Бесполезно. Эфирный кинжал легко настигал бегущих. Один удар в спину — и противник падал без звука.
Четвёртый попытался прикрыться мечом. Эфир прошёл сквозь сталь, словно её не существовало. Клинок раскололся пополам.
Пятый и шестой атаковали вместе. Умная тактика, но запоздалая. Эфир обтёк мое тело, превратившись в десятки тонких нитей.
Рывок — и оба охранника упали с перерезанными сухожилиями.
Всё закончилось за две минуты.
Я выпрямился, отряхивая одежду. Эфирный кинжал растворился в воздухе.
Леди Эмилия стояла среди тел своих людей. Лицо белее мела, глаза расширены от ужаса.
— Ты… ты их всех… — она не могла договорить.
— Предупреждал, — пожал плечами я. — Говорил — можете пожалеть.
Она попятилась, споткнулась о тело одного из охранников. Чуть не упала, но удержалась.
— Кто ты такой? — прошептала она. — У нас в городе так не поступают! Дикарь!
— Никто особенный, — ответил я. — Просто человек, который не любит, когда на него кричат.
Подошёл к ней. Она съёжилась, прижалась спиной к стене.
— Не подходи! — выдохнула она. — Не подходи ко мне!
Я остановился в шаге от неё. Наклонился, заглянул в глаза.
— Слушай внимательно, девочка, — сказал я тихо. — Я тебя не трону. Но запомни: не все в этом мире будут так добры. Осторожнее с незнакомцами. На моём месте мог быть совсем другой хищник.
Она кивнула, не в силах произнести ни слова.
Я выпрямился, огляделся. Переулок был залит кровью. Шесть трупов разбросаны по брусчатке.
Пора уходить. Скоро здесь появится городская стража.
— Эй! — вдруг крикнул чей-то голос. — Эй, это же тот самый!
Обернулся. В устье переулка стоял молодой парень. Он показывал на меня пальцем.
— Это тот, кто вчера поджёг склад! — кричал он. — Я его помню! Стража! Стража!
Дерьмо. Узнали.
Я посмотрел на девушку. Она всё ещё стояла у стены, не в состоянии двинуться.
— Удачи, леди Эмилия, — сказал я. — И помни мой совет.
Быстро прошёл мимо неё к противоположному концу переулка. Там был небольшой проход между зданиями.
— Стойте! — заорал парень.
Я не оборачивался. Просто ушёл в проход и растворился в лабиринте городских улиц.
Возвращался в таверну, обдумывая произошедшее. Схватка с охранниками, встреча с надменной аристократкой, узнавание прохожим.
Слишком много внимания. Нужно было лечь на дно и переждать.
Переулки становились всё уже, дома — всё старше. Я петлял по городу, уходя от основных дорог.
Свернул в очередной проход между зданиями. Остановился, прислушался. Никого. Хорошо.
Амика…Нужен мощный артефакт. Много основ духа. Способ создать портал в изнанку и не привлечь внимание хранителей.
Сложная задача. Но выполнимая. Ещё кристалл души. Не знал, что его можно обратно внедрить. Вот только какой должен быть монстр, чтобы выдержал мою энергию? Прошлый Оркан лично создавал. А теперь?
Я дошёл до знакомого переулка. Повернул за угол. И сразу почувствовал — что-то не так.
Слишком тихо. Даже для этого района. Никого на улицах, окна заперты, двери заколочены. Люди попрятались. Чего-то боятся.
Я замедлил шаг. Прислушался. Далеко слышался звук — лай собак, крики, топот множества ног.
Облава. Стража обыскивает город.
Дерьмо. Меня узнал тот парень. Описал стражникам. Теперь они прочёсывают улицы. Нужно быстрее добираться до таверны. Пока не окружили весь район.
Я ускорил шаг. Переулок за переулком, поворот за поворотом. Знакомые места мелькали по сторонам.
Таверна «У Ворста» показалась впереди. Двухэтажное здание с покосившейся крышей и облупившейся вывеской.
Я подошёл к двери. Постучал — три коротких, два длинных. Наш сигнал.
Замки щёлкнули. Дверь приоткрылась. Глаз Ворста сверкнул в щели.
— Проходи, — хрипло сказал он. — Быстро.
Я шмыгнул внутрь. Ворст тут же запер дверь, задвинул засов.
— Что там снаружи? — спросил он.
— Стража ищет поджигателей, — ответил я. — Облава по всему городу.
Ворст кивнул.
— Знаю. Подняли на ноги всех.
— Кого-то взяли?
— Пока нет. Но они близко. Твоим лучше не высовываться.
Я поднялся на второй этаж. Наша комната была в конце коридора. Дверь закрыта, но изнутри доносились голоса.
Постучал. Дверь открыл Лок.
— Наконец-то, — выдохнул он. — Мы уже волновались.
— Всё нормально, — ответил я, входя в комнату. — Просто задержался.
Торс лежал на кровати. Выглядел лучше — цвет лица почти нормальный, дышал ровно. Рана затянулась окончательно.
Ульрих сидел у окна, наблюдая за улицей. Лицо мрачное.