— Удачи, — сказал он, не поднимая головы. — И осторожнее с этой девчонкой. Что-то мне в ней не нравится.
— Что именно? — поинтересовался я.
— Глаза, — ответил трактирщик. — Слишком умные для такой молодой. И слишком отчаянные.
Кивнул. Я и сам это заметил. Эмилия вдруг исполнила роль беспомощной аристократки, хотя до этого такой гонор. Опасно? Возможно. Но всё лучше, чем просто сидеть в таверне.
— Вот вам для путешествий по городу. — протянул бумаги Ворст. — Считайте это доля за того… Ну вы поняли. Кто у нас теперь служит другим господам.
Вышли через чёрный ход. Улица была пуста.
Двинулись к северным воротам, держась тени зданий. Путь неблизкий, но торопиться не стоило. Лучше прийти вовремя, чем привлечь внимание стражи.
Слишком много народу для раннего утра.
— Херня какая-то, — пробормотал Лок, оглядывая периметр. — Обычно здесь один-два стражника.
Я посчитал. Восемь человек на стенах. Ещё четверо у ворот проверяют документы у торговцев. Усиленная охрана.
— Ищут кого-то, — констатировал Ульрих. — Скорее всего, нас.
— Или просто усилили меры после пожара на складе, — предположил Торс.
Может быть. Но мне не нравилось количество глаз. Слишком много внимания к каждому проходящему.
Мы укрылись в тени старого амбара, наблюдая за воротами. Солнце поднималось выше, освещая брусчатку золотистым светом. Город окончательно просыпался.
— Там она, — кивнул Лок в сторону ворот.
Эмилия стояла у стены, разговаривая с каким-то торговцем. Одета была практично — кожаная куртка, плотные штаны, высокие сапоги. Волосы убраны под капюшон. На поясе висел изогнутый кинжал.
Совсем не похожа на вчерашнюю испуганную девочку, а перед этим высокомерную аристократку.
— Подождём, пока схлынет народ, — решил я.
Мы простояли ещё четверть часа. Торговцы один за другим проходили проверку и исчезали за воротами. Стражники расслаблялись. Рутина брала своё.
— Идём, — скомандовал я.
Мы вышли из тени и направились к воротам. Спокойным шагом, без спешки. Четверо наёмников, отправляющихся на заработки.
Эмилия заметила нас издалека. Кивнула, но не подошла. Умная девочка. Не стала привлекать внимание к нашей встрече.
У ворот нас остановил сержант стражи. Плотный мужчина средних лет с усами и недовольным лицом.
— Документы, — буркнул он.
Я достал поддельные бумаги, которые приготовил Ворст. Гильдия наёмников, разрешение на ношение оружия, справка о благонадёжности.
Сержант пробежал глазами по пергаменту, сравнил описание с моим лицом. Остальные протянули свои документы.
— Куда направляетесь? — спросил стражник.
— На север, — ответил я. — Зачистка территории от диких тварей. Заказчик — леди Эмилия из рода Серебряных Лис.
Сержант повернулся к девушке. Та подошла, показала свою печать.
— Подтверждаю, — сказала она спокойно. — Это моя охрана.
Стражник кивнул, вернул документы.
— Проходите. И осторожнее в лесу — последнее время много странностей творится.
— Каких странностей? — поинтересовался Ульрих.
— Животные ведут себя неестественно. Птицы массово улетели на юг, хотя до холодов далеко. Охотники находят деревья, скрученные в узлы. Будто кто-то играется с природой.
Неприятные новости. Дикая магия — штука непредсказуемая. Может как помочь, так и убить.
— Спасибо за предупреждение, — кивнул я.
Мы прошли через ворота и оказались на дороге, ведущей на север. Эмилия шла рядом, но не заговаривала. Ждала, пока мы отойдём от стражников.
Прошли с полкилометра в молчании. Дорога петляла между холмов, постепенно поднимаясь вверх. По сторонам тянулись поля — кукуруза, пшеница, овощи. Крестьяне уже работали, нагибаясь над грядками.
— Теперь можно говорить, — сказала Эмилия, оглядываясь назад.
— Что там со стражей? — спросил я. — Обычно такой охраны нет.
— Ищут поджигателей, — ответила она. — Кто-то сжёг склад на восточной окраине. Говорят, видели группу мужчин с оружием.
Лок и я переглянулись. Она имела в виду нас.
— Много пострадало? — поинтересовался Ульрих.
— Трое убитых, склад сгорел дотла. Городские власти в ярости. Объявили награду за информацию.
— Сколько? — спросил Торс.
— Тысяча основ, — ответила Эмилия. — Немалые деньги.
Действительно, немалые. За такую сумму нас сдаст любой встречный.
— Вот же люди дикие пошли, амбар им чем-то не угодил. — заметил я.
— Да, — согласилась девушка. — Кстати, я так и не узнала ваших имён.
— Марк, — представился я. — Лидер группы.
— Лок, — кивнул блондин. — Боевой маг.