— Брехня, — отрезал я. — У тебя уже был план. Кого?
— Того, кто самый сильный, — тихо призналась она. — Ошейник требует много энергии.
— Меня, значит.
— Да.
Повисла тишина. Гибрид на алтаре шевельнулся, но не проснулся.
— Интересный план, — сказал я наконец. — Привести нас сюда, заставить сражаться с монстрами, а потом использовать как расходный материал.
— Это не так! — запротестовала Эмилия. — Я не хотела…
— Хотела, — перебил её Лок. — И наверняка не одна.
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что такая операция требует подготовки. Значит, у тебя есть сообщники.
Как по команде, из теней вышли люди.
Четверо мужчин в тёмных одеждах. Лица скрыты капюшонами, но на груди — символы разных родов. Один Серебряных Лис, двое незнакомых, четвёртый…
— Биары, — прошептал Торс, узнав эмблему.
Лок напрягся. Ульрих достал нож.
— Да, — сказал человек с символом Биаров, откидывая капюшон. — Биары.
Зрелый мужчина, лет сорока. Шрам через всё лицо, седые волосы, холодные глаза. На поясе магический меч.
— Кто ты? — спросил я.
— Капитан Дейвис, — представился он. — Специальный отдел рода Биаров.
Воздух в пещере изменился. Стал плотнее, тяжелее. Магия концентрировалась, готовясь к бою.Эмилия отошла к своим сообщникам. Теперь она не скрывала истинных намерений. Девке конец, решил я.
— Простите, — сказала она, не глядя нам в глаза. — Но мне нужен этот эксперимент.
— Всё-таки она не совсем идиотка. — улыбнулся Ульрих.
— Слияние стража с гибридом, — произнёс Дейвис. — Представляете, какая получится сила? Древняя магия плюс драконья мощь.
— И кто будет контролировать эту силу? — спросил Ульрих.
— Мы, — просто ответил капитан. — Через ошейник подчинения. — Сдавайтесь, мы не хотим вас калечить. Пока.
— Заманчивое предложение, — ответил я. — Но отказываюсь.
Эфир забурлил внутри, требуя выхода. Серебристые нити проступили под кожей, засветились ярче.
И тут проснулся гибрид.
Тварь подняла голову, оглядела пещеру. Драконьи глаза остановились на нас, затем на людях Дейвиса.
— Опять, — сказал гибрид человеческим голосом. — Опять пришли.
Он говорил! Разумное существо, сохранившее речь.
— Тебе снова будут мешать, — продолжил гибрид, поднимаясь. — Снова будут причинять боль.
— Мы можем помочь, — обратился к нему Дейвис. — Дать тебе свободу.
— Ложь, — прошипела тварь. — Вы хотите меня поработить. Как те, кто меня создал.
— Мы другие.
— Все одинаковые.
Гибрид расправил крылья. Размах оказался огромным — метров восемь. Пещера наполнилась грохотом кожистых перепонок, а потом он прыгнул.Не на нас. На людей Дейвиса.
Когти пропороли грудь ближайшему. Кровь брызнула на стены. Человек рухнул, захрипел, замолчал.
— Атакуйте! — крикнул капитан.
Его люди бросились в бой. Мечи сверкнули в воздухе, руки вспыхнули магическим огнём.
Мы оказались в центре трёхсторонней битвы. Гибрид против Дейвиса, Дейвис против нас, мы против всех. Почувствовал силу твари. Помощился. Будь мы тут одни. Шанс бы был. А так… Не будем мешать умирать лишним игрокам на доске к моей цели.
Вернёмся чуть позже. Тем более я почувствовал кое-что. Одну вещь, что я никогда не упущу. Точнее две.
— Выходим! — крикнул я товарищам. — К лестнице!
Но путь отступления уже перекрыли. Ещё двое людей Дейвиса появились у входа. В руках — арбалеты, нацеленные на нас.
— Стойте! — приказал один из них. — Капитан хочет вас живыми!
— А нам всё равно, чего хочет капитан, — ответил Лок.
Огненный шар полетел в арбалетчика. Попадание в грудь. Человек загорелся как свечка, закричал, упал.
Второй выстрелил. Болт просвистел мимо моего уха, вонзился в стену.
Ульрих ответил каменным копьём. Острый шип пробил арбалетчика насквозь.
Путь свободен.
— Бежим! — скомандовал я.
Но Дейвис нас не отпускал.
— Стена льда! — крикнул он.
Воздух перед нами помутнел, превратился в барьер из прозрачного льда. Толщиной в метр, крепкий как сталь.
Ударил по барьеру эфирным мечом. Лёд треснул. За нашими спинами гибрид рвал на части остальных людей Дейвиса. Крики, хруст костей, запах крови.
— Идиоты… — резюмировал Ульрих. — Тотальные. Но в таком мире ничего удивительного.
Глава 9
Ледяная стена хрустела под ударами эфирного меча. Трещины расползались паутиной. Ещё удар. Ещё один.
— Быстрее! — крикнул я, чувствуя, как за спиной разворачивается резня.
Крик боли. Хруст костей. Запах крови, смешанный с серой от драконьего дыхания. Гибрид не церемонился с людьми Дейвиса.