— Ещё пара дней, — пробормотал Карл. — Может, больше.
— У вас четыре часа, — объявил я, обходя их и направляясь вглубь особняка. — И уродов тех найдите. Пусть будут готовы к битве.
Позади раздался сдавленный звук, похожий на всхлип. Не обернулся. У меня не было времени на их страдания. Лок и Торс ждали. А кирмиры выдвинули срок — сегодня.
Ульрих шёл следом, его лицо расплылось в довольной улыбке.
— Мне нравится, как ты с ними общаешься, — прошептал он, догнав меня. — Никакого уважения к аристократам. Освежает.
— У меня нет времени на традиции, — бросил через плечо.
— И этим ты мне нравишься, — Ульрих сделал жест, словно снимая шляпу. — А скажи-ка, что это за штуку ты высвободил в зале? Ульрих слышал о чём-то таком от своего отца.
— Элементаль, — ответил коротко. — Древняя магия, запечатанная в камне.
— О-хо-хо! — Ульрих присвистнул. — Здесь такое водится? В этой дыре? Удивительно.
— Мне нужно место, чтобы подумать. И ты пойдёшь со мной.
— Не то чтобы у меня был выбор, — Ульрих развёл руками.
Мы прошли ещё несколько коридоров, прежде чем я нашёл то, что искал — пустую комнату с минимумом мебели. Прислушался — никого рядом не было. Идеально.
— Дверь закрой, — велел Ульриху, а сам прошёл к окну.
Дождь за стеклом усилился, превратившись в настоящий ливень. Стихия бушевала, словно разделяя моё внутреннее напряжение.
— Что ты знаешь о кирмирах? — спросил, не оборачиваясь.
Ульрих фыркнул:
— Мерзкие создания! Упрямые, злые расисты — вот кто они такие. Смотрят на нас, людей, как на грязь под ногами. А что они сами? Коротышки, живущие под землёй.
Да уж немного я получил информации. Ладно, зачем этим засранцам кристаллы души гостей из другой Терры? И ещё литр моей крови. Неужто у них там трубы горят? Потом…
Пора воспользоваться своим положением хоть разок для себя.
— Я хочу посетить сокровищницу. — кивнул мужику
— Сокровищницу? — переспросил он.
— Ну да, — Хмыкнул в ответ. — У каждого патриарха есть хранилище с артефактами, основами духа монстров, магическими предметами…
Единственная проблема я не знаю, где она. Надеюсь, что в этом особняке. Пополнить эфир и запастись жирком на будущее. Вот что мне сейчас нужно. Время есть.
— Пойдём, — кивнул ему, двигаясь к двери.
— Куда? — Ульрих с опаской посмотрел на меня.
— Искать сокровищницу, конечно, — улыбнулся я. — Раз уж я временный патриарх, то имею право знать, чем владею.
Выйдя из комнаты, мы столкнулись с Кристи. Она стояла в коридоре, словно ждала нас. Её лицо было бледным, а глаза — красными от слёз.
— Мы… мы договорились с Тапаевым и Ротоковским, — произнесла она тихо. — Они согласны на сегодня. Но у них есть условие.
— Какое? — спросил, хотя уже догадывался.
— Они хотят сражаться вдвоём, — её голос дрогнул. — Одновременно. Против тебя.
— Плевать, — пожал плечами. — Пусть зал подготовят.
— Но, Марк! — она схватила меня за руку. — Это несправедливо! Это против правил!
— Не волнуйся, Кристи. Я справлюсь. А сейчас оставь нас. У меня есть дела.
Девушка поджала губы, явно обидевшись, но возражать не стала. Просто развернулась и ушла, её плечи поникли.
— Какие у тебя с ней отношения? — Ульрих смотрел вслед Кристи с задумчивой улыбкой.
— Сложные, — ответил коротко. — Идём. Покои патриарха должны быть на верхних этажах.
Мы поднялись по широкой мраморной лестнице с перилами, украшенными позолоченными фигурками. Особняк патриарха был внушительным — десятки комнат, коридоры с высокими потолками, бесчисленные произведения искусства на стенах. Всё кричало о богатстве и власти. И всё это теперь теоретически принадлежало мне.
Хотя, конечно, временно.
Нашли покои патриарха быстро — огромные двери с резьбой, изображающей сцены битв магов со стальными волками и другими монстрами. Двое охранников, стоявших у входа, вытянулись, увидев меня.
— Патриарх, — склонили они головы.
— Я хочу войти, — сказал им, не утруждаясь объяснениями. — Один.
Ульрих протестующе кашлянул, но я бросил на него взгляд, заставивший заткнуться. Охранники молча открыли двери, и я вошёл внутрь, оставив своего новообращённого соратника ждать в коридоре.
Покои патриарха были просторными и роскошными. Кровать — огромная, с балдахином. Мебель — старинная, из тёмного дерева. Картины на стенах — портреты предыдущих патриархов, глядящих на меня с выражением высокомерного презрения.
А где же сокровищница? Если бы я был на месте патриарха, то сделал бы склад тут. Стоп! Я и есть на его месте. Осталось её найти.