— Как ты подашь сигнал? — спросил Юрен.
Я снова улыбнулся. Поверьте, вы точно заметите и поймёте, что это я. Будет много пламени и огня.
Ночь окутала старый район чёрной вуалью. Дождь прекратился, но воздух всё ещё был влажным, оседая на коже холодными каплями. Я шёл по пустынным улицам, чувствуя, как эфир внутри тела пульсирует, готовясь к бою.
Записка чёрного рынка чётко указывала время и место. Я пришёл на десять минут раньше, чтобы осмотреться. Склад с красным крестом на крыше выглядел заброшенным, но это было обманчивое впечатление. В тенях я различал силуэты вооружённых людей. Минимум десяток. Может, больше.
Виктория должна была находиться в двух кварталах отсюда, вместе с Юреном. Если дела пойдут совсем плохо, они успеют отступить и спастись.
Я глубоко вдохнул, ощущая запах ржавчины и сырого металла, и направился к главному входу склада. Тюрьма элементалей в кармане еле заметно вибрировала, словно предупреждая об опасности.
— Стой на месте, — из тени вышли двое с автоматами. — Руки над головой.
Я медленно поднял руки, демонстрируя мирные намерения. Они приблизились, обыскивая меня на предмет оружия. Тюрьму элементалей они не тронули — для непосвящённых это был просто странный камень, безделушка.
— Проходи, — один из них толкнул меня в спину. — Тебя ждут.
Внутри склад оказался больше, чем выглядел снаружи. Центральное пространство занимал пустой зал со ржавыми балками под потолком. Вдоль стен стояли ящики, в некоторых виднелось оружие. Место идеально подходило для тайных операций. Вдали от патрулей, пустые склады вокруг, много путей отступления.
В центре зала, привязанные к металлическим столбам, сидели Лок и Торс. Они выглядели потрёпанными, но живыми. Лок поднял голову, увидел меня и попытался улыбнуться разбитыми губами. Торс оставался неподвижным, возможно, без сознания.
— Марк Эфир, — голос из тени прозвучал как скрежет металла по стеклу. — Наконец-то мы встретились… лично.
Я напрягся, всматриваясь в темноту, откуда доносился голос. Фигура медленно выступила на свет. Худой мужчина с изрытым оспинами лицом, в дорогом костюме, который смотрелся на нём как на вешалке.
— А ты кто? — спросил я, оценивая противника.
— Меня зовут Захар, — он слегка поклонился, как аристократ на приёме. — Я представляю интересы чёрного рынка.
— Врёшь, — я позволил себе ухмылку. — Ты всего лишь шестерка. Где настоящий босс?
Захар дёрнулся, словно я ударил его. Его лицо исказила гримаса.
— Ты многого о себе возомнил, Эфир, — процедил он. — Думаешь, если якшаешься со Световыми, то лучше меня?
— Я думаю, что твой босс боится показать своё лицо, — я сделал шаг вперёд, и охрана тут же вскинула оружие. — Иначе он был бы здесь сам, а не присылал бы шавку.
— Не испытывай судьбу, — Захар кивнул одному из охранников, и тот ударил Лока прикладом по рёбрам. Блондин выгнулся от боли, но не закричал.
— Не трогай его, — мой голос стал ледяным. Эфир внутри забурлил, требуя выхода. — Или ты пожалеешь.
— Это ты пожалеешь, — Захар щёлкнул пальцами, и охрана взвела курки. — Пока ты бегал по Терре-13, играя в великого аристократа, мы контролировали всё. Оружие, транспорт, монстров. Ты думал, что можешь просто прийти и забрать наш бизнес?
— Да. — честно ответил я. — Потому что мог и сделал. А вы решили убивать моих людей. Ещё и на пороге моего дома. А потом похитили их.
Кивок в сторону Лока и Торса.
— Потому что ты лез, куда не следует, — Захар окинул меня презрительным взглядом. — Мальчик, ты не понимаешь, во что ввязался. Это не твоя Терра. Здесь свои правила.
Я чувствовал, как эфир пульсирует в жилах, восстанавливая силы. У меня был припрятан ещё один козырь в рукаве, точнее в пиджаке. Милая, очаровательная, ласковая, мягкая, преданная и просто душка — Амика.
— А если мы договоримся? — я попытался потянуть время. — Чего вы хотите? Деньги? Территорию?
— Всё, — просто ответил Захар. — Твоя территория отойдёт нам. Твои люди будут работать на нас. Ты сам… ты будешь точкой доступа к патриарху. Наши глаза и уши везде.
Не, ну губа не дура. Им осталось только пожелать, Кристи голую и ублажающую всех. И?.. Чтобы я сражался на битве родов за них. Там идиоты что ли в руководстве?
— А если я откажусь?
— Тогда мы убьём твоих братьев, — Захар пожал плечами, словно говорил о погоде. — А потом тебя. И всех, кто тебе дорог.
— Не так, — покачал головой. — Если вы убьёте меня раньше, чем тех кто мне дорог… То мне будет плевать. Сначала братья, потом мои люди и уже когда буду в отчаянье, то меня.