— Ничего себе планы, — присвистнул Ульрих. — Спасение миров и месть предателям.
— Обычный рабочий день стража, — хмыкнул я.
Лок внимательно смотрел на меня:
— А мы что? Так, попутчики на время?
— Нет, — твёрдо ответил. — Вы друзья. Самые близкие люди, которые у меня есть.
— Тогда почему скрываешь от нас правду? — спросил он.
— Потому что боюсь, что не поймёте. Или испугаетесь.
— Испугаемся чего? — возмутился стратег. — Того, что ты сильнее, чем казался? Мы это уже знаем!
— Испугаетесь того, что я не человек, — выпалил.
Тишина снова повисла в воздухе.
— Не человек в каком смысле? — осторожно спросил Торс.
— В прямом. Стражи… мы другие. Измененные. Приспособленные для путешествий между мирами.
— И в чём отличие? — поинтересовался Лок.
— Мы живём дольше. Гораздо дольше. У нас другая магия. Другие потребности.
— Например?
— Нам нужно поглощать основы духа для поддержания силы. Мы можем выживать в условиях, которые убьют обычного человека. И мы связаны с изнанкой реальности.
Ульрих кивнул:
— Понятно. А ещё что?
— Ещё мы обязаны защищать реальность от вторжений. Это не работа — это природа. Мы не можем просто взять и забить на разломы.
— А если забьёшь? — спросил Лок.
— Умру. Медленно и болезненно.
— Вот дерьмо, — выдохнул стратег. — И как с этим живёшь?
— Пытаюсь не думать о долгосрочных планах.
Торс, который всё это время молчал, вдруг заговорил:
— А нам ты доверяешь?
— Доверяю.
— Тогда объясни про чашу, — попросил он. — Что это такое и зачем тебе нужно.
Я посмотрел на осколок в руках. Сила пульсировала в металле, зовя, обещая мощь.
— Чаша жизни… Это артефакт, созданный для хранения эфира, — начал объяснять. — В неё собирали магию всех стражей и совета видящих. Это самое сильное, что в принципе я встречал в сотнях миров.
— Самый сильный артефакт? — уточнил Ульрих.
— Да она служила совету видящих. Помогала проходить через изнанку и миры. Отправляла и возвращала стражей. — продолжил говорить. — Это личный артефакт моего учителя. По факту лучшее творение. И я обязан его найти!
— И ты хочешь её использовать для восстановления своей силы? — задал тупой вопрос Лок, смотря на меня как-то странно.
Вот, как и думал: не поверят. Плевать! Я рассказал, а дальше уже не моё дело. Начнут странно себя вести… Уйду.
— Хочу. — выдохнул. — Именно про это я и говорю. Но есть проблема.
— Какая?
— Чаша разбита. Это только осколок.
Я поднял фрагмент, показывая им его размер.
— В ней дохрена силы, — сказал, чувствуя энергию сквозь металл. — Больше, чем в Тюрьме Элементалей. Но использовать её можно только если чаша целая.
— А где остальные осколки? — спросил Ульрих.
— Хороший вопрос. Скорее всего, разбросаны по разным террам.
— Значит, их нужно собрать?
— Нужно. Но сначала надо их найти.
Лок прислонился к стене, обдумывая услышанное:
— Получается, мы ввязались в историю масштаба спасения миров?.. Охренеть. Я то думал. Добраться до десятки. Отомстить и всё. А тут у нас такое веселье намечается. Правильно?
— Получается, да.
— И у нас есть выбор? — поинтересовался стратег.
— Есть. Можете остаться здесь. Жить обычной жизнью. Я не держу.
— А ты?
— А я пойду искать осколки. С вами или без.
Торс подошёл ко мне, положил тяжёлую руку на плечо:
— Мы с тобой.
— Уверен? — спросил я. — Будет опасно. Очень опасно.
— Нам не привыкать, — хмыкнул Лок. — И вообще я уже подсел на всё это. Другой жизни и не хочу. С тобой я словно, что-то больше чем просто «Лок». Вдруг мы до первой терры дойдём.
Ульрих кивнул:
— Согласен. Скучная жизнь не для нас.
Я почувствовал тепло в груди. Не от эфира — от благодарности. У меня есть друзья. Настоящие. Готовые идти в неизвестность ради меня. Крайне новое чувство. С момента как я тут оказался… Не открывался никому. А теперь…
— Спасибо, — сказал просто.
— Не за что, — отмахнулся Лок. — Мы же команда.
— Команда, — согласился я.
И тут я почувствовал ещё один зов. Более слабый, но отчётливый. Что-то ещё было в этой комнате. Что-то важное.
Глава 10
Эфир внутри дёрнулся. Не так, как с осколком, а иначе. Будто узнал старого друга. Тепло разлилось под кожей, серебристые нити устремились к источнику зова.
— Что там? — Лок нахмурился, глядя как я поднялся.
Не ответил. Двинулся вдоль стены, ведомый внутренним компасом. Эфир тянул меня как магнит. Лок и остальные молча последовали за мной.