронулась, и Светова упорно смотрела в окно, избегая моего взгляда. Напряжение между нами можно было резать ножом.
Девушка явно пыталась держать дистанцию, словно боялась того, что произошло между нами в подвале Светозаровых. Да и я предпочитал не поднимать эту тему.
Город за окном походил на муравейник, в который ткнули палкой. Повсюду сновали патрули, улицы были заполнены людьми, явно взбудораженными последними событиями. Исчезновение Солнцевых, ослабление Лучистовых, каратели — всё это создавало гремучую смесь, которая грозила взорваться в любой момент.
Машина выехала на широкую аллею, ведущую к особняку патриарха. Высокие стены, украшенные причудливым орнаментом, окружали огромное здание из белого камня. Охрана была усилена: каждые десять метров стоял вооружённый до зубов гвардеец, а на башнях дежурили снайперы. Что-то серьёзное случилось, раз патриарх так боится.
Нас провели через несколько постов, каждый раз внимательно изучали моё лицо. Наконец мы оказались в главном здании, и Светова повела меня по длинным коридорам к жилым покоям.
Мы миновали ещё несколько охранников и остановились у массивной двери, украшенной резьбой. Кристи сделала глубокий вдох, словно перед прыжком в холодную воду, и толкнула дверь.
Внутри комната была залита приглушённым светом. Тяжёлые шторы на окнах не пропускали свет, а воздух пропитался запахом лекарств и чего-то ещё… тления? Я невольно поморщился, когда этот запах ударил в нос.
На полу, у большой кровати, стоял на коленях мужчина. Его плечи тряслись от рыдания, лицо было скрыто руками. Кристи подошла к нему и положила руку на плечо, но он не отреагировал, продолжая всхлипывать.
Я перевёл взгляд на кровать и замер, пытаясь осознать увиденное.
На постели лежал патриарх Владимир Светов. Его лицо было неузнаваемо — сплошное месиво из плоти, синяков и запёкшейся крови. Там, где должны были быть глаза, зияли тёмные провалы.
Правая рука отсутствовала полностью, а от левой остался лишь обрубок выше локтя. Ноги… их просто не было. Патриарх напоминал жуткую, изломанную куклу, брошенную жестоким ребёнком.
— Мой отец мёртв! — голос Кристи прозвучал неожиданно твёрдо и резко, заставив меня вздрогнуть. — Каратели наказали его за неспособность контролировать Терру-13.
— Что? — я не скрывал удивления, переводя взгляд с тела на Кристи и обратно.
Нихрена не понимаю. Что за бред? Зачем было меня просить помочь Светову. Ну да Кристи сказала, что его хорошенько отделали. Но убивать то зачем? И кого я теперь должен оставить на месте патриарха?
— Они… они… — Кристи всхлипнула, наконец позволив себе слабость. — Они назвали это «уроком для остальных». Отец был против их вмешательства, говорил, что сам разберётся с проблемами в терре. Они не дали ему шанса.
— Видела бы мама, — пробормотал мужчина, стоящий на коленях. Я присмотрелся и узнал в нём Карла, сына патриарха. — Что они сделали с отцом… Что они сделали с нами…
Он снова залился слезами, сотрясаясь всем телом. Кристи отвернулась, явно борясь с собственными эмоциями. Я стоял посреди этой сцены, пытаясь понять, нахрена меня сюда привезли? Могли бы итак сообщить. Так стоп!
— Кто сейчас патриарх Терры тринадцать? — спросил я, пытаясь понять ситуацию.
Глава 6
Кристи молчала, уставившись в пол. Карл всхлипывал, стоя на коленях перед кроватью с телом отца. А я… я просто стоял, рассматривая их. Даже как-то неловко вышло. Может, мне выйти, пусть погорюют? С другой стороны — сами позвали.
Тело бывшего патриарха покоилось на шёлковых простынях, как будто он просто спал. Только слишком бледный, слишком неподвижный. Лицо выглядело умиротворённым, но я-то видел характерные следы пыток — едва заметные тёмные точки на висках, тонкие шрамы на шее, скрытые высоким воротником. Каратели поработали на славу. Умеют, суки.
Я перевёл взгляд с трупа на детей патриарха, пытаясь понять крайне странный план карателей. Зачем показывать мне эту сцену? Зачем вообще притащили сюда?
— Ты… — произнесла Кристи, наконец подняв на меня свои покрасневшие глаза.
— Я? — повернулся к ней, вздёрнув бровь.
— Ты! — ответила она более громко и чётко, почти с вызовом.
— Он — Карл, — указал я на паренька на коленях. — А там труп твоего отца. Надеюсь, с участниками мы разобрались.