— Хорошая сталь, — одобрил он. — И руны качественные.
— Что за руны? — поинтересовался Ульрих.
— Прочность. Острота. И ещё что-то… — Торс нахмурился, разглядывая письмена. — Не могу прочитать.
— Покажи, — попросил я.
Громила протянул меч. Я взглянул на руны и присвистнул.
— Поглощение жизненной силы, — перевёл. — Каждый удар забирает часть энергии противника и передаёт владельцу.
— Серьёзно? — глаза Торса загорелись. — Можно взять?
— Бери. Всё равно никто не заберёт.
Громила тут же пристегнул ножны к поясу. Старый меч отложил в сторону без сожаления.
Лок тем временем копался в другой части комнаты. Нашёл что-то интересное, присвистнул.
— Глядите, что я откопал!
В руках у него был револьвер. Не обычный — магический. Ствол украшали серебряные инкрустации, рукоять покрывали защитные символы.
— Стреляет энергетическими зарядами, — определил он, покрутив оружие в руках. — И ещё… есть особые патроны.
Лок достал из коробки рядом с револьвером шесть пуль. Но не металлических — кристаллических. Каждая светилась своим цветом.
— Огонь, лёд, молния, кислота, тьма и… — он поднял последнюю пулю к свету, — что-то ещё. Не могу определить.
— Разрушение, — подсказал я, взглянув на кристалл. — Чистая деструктивная энергия.
— Вкусно, — хмыкнул Лок, заряжая барабан. — Это определённо моё.
Ульрих нашёл себе что-то в дальнем углу. Посох. Не простой деревянный — из какого-то тёмного металла, с навершием в виде стилизованного дракона.
— Усиление магии земли, — прочитал он надпись у основания. — Плюс возможность создавать каменных големов.
— Големов? — заинтересовался Лок.
— Временных, — уточнил стратег. — Но всё равно полезно.
Я пока не искал оружие. Меня интересовало другое. Основы духа. Я ходил от полки к полке, от шкатулки к мешку, перебирая кристаллы.
Не то. Не то. И это не то.
Слишком слабые. Или не той стихии. Или неправильной структуры.
— Что ты ищешь? — спросил Лок, заметив моё беспокойство.
— Подходящую основу, — ответил, не отрываясь от поисков.
— А эти не подходят? — он указал на россыпь кристаллов рядом. — Они же огромные!
— Размер — не главное. Важно качество и совместимость.
— Совместимость с чем?
— С моей магией. Не каждая основа может выдержать.
Ульрих подошёл ближе, разглядывая мои поиски.
— Зачем тебе основы сейчас? — спросил он. — Я уже взял тысячу достаточно хороших. На всех хватит.
Я замер. Посмотрел на них — на их заинтересованные лица, на готовность помочь.
— Мне нужен кристалл души, — признался.
— Кристалл души? Зачем пустому побрякушки? — переспросил Лок. — Но ты же итак силён как бык!
— Не всё так просто, — хмыкнул, продолжая поиски.
— Расскажешь? — настойчиво спросил Ульрих. — Ты про нас знаешь всё. А мы про тебя ничего.
— Не стоит, — поморщился.
— Почему? — не отставал Лок.
— Не доверяешь? — добавил Торс, и в его голосе прозвучала обида.
— Дело не в этом, — отмахнулся. — Просто это сложно, и вы не поймёте.
Они окружили меня. Лок с одной стороны, Ульрих с другой, Торс встал напротив. Все смотрели выжидательно.
— Ребята, не время, — попробовал увильнуть.
— А оно у нас когда-то было? — хмыкнул Лок. — Всегда куда-то бежим. Каждый бой опаснее предыдущего. Вон уже в десятке. Ты думаешь, что у нас настанет момент, когда сядем пить алкоголь и жать дам?
— Жать дам? — переспросил Ульрих. — Ты про что?
— Ну… обнимать. Целовать. В постель затаскивать.
— А, это ты так говоришь, — понял стратег. — Красиво.
Я продолжил искать, игнорируя их давление. Но они не отставали.
— Зачем тебе кристалл души? — продолжал настаивать Ульрих.
Очередная основа оказалась бракованной — трещина посередине. Бросил её обратно в кучу.
— Чтобы вернуться в изнанку, — выдал наконец.
Тишина. Такая плотная, что её можно было резать.
— Что? — выдохнул Лок.
— Зачем? — спросил Торс.
— Ты же так старался, чтобы тот урод нас не нашёл, — Лок схватил меня за плечо. — Рисковал, чуть не сдох. Ты себя тогда видел? Ты же был просто кожа да кости!
— Да, — кивнул. — Там Амика.
— А я думал, она сдохла, — хмыкнул Лок.
— Я вернусь и заберу её, — твёрдо сказал. — Своих не бросаю.
Ульрих долго смотрел на меня. Потом вздохнул.
— Хрен с тобой, конспиратор хренов, — выдохнул. — Какая тебе основа нужна?
— Редкая и сильная, — ответил, чувствуя облегчение от их понимания.
— Определись точнее, — попросил стратег. — Стихия? Размер? Возраст?