Глава 16
Стражи у ворот напряглись, сжимая оружие. По их лицам стекал пот, хотя вечер был прохладным. Я с интересом наблюдал за этой картиной — всегда забавно видеть, как страх заставляет людей потеть, словно свиней на бойне.
Возле ворот базы стояли двое. Не просто стояли — их присутствие словно искажало пространство вокруг, как жар над раскалённым асфальтом. Ещё два представителя Терры-12, судя по одежде с теми же мерцающими вставками, что я видел у Тапаева и Ротоковского.
Но эти были другими. Никакой показной агрессии. Никакого высокомерия на лицах.
«Ещё хуже, — мысленно фыркнул я. — Змеи, прикидывающиеся садовыми ужами».
Лок стоял у ворот, подозрительно всматриваясь в пришельцев. Торс застыл рядом с братом, напоминая неподвижную статую, готовую в любой момент ожить и крушить черепа.
Я подошёл, рассматривая непрошеных гостей. Первый — высокий мужчина с идеальной осанкой, гладко выбритый, с седыми висками, хотя на вид ему не было и сорока.
Лицо словно высечено из мрамора — безупречно правильные черты, глубоко посаженные зелёные глаза с вертикальными зрачками и тонкие губы, застывшие в вежливой полуулыбке. В его ауре пульсировала странная энергия.
Второй — полная противоположность. Невысокий, коренастый, с непропорционально длинными руками и копной чёрных волос, собранных в небрежный хвост.
Глаза — абсолютно чёрные, без видимой радужки, как две бездонные ямы. Улыбка, обнажающая слишком много зубов. От него пахло озоном, как после грозы. Меня не покидало ощущение, что я смотрю на человека, который держит в руке оголенный провод высокого напряжения и получает от этого удовольствие.
— Марк Эфир, — проговорил высокий, низко кланяясь. — Чрезвычайно рад познакомиться с вами лично. Вальтер Найтов, представитель рода Найтовых, Терра-12.
— Деметрий Хольт, — подхватил второй, не кланяясь, а просто кивая головой, как болванчик. — Также из Терры-12. Род Хольтовых. Наслышаны о вас… много интересного.
Они меня изучали. Буквально сканировали, словно рентгеном. Я чувствовал, как их магия прощупывает мою ауру, тянется к эфиру внутри меня, пытается разобрать на составляющие.
«Ну-ну, — подумал я, удерживая эфир под контролем. — Суйте свои руки в розетку. Посмотрим, кто кого шарахнет».
Я кивнул в ответ на приветствие, демонстрируя горло и делая жест, что не могу говорить.
— Наш господин повредил голосовые связки в недавней битве с весьма сильным монстром.
— О! — Вальтер изобразил на лице участливое понимание. — Какая неприятность. Маг, не способный говорить, — это как музыкант без инструмента. Хотя, — его глаза блеснули, — судя по вашей репутации, вы нашли способы компенсировать этот маленький недостаток.
Лок выступил вперёд, заметно напрягшись:
— Чем обязаны такому… — он запнулся, подбирая слово, — внезапному визиту?
— Исключительно вежливость, — Деметрий улыбнулся ещё шире, демонстрируя ряды белоснежных зубов. — Мы прибыли в Терру-13 для участия в битве родов и решили познакомиться со всеми… участниками. Лично.
— И заодно слегка размяться в вашем разрыве, — как бы между прочим добавил Вальтер. — Должен сказать, ваша аномалия весьма… скудна. После разрывов Терры-12 это как перейти от реки к луже.
— Зато мы смогли призвать несколько интересных образцов, — Деметрий потёр руки, и между его пальцами проскочили крошечные молнии. — Конечно, не сравнить с тем, что у нас дома, но для тренировки пойдёт.
«Они вызвали монстров в разрыв, — в моей голове мгновенно сложилась картина. — Зачем? Для оценки аномалии? Для изучения местных тварей? Или просто развлечения ради?»
Я сделал знак Локу, и тот тут же перевёл:
— Марк спрашивает, как вы узнали адрес.
Вальтер и Деметрий переглянулись, словно дети, пойманные за шалостью.
— Ах, это! — Вальтер пренебрежительно махнул рукой. — Не составило труда. Все всегда рады помочь представителям другой терры. Особенно… — он сделал еле заметную паузу, — когда ощутили нашу силу.
— К тому же, — добавил Деметрий, — наши коллеги Тапаев и Ротоковский уже побывали у Световых и столь красочно описали местных… участников, что мы просто не могли не прийти.
Его чёрные глаза блеснули, и мне на мгновение показалось, что в них отражается красноватый свет, словно тлеющие угли в глубоком колодце.
— И что ещё они вам рассказали? — Лок нервно переступил с ноги на ногу, стараясь сохранять непринуждённый тон.