— Продолжай, — кивнул я.
— Это не сложно, — Лок снова перешёл в болтливый режим. — У них есть туннели, которые соединяют Терры. Но… не напрямую. Там всё очень сложно.
— А было ли где просто? — уточнил, подтрунивая над очевидным.
Лок ничего не ответил. Помолчал, а потом продолжил:
— Это был последний наш переход. У нас через них не получится, только через Свободных.
— Ты про повстанцев и Солы?
— Да, между Террой-13 и Террой-12 Сол… относительно спокойный. Можно пройти, если знать дорогу.
— А вы знаете?
— Нет, — покачал головой блондин, крепче сжимая руль. — Только кирмиры могут провести. За плату, конечно. Но на нас не рассчитывай.
— И сколько они берут?
Лок только пожал плечами, не желая говорить точные цифры. Или, может быть, действительно не знал.
— Значит, можно попытаться пройти, — пробормотал я, скорее себе, чем Локу.
— Ты что, серьёзно думаешь о переходе в Терру-12? — блондин чуть не вывернул руль от удивления. — Туда, откуда эти психи пришли?
— Почему нет? — пожал плечами. — Там могут быть ответы. И сила.
— Сила? — Лок усмехнулся. — Ты и так достаточно силён, чтобы вырывать кристаллы души у людей голыми руками.
— Никогда не бывает слишком много силы, — отрезал я. — К тому же, ты сам видел, что творится в Терре-13. Каратели. Эти маги из двенадцатой. Что-то затевается, и я хочу узнать, что именно.
Лок покачал головой, но спорить не стал. Мудрое решение.
Я снова погрузился в себя, но на этот раз не в размышления, а в изучение собственной силы. Эфир внутри меня пульсировал, образуя сложную сеть каналов, по которым текла энергия. Красивое зрелище, если можно так сказать о том, что видишь только мысленным взором.
Но что-то было не так. Я заметил это не сразу, но теперь отчётливо видел — среди серебристых потоков эфира мелькали другие цвета. Красные искры, похожие на капли расплавленного металла. Они двигались вместе с эфиром, но сохраняли свою уникальность.
— Что за… — пробормотал я, сосредотачиваясь на этих искрах.
Они были знакомыми. Я уже видел их раньше, чувствовал их вкус. Это была магия огня. Чистая, концентрированная сущность огня, которую я поглотил во время встречи с Красным Балахоном и его жалкой попыткой меня убить. Элементаль поделился силой?
— Да ладно? — выдохнул, не веря своим ощущениям.
Огонь. Настоящий элемент огня, а не просто эфир, окрашенный в его цвета. В прежние времена я мог, используя эфир, имитировать другие стихии, но для этого требовались основы души монстров с соответствующей магией. А здесь… здесь был настоящий, чистый огонь, ставший частью меня.
Попытался сформировать простейшую огненную форму — маленький шарик пламени на кончике пальца. Сосредоточился, направляя энергию, чувствуя, как красные искры собираются вместе, словно рой пчёл, летящих на зов королевы…
И ничего не произошло. Потока энергии катастрофически не хватало. Было ощущение, что я пытаюсь наполнить океан из чайной ложки. Открыл глаза, чувствуя разочарование. Но оно быстро сменилось возбуждением. Сам факт, что во мне есть огонь — пусть даже в зачаточном состоянии — открывал новые перспективы.
И не только огонь. Теперь, когда я знал, что искать, я обнаружил ещё одну аномалию в своих магических каналах. Голубоватые струйки, похожие на ручейки в серебряном море эфира. Вода. Наследие Латаэль, оставленное мне после освобождения.
Как и с огнём, попытка использовать воду не увенчалась успехом. Энергии было слишком мало. Но потенциал… потенциал был огромен. Если я смогу увеличить количество стихийной магии в себе, то однажды…
Мысль прервалась, когда машина затормозила. Мы прибыли к базе рода Эфир.
— Марк, — Лок повернулся ко мне, его лицо было серьёзным, как на похоронах. — Что ты задумал?
— Узнаешь, — ответил я, выбираясь из машины. — А пока подготовь транспорт для поездки. Мы едем к кирмирам.
Не дожидаясь ответа, я направился к главному зданию. Но не в свои комнаты, а прямиком в подвал. У меня было незаконченное дело.
Подвал встретил меня запахом сырости и эхом капающей воды. Идеальная атмосфера для тюрьмы. Охранник вскочил, словно ужаленный, увидев меня. Я махнул рукой, разрешая вольно.
— К Ульриху, — бросил я, проходя мимо.
Камеры в подвале были старыми, ещё со времён, когда это здание служило совсем другим целям. Решётки, тяжёлые замки, койки, прикрученные к полу — классика жанра. Но я приказал сделать условия более-менее сносными: матрасы, одеяла, трёхразовое питание. Всё же я не садист. По крайней мере, стараюсь им не быть.