- Не надейся, - ответила Андромеда, но все же пошла за ним, волоча подбитую ногу. Незаметно для себя, она поведала Робу о пятнадцати годах своей нелегкой жизни. Незнакомый парень стал для неё единственным другом. Их дружба прошла проверку временем и спустя пять лет.
Андромеда вернулась к рассеянному отцу, и чтобы привлечь его внимание, дотронулась до плеча. Он вздрогнул, пару раз моргнул и вышел из оцепенения.
- За нами Роб приехал, - сказала она, подтягивая сумки к себе.
- Роб хороший мальчик.
Андромеда подавила усмешку. Насколько нужно быть слепым, чтобы не заметить, как дочь якшается с парнем, который перебивает номера угнанных машин. Андромеда вообще подозревала, что Роб и его друзья, собственно, и занимались угоном, а автосервис держали для прикрытия. Но она не лезла в дела друга, как и он не лез в её. Они подписали неофициальный договор понятный без слов и строго ему следовали.
Роб подъехал ко времени, как и обещал. Он празднично гудел, заставляя свой старый форд пыхтеть от столь тяжелой работы. Из водительского окна показался татуированный лоб и длинный кривой нос. Роб улыбнулся, обнажив сколотый клык.
- Ну мы прямо вас заждались!
Андромеда села с отцом на заднее сидение прокуренного салона, стараясь не задеть смятые вещи Роба.
- Знаешь, Роберт, один день там дал нам большее, чем целая жизнь.
Обычно Томас не был столь откровенен в своих делах, и Андромеда побоялась, что в следующем предложение он поведает о том, как она убила двоих мужчин, не коснувшись их и пальцем.
- Вы типо попали на шоу трансвеститов?
Андромеда поморщилась от такой грубой и неотесанной шутки, но ничего говорить не стала. С Робом это было бесполезно, он как упрямый ребенок мог продолжать делать то, что бесило людей, взамен получая выцеженный кайф из их ярости.
- Ты немного ошибся, - сухо ответила Андромеда, не давая повода для дальнейшей издевки. – Как продвигается подготовка со свадьбой? Люси еще не откусила тебе голову?
- Как видишь еще на месте. Мы сняли паб на тридцатое августа за пол цены, Гарри оказался щедрым, осталось только мне костюм прикупить, но это считай твоя забота как шафера, - Роб был воодушевлен свадьбой. Мало кто осознанно женится в двадцать четыре года, но они с Люси были вместе еще со школы. Ругались как кошка с собакой, расставались, сходились, выбрасывали вещи из окон, били стекла в машине, но оставались при этом рядом. Андромеда находила подобные отношения дикими, но судья из неё был без опыта.
- Мне кажется фрак на тебе сгорит, это все равно, что засунуть дьявола в купель.
Машина затряслась от смеха Роба, и даже Томас выдавил улыбку. Андромеду укутало родным теплом, и тиски тревоги спали.
Их дом стоял у края леса, одноэтажный, с тремя спальнями и ржавой сантехникой. Буйный плющ обвивал порог, поднимался на стену и закрывал окна. Старая постройка хранила память по крайней мере о трех поколениях семьи, и пускай во время дождя крыша подтекала сразу в нескольких местах, Андромеда все равно считала это место уютным.
Добежав до крыльца и промокнув до нитки, она, перекрикивая шум дождя, обратилась к Робу:
- Дай мне минут десять, отделаемся с твоим заданием сегодня, только переоденусь!
Он поднял большой палец вверх и приглушил мотор. Конечно, он знал, что Андромеде нужно вовсе не десять минут.
Она влетела в спальню и сразу же достала ноутбук, связь в аэропорте то и дело пропадала, и почта не обновлялась. Но дома её ждал верный роутер и ей пришло уведомление. Оглянувшись, чтобы отца не было поблизости, Андромеда все же открыла его и не обращая внимание на головокружение, прочитала.
Личная памятка для Андромеды Устиновы, поступающей на первый курс академии искусств Минервы.
1. Явиться в академию в срок 9.00 30.08.2022.
2. Личные вещи допускаются в объеме не более 7 килограмм.
3. Для подтверждения личности необходимы документы, устанавливающие личность, предписанные конкретной страной.
4. Назначенная стипендия в размере тысячи евро (в пересчете на родную валюту) будет поступать в счет ущерба до 30.08.2023. Если студента отчисляют, долг взимают из личных средств.
5. Домашние животные, растения, иные живые существа воспрещаются.
6. Дорога к академии лежит через вашу входную дверь. В 8.55 прижмите к себе собранные вещи и досчитайте до десяти.
7. На месте вас будет ждать куратор.
Андромеда невидящим взглядом уставилась на экран монитора. Инструкция казалось хаотичным набором предложений. Собранием советов, которые никому не нужны и понятны без слов. Единственным важным оказалось место и время встречи. И то ей не объяснили, как она доберется до академии за пять минут! Она еще раз вчиталась, надеясь найти в буквах тайный шифр. Может письмо было испытанием? Но никакой закономерности или намека на загадку, Андромеда не отыскала. Складывалось впечатление, что письмо писал человек, мало смыслящий в подаче информации. Не было ни одного ответа на вещи, интересовавшие её. Не было списка предметов, принадлежностей, нужной литературы, в конце конов даже вводной лекции, без которой пускаться в скрытый мир эфира было бы глупо. Вдруг она, не зная, нарушит правило, за которое в их мире полагалась смертная казнь?