— Хорошо, — наконец прошипел он. — Я дам тебе свою клятву. Но у меня есть условия.
— Какие же? — я скрестил руки на груди, принимая позу внимательного слушателя.
— Если мы попадаем в Терру-12, ты поможешь мне вернуть то, что принадлежит мне по праву.
— Это всё?
— И второй глаз, — Ульрих коснулся того, что ему дали в соле. — Я хочу его вернуть.
— Договорились, — кивнул я. — А теперь открывай дверь, — бросил охраннику, который всё это время стоял неподалёку.
Замок щёлкнул, и я вошёл в камеру. Ульрих отступил к дальней стене, настороженно наблюдая за мной, как за хищником, который вошёл в его клетку.
— Вторая клятва, что я принимаю, — пробормотал я, выпуская эфир. — Точнее, не счёт уже не веду.
Серебристое сияние окутало нас, формируя защитный купол. Внутри него время словно замедлилось, а звуки внешнего мира стали тише. Это было пространство, изолированное от реальности, где могла произойти связь кристаллов души.
— Протяни руку, — приказал я Ульриху.
Он нервно сглотнул, но подчинился. Его ладонь была сухой и горячей, словно у человека с лихорадкой. Я направил свой эфир через неё к его кристаллу души. Он засветился красноватым светом, пульсируя, как испуганное сердце.
Странно. В его кристалле было что-то… неправильное. Словно кто-то пытался изменить его структуру, но работа осталась незавершённой. Тёмные прожилки пронизывали его, искажая естественный ток энергии.
Но сейчас не время для таких вопросов. Я создал связующие нити эфира, опутывая его кристалл. Поскольку своего кристалла у меня не было, пришлось, как и в случае с братьями, создать замену — небольшой сгусток чистого эфира, который будет служить якорем для клятвы.
— Я, Ульрих Файеров, клянусь служить Марку Эфиру верой и правдой, — начал он, и голос его звучал на удивление твёрдо. — Обещаю не предавать его, не вредить ему умышленно и выполнять его приказы. Клянусь, пока жив.
— Я, Марк Эфир, клянусь помочь Ульриху Файерову вернуть его… Что он там потерял, а также второй глаз, если это возможно. Я сделаю всё, что в моих силах, для выполнения этого обещания.
Кристалл Ульриха вспыхнул ярче, а затем по его телу пробежали красноватые змейки энергии. Он вздрогнул, закрыл глаз и замер, словно в трансе. Когда он снова посмотрел на меня, его зрачок изменился — стал вертикальным, как у кошки или змеи.
— Сделано, — констатировал я, отпуская его руку. — Теперь ты официально часть моего рода.
Ульрих выпрямился, словно сбросив невидимый груз с плеч. Его осанка изменилась, взгляд стал яснее, даже дышать он начал глубже, полной грудью, а не короткими испуганными вдохами.
— Значит, скоро домой? — улыбнулся он, и в его улыбке было что-то хищное, опасное. — А в Сол заскочим?
— Не думаю, — покачал головой. — Тебе мало одного глаза?
— Да вот хочу вернуть второй, — Ульрих провёл пальцами по светящемуся глазу. — Знаешь, когда теряешь часть себя, начинаешь особенно её ценить.
Я внимательно посмотрел на него. После клятвы Ульрих словно преобразился. Его взгляд стал жёстче, движения — увереннее. Даже голос изменился — стал глубже, властнее. Как будто маска слабого, запуганного изгнанника спала, обнажив его истинную сущность.
— Юрен! — крикнул я, и в дверях камеры немедленно появился мрачный телохранитель, словно он всё время стоял за углом, дожидаясь приказа.
— Да, господин?
— Выпусти нашего нового брата, — приказал я. — Дай ему несколько основ духа из моего запаса. Начального ранга. И проследи, чтобы его помыли и одели. Мы выезжаем через час.
Юрен кивнул, жестом приглашая Ульриха следовать за ним. Тот последний раз осмотрел камеру, словно прощаясь с ней, и вышел за телохранителем.
Я остался один. Не знаю, почему, но что-то в этой камере заставляло задуматься. Может, стены, впитавшие столько отчаяния. Может, сырой воздух, пропитанный запахом страха. А может, просто усталость после боя.
Отогнал ненужные мысли. Время поджимало. Вышел из подвала, поднялся наверх и прошёл через холл, где суетились люди, готовясь к отъезду. Никто не задавал вопросов. Все просто выполняли приказы, как хорошо смазанный механизм.
На улице меня ждала машина — внедорожник с тонированными стёклами, мощными колёсами и защитой на бампере. Лок суетился вокруг, проверяя шины и уровень масла. При виде меня он выпрямился и кивнул.
— Всё готово, — доложил блондин, вытирая руки ветошью. — Полный бак, запасная канистра в багажнике. Провизия на три дня, оружие, боеприпасы. Чтобы не случилось мы будет готовы.
— Отлично, — кивнул я, садясь на переднее сиденье. — Выезжаем. Да кстати, Ульрих теперь с нами.