— Да ты душка… — хмыкнул в ответ.
Между нами повисла неловкая пауза. После стычки с чёрным рынком что-то изменилось, словно невидимая трещина пробежала между нами. Наглядная демонстрация, что мои планы и мои интересы не всегда будут совпадать с их желаниями или представлениями о том, как всё должно работать.
Им ещё предстоит смириться с тем, что Марк Эфир — не просто новый аристократ, волей случая получивший власть. Я был кем-то большим задолго до этой Терры.
Эфир внутри меня восстанавливался с сумасшедшей скоростью. Рёбра почти зажили, дыхание стало глубже, а ментальный резерв расширялся с каждым часом.
— Идём, — кивнул Кристи, направляясь к машине Световых.
Чёрный автомобиль с тонированными стёклами напоминал гроб на колёсах. Охрана распахнула дверь, и я забрался внутрь. Кристи села следом, закрывая за собой дверь.
Мы отъехали от базы рода Эфир, и она тут же активировала перегородку между нами и водителем. Салон погрузился в полумрак, освещаемый только тусклыми лампами по периметру. Запах дорогой кожи и лёгкий аромат духов Кристи смешивались в странный коктейль.
Она была напряжена. Это читалось в жесткой линии плеч, в том, как сжимались её пальцы на папке с документами, даже в том, как она дышала — коротко и прерывисто.
— Они монстры, — вдруг выпалила девушка, поворачиваясь ко мне. — Их сила…
— Информативно, — улыбнулся, откидываясь на спинку сиденья.
— Марк, наша Терра самая слабая, — продолжила Кристи, игнорируя мой сарказм. Тёмные круги под её глазами говорили о бессонных ночах. — Свет — сильная стихия, но у нас слабые монстры, одна аномалия, и та бедная. Мы не смогли нормально развиться. А у них земля. Плотная структура.
— Спасибо за азы магии, — кивнул, вспоминая, сколько книг о мироустройстве я должен был глотать от старика Оркана. — Что-нибудь конкретнее?
— Для Лучистовых прибыл Крог Тапаев, а для Кварц — Максимилиан Ротоковский, — её пальцы нервно крутили прядь волос. — И последний… Его взгляд странный, словно он постоянно сдерживается, чтобы кого-то не убить.
— Кристи, у человека может быть запор, — сдержал улыбку. Она была такой серьёзной, словно сама Смерть заглянула в окно.
Девушка поджала губы, явно не оценив шутку.
— Марк… прошу, веди себя достойно, — она подвинулась ближе, и наши колени соприкоснулись. — Ты представляешь Терру-13 пока. И… прошу… Не вмешивайся! Просто играй свою роль я всё сделаю.
— Уверена? — уточнил.
— Да! — слишком самоуверенно произнесла девушка.
— Расслабься, я могу быть самой галантностью, — ответил ей, накрывая её холодную руку своей.
— Что-то в это слабо верится, — поморщилась девушка, но руку не отдёрнула.
Машина мягко покачивалась на неровностях дороги. За окном мелькали огни города. Редкие фонари, светящиеся окна жилых домов. Когда выехали на главную аллею, ведущую к особняку Световых, лицо Кристи стало ещё напряжённее.
— У Ирен есть план, — вдруг произнесла она, глядя в окно. — Она хочет с тобой договориться.
— Да что ты? — хмыкнул, вспоминая попытку Кварц воткнуть в меня нож.
— Она предложит тебе сдаться, позволить Ротоковскому победить, — голос Кристи стал тише. — Тогда тебя не будут калечить. Их род станет патриаршим, а ты женишься на ней и позже займёшь место её отца. Вот только дура не понимает, что этот пирог обещан гостям.
— Ревнуешь? — подмигнул, наблюдая за её реакцией.
— К кому? — поморщилась Кристи. — К Кварц? Да она бегала за Елизаветой, лишь бы себе выбить местечко послаще. Готова была лечь под каждого аристократа.
— Ну, в постели она правда неплоха, — пожал плечами, просто чтобы позлить её.
Кристи надулась, отворачиваясь к окну. Её пальцы сжались в кулаки, а губы сложились в тонкую линию. Задел за живое? Забавно.
Решил сменить тему на более деловую.
— Твой отец был связан с чёрным рынком? — спросил прямо, наблюдая за её реакцией.
Кристи дёрнулась, словно я ударил её. Её глаза расширились, в них мелькнул испуг. Но она быстро справилась с эмоциями, вернув лицу бесстрастное выражение.
— С чего ты взял? — голос звучал непринуждённо, но я заметил, как дрогнули её пальцы.
— Я напрямую спрашиваю. Был ли твой отец связан с чёрным рынком?
— Нет, конечно, — она покачала головой, избегая моего взгляда. — Патриарх никогда бы…
— Ты лжёшь, — перебил её. — И не очень хорошо.
— Не понимаю, о чём ты, — упрямо произнесла Кристи, но щёки её покраснели. Не от смущения — от гнева.