— Твою мать, — услышал я потрясенный шепот Лока. — Что за хрень?
Я не обращал на них внимания, полностью погрузившись в бойню. Монстры падали десятками, их основы духа — светящиеся кристаллы, содержащие концентрированную магическую энергию — летели ко мне, растворяясь в моей ауре.
Огненная пантера попыталась зайти со спины, но Амика оказалась быстрее. Она прыгнула на голову твари, вонзая когти прямо в глаза. Пантера взвыла и попыталась стряхнуть мелкого противника, но Амика держалась крепко.
Я ощутил момент, когда пантера рухнула, а Амика жадно поглотила её основу.
Новая волна монстров хлынула из глубины разрыва. Среди них я заметил земляного медведя — огромную бестию, покрытую каменными пластинами вместо шерсти.
«Отлично. Чем сильнее монстр, тем мощнее его основа духа».
Я направил поток эфира прямо в медведя, формируя множество тонких нитей, которые проникли между каменными пластинами, ища основу. Тварь взревела, пытаясь защититься, но было поздно — эфир уже проник внутрь.
Медведь начал распадаться, его тело превращалось в пыль, а основа духа — крупный кристалл с пульсирующей внутри энергией — вылетела из груди и устремилась ко мне.
Поглощение ещё одной основы дало мне новый прилив сил. Я чувствовал, как эфир внутри набирает мощь, как остатки впитавшегося яда Найтова, начинают растворяться.
На мгновение прервался, чтобы осмотреться. Поле боя было усеяно останками монстров. Новые твари продолжали прибывать.
— Марк, их слишком много! — крикнул Лок, отстреливаясь от нескольких стальных волков, которые решили попробовать более легкую добычу.
Я только усмехнулся. Чем больше, тем лучше. Мне нужна была их энергия, вся их магия.
Сформировал из эфира огромный сияющий шар над головой. Он рос с каждой секундой, пульсируя от сконцентрированной энергии. Когда он стал размером с меня. Я направил его в самую гущу монстров.
Взрыв был беззвучным. Просто вспышка серебристого света, расходящаяся во все стороны волной чистого эфира. Там, где она проходила, монстры просто… исчезали. Их тела расщеплялись до частиц, а основы духа вырывались наружу, десятками устремляясь ко мне.
Я стоял в центре этого шторма энергии, впитывая её, направляя внутрь себя, заживляя раны, восстанавливая повреждённые каналы, становясь сильнее с каждым мгновением.
Наконец, когда последняя тварь была уничтожена, я медленно опустил руки. Эфирное сияние вокруг моего тела угасло, возвращаясь внутрь. Глубоко вдохнул, наслаждаясь ощущением силы и целостности.
Лок и Торс смотрели на меня во все глаза. Как будто видели впервые.
— Это было… — Лок подбирал слова, но, кажется, его словарный запас исчерпался.
Я только ухмыльнулся. Страх на их лицах был ожидаем, но меня это не волновало. Сейчас важнее было другое — подготовиться ко встрече с Хольтом.
Амика подбежала ко мне, мурча и потираясь о ноги. Я наклонился, поднимая её, и заметил, что она стала тяжелее — впитанная энергия сделала своё дело.
— Возвращаемся, — хрипло произнес я, и сам удивился, услышав свой голос.
Обратная дорога прошла в напряженном молчании. Даже Лок притих, бросая на меня короткие взгляды через зеркало заднего вида.
Впрочем, мне было не до этого. Сжал кулаки и улыбнулся. Предвкушение боя, ещё одной твари, которую я должен уничтожить. Прямо как в старые добрые времена. Кажется, моя улыбка немного напугала братьев.
Оба перестали смотреть в зеркало заднего вида. Сердце стучала от адреналина. Новый вызов. Сильный соперник по моим меркам сейчас. Вот что нужно для того, чтобы ощутить себя живым.
Мы вернулись на базу. Виктория и Юрен встретили нас у входа. Они выглядели обеспокоенными, но, увидев, что я выхожу из машины самостоятельно, заметно расслабились.
— Успешно? — спросила Виктория, оглядывая меня с ног до головы.
— Оче…видно, — произнес я, все еще хрипло, но уже разборчиво.
Её глаза расширились от удивления.
— Ты можешь говорить!
Я кивнул, осторожно массируя горло. Голосовые связки восстанавливались, но всё ещё болели.
— Не… полностью, — выдавил я, морщась от боли в гортани. — Ско…ро будет… лучше.
Юрен молча кивнул, словно другого и не ожидал. Он просто сделал шаг в сторону, пропуская меня в дом.
Лок и Торс шли позади, все еще слегка оглушенные увиденным в разрыве. Блондин начал что-то говорить, но осекся, когда я бросил на него взгляд через плечо.