Глава 12
— Что делаем? — спросил Лок, морщась от боли.
— Держим оборону, — решил я. — Отступать некуда.
Выбрали узкое место в коридоре. Так противники не смогут нас окружить. Лок встал слева, огонь струился между его пальцами. Торс занял позицию справа, крепкий как стена. Ульрих за нами, посох готов к бою. Я впереди, формируя из эфира щит.
Первый противник спустился к нам. Высокий маг в богатой одежде. На груди — символ рода Биар.
— Вот они! — крикнул он, поднимая руку. — Внизу!
Вокруг его пальцев заплясали ледяные кристаллы. Температура резко упала. Дыхание превратилось в пар.
Лок выпустил струю пламени, растопив первые ледяные дротики. Торс прикрылся рукой, готовясь отражать физические атаки. Ульрих ударил посохом по полу — каменные шипы выросли перед нами, создавая дополнительную преграду.
— Взять их! — раздался другой голос сверху.
Первые атаки обрушились на наш заслон. Огонь, лёд, молнии, камни. Всё смешалось в хаотичном вихре магии. Сука, как они умудряются нас атаковать сверху так точно и целенаправленно?
Эфирный щит держал, но с каждым ударом истончался. Руки начали дрожать от напряжения. Каждый новый маг присоединялся к атаке, усиливая давление.
— Не выдерживаю! — крикнул Лок. — Слишком сильны!
Огненная стена, которую он создал, таяла под ударами ледяных копий и водяных струй. Лицо блондина исказилось от боли и усилия.
Торс молча отбивал снаряды, но даже его мощное тело не могло противостоять магии вечно. На руках появились ожоги и порезы.
Ульрих закашлялся кровью. Его каменный заслон крошился под ударами молний.
Нам не справиться. Слишком много магов, слишком мало сил у нас.
Выпустить весь эфир? Нет. После боя с гибридом контроль ослаб. Слишком опасно.
Щит затрещал. Трещины поползли по серебристой поверхности, как по стеклу. Ещё пара атак — и он рухнет.
— Отходим! — крикнул я. — В глубину коридора!
Но отступать было некуда. За спиной — тупик. Впереди — враги. Мы в ловушке.
И тут мысль. Тюрьма элементалей. Мой козырь.
Рука нащупала артефакт в кармане. Камень чуть теплее тела. Внутри — четыре духа стихий. Могущественные, древние, опасные.
Я улыбнулся.
— Что смешного? — крикнул Лок, отбивая очередную атаку.
— У меня есть план! — ответил, доставая артефакт.
Щит рухнул. Поток магии хлынул на нас. Лок создал огненный купол, но он сразу же затрещал от напряжения.
— Какой ещё план⁈ — прокричал Ульрих, отражая посохом каменное копьё.
— Безумный! — ответил честно.
Достал тюрьму элементалей. Прозрачная сфера, внутри которой клубились четыре сущности. Вода — текучая, спокойная. Земля — плотная, надёжная. Воздух — лёгкий, изменчивый. И огонь — яркий, непокорный.
— Что это? — глаза Лока расширились.
— Наш шанс, — ответил, поворачивая верхнюю часть сферы.
Выпустил эфир в камень. Направил в нужную секцию.
Щелчок. Из артефакта тут же вырвался яркий свет — красный, обжигающий. Огненный элементаль почувствовал возможность свободы.
Огненный дух закружился внутри сферы, бился о стенки, как птица в клетке. Его ярость и жажда свободы ощущались физически.
— Ты хочешь выпустить ЭТО⁈ — в ужасе выдохнул Ульрих. — Ты псих!
— У нас нет выбора, — ответил, глядя в огненный вихрь внутри сферы.
Сосредоточился. Попытался мысленно связаться с духом огня. Передать намерения, приказ, цель.
«Ты убьёшь врагов. Только врагов. Потом вернёшься».
Элементаль яростно закружился, словно отвечая. Но не подчинением — гневом. В его движениях читалось чистое, первобытное неповиновение. Хаос в чистом виде.
— Не слушается, — процедил сквозь зубы. — Хочет только разрушать.
— Тогда не выпускай! — закричал Лок. — Сожжёт всех! И нас тоже!
Огненный купол над нами затрещал сильнее. Магическая атака усилилась. Маги поняли, что мы ослабли.
— Нам жопа! — выругался Ульрих, когда очередная молния пробила его каменный щит.
Торс пошатнулся, схватившись за плечо. Кровь потекла между пальцами — ледяной осколок пробил защиту.
— Сдавайтесь! — крикнул кто-то из атакующих. — Последний шанс!
Я взглянул на своих друзей. Решение принято.
— Держитесь! — крикнул им. — Будет жарко!
Направил эфир в нужную нишу потоком.
На мгновение ничего не происходило. Время словно остановилось. А потом…
Элементаль вырвался наружу. Не язычок пламени — огненный титан. Пять метров высотой, сотканный из чистого пламени. По его телу стекали струйки лавы, капая на пол и прожигая камень. Вместо лица — пустота, окруженная короной из белого огня.