— О, всякие мелочи, — промурлыкал Вальтер. — О дочери бывшего патриарха, например. И о… — его взгляд остановился на мне, — странном человеке, который может нейтрализовать их магию. Это вызвало у нас… профессиональный интерес.
«Ну конечно. Пришли посмотреть на зверушку», — я скривился, выражая всем своим видом, что разговор затягивается.
— Возможно, Марк Эфир пригласит нас внутрь? — Деметрий кивнул на ворота базы. — У нас могла бы получиться… познавательная беседа.
Я покачал головой и сделал рукой жест, который понял бы любой человек в любой терре — «не сегодня».
Лицо Вальтера застыло, хотя улыбка осталась на месте. Как маска, в прорези которой видны только холодные зелёные глаза с вертикальными зрачками.
— Какая жалость, — процедил он сквозь всё ещё улыбающиеся губы. — Мы думали, что хозяин рода Эфир окажется более гостеприимным.
Деметрий похлопал его по плечу, не скрывая искреннего веселья:
— Ничего страшного, друг мой. У нас ещё будет возможность… поближе познакомиться с господином Эфиром. Во время битвы родов, например.
— Безусловно, — кивнул Вальтер, слегка расслабляясь. — Тогда, не смеем больше отнимать ваше время, господин Эфир. До встречи… в более официальной обстановке.
Оба синхронно поклонились, развернулись и двинулись прочь от ворот. Их походка была слишком плавной для людей, словно они не касались земли, а скользили над ней.
Я проводил их взглядом, не сводя глаз, пока они не скрылись за поворотом. Только тогда заметил, что охрана базы наконец-то вздохнула свободнее, хотя рубашки у всех уже промокли от пота.
— Они сильные, — вдруг произнёс Юрен, нарушив своё обычное молчание. — Очень… Слишком.
— Да ты умеешь подбодрить! — Лок нервно рассмеялся, похлопывая брата мужика плечу. — Вон, Марк прям настроен.
«Четыре сильнейших мага из Терры-12 против меня одного, — мысленно перебирал я варианты. — Отлично. Восхитительно. Лучше не придумаешь».
Мы вернулись в главный дом базы. В гостиной, сидя в кресле, нас ждала Кристи. Девушка наконец-то пришла в себя. За последнее время она изменилась. Хоть лицо всё ещё бледное, но уже не безжизненное, как тогда. Глаза прояснились, а на щеках появился лёгкий румянец. Она была одета в простое чёрное платье, волосы собраны в аккуратный пучок. Словно в трауре, но готовая к действию.
— Это были ещё двое? — спросила она, едва мы переступили порог. Её голос звучал хрипло, но твёрдо.
Я кивнул, прошёл мимо и поднялся в свою комнату. Амика лежала на кровати, свернувшись клубком. Один глаз приоткрылся, когда я вошел, но тут же закрылся обратно. Понял её без слов: «Надоели эти людишки. Почему бы им просто не оставить нас в покое?»
— Останешься тут, — произнёс я беззвучно, но она, кажется, поняла. Лениво махнула хвостом, словно отгоняя муху, и перевернулась на другой бок.
Когда я вернулся вниз, Кристи уже стояла у входа, с небольшой сумкой в руках.
— Нужно ехать ко мне домой и готовиться к битве родов, — заявила она тоном, не терпящим возражений. — Времени мало, подготовка займёт всю ночь.
'Ну что за женская логика? — мысленно закатил я глаза. — Сначала сбегает от Ротоковского, а теперь хочет обратно.
— Я буду с тобой, — произнёс Лок, вставая рядом со мной. — Торс тоже. Рассказывай, есть какой-то план?
— Для начала нужно добраться до особняка, — Кристи поджала губы. — В зале для битв я объясню всё подробнее. Не хочу ничего упустить.
Я кивнул, решив довериться ей. Всё-таки это её род, её дом и её бои раньше. Если кто и знает всё о битве родов в Терре-13, так это дочь патриарха.
— Здесь останутся Виктория и Юрен, — сказал Лок, явно прочитав мои мысли. — Они присмотрят за всем. Может, задержат гостей, если решат нанести ещё один «дружеский» визит.
Кристи коротко кивнула, хотя её лицо исказилось, когда она услышала имя Виктории. Похоже, старая вражда Лучистовых и Световых всё ещё тлела, несмотря на попытки её загасить.
Вскоре мы выехали. Я сидел на заднем сиденье, глядя в окно, как проносятся мимо унылые пейзажи Терры-13. Лок вёл машину, Торс сидел рядом с ним — огромный, неподвижный, словно каменная глыба.
Кристи устроилась рядом со мной, сжимая в руках какой-то артефакт — тонкую серебряную пластину с гравировкой.
В машине царило молчание. Каждый думал о своём, но я не сомневался, что мысли у всех крутились вокруг одного — предстоящей битвы родов.
«Четыре боя, — размышлял я, наблюдая, как за окном сменяются районы. — Четыре мага Терры-12, и всех нужно победить. Они должны умереть, а я остаться живым. Желательно…»
Ещё недавно я бы посмеялся над такой задачей. Сейчас, с моим уровнем эфира, это было не смешно. Эти четверо… они были на другом уровне. Тот же Тапаев мог раскатать всю Терру-13 соло, не напрягаясь.