– Спасибо, – пробормотала я, понятия не имея, как вести себя в этой неловкой ситуации. А ведь господин Черлиин, судя по его реакции, точно знал, что происходит с творцами-должниками и тем не менее ухлёстывал за Ланой.
– Ещё бы тебе было не жаль, милый! – фыркнула она. – Это ведь твои стражи арестовали Кару и отправили не пойми куда…
– Что за арест? – шепотом спросил Йен, помогая мне сесть.
– Долгая история.
– …Кара за пару недель сбросила килограммов десять, не меньше, причём, они не возвращаются, зато мышцы окрепли. А какие рефлексы!
Она без предупреждения метнула в меня фантазийный клинок, но я чудом сумела выставить щит и его отбить. Повисла гнетущая тишина, в которой хриплый голос Шона прозвучал набатом:
– Давай без зверств, дорогуша.
– Как скажешь, – ослепительно улыбнулась Лана, и Шон сделал глоток из бокала, – но вы сами всё видели. Интересно, что за диета приводит к таким трансформациям, а Джози? – она продолжила гнуть своё. Вроде бы и небрежно, но мне показалось, что Лана очень тщательно подбирала слова. – Я бы тоже не отказалась на ней посидеть…
Теперь уже господин Черлиин глотнул виски.
– Куда тебе худеть, моя милая? – Он положил ладонь на обнажённое бедро своей спутницы и ласково погладил его. – Ты и так тоненькая, как тростинка.
В голубых глазах Ланы полыхнуло бешенство.
– Джози, милый, женщины постоянно стремятся к самосовершенствованию, – очень ласково сказала она, а затем резким движением ноги сбросила его руку. – Может, поделишься секретом своей стройной фигуры, а, Кара?
Господин Черлиин напрягся, в его мимике, адресованной мне, сквозила угроза. Стало ясно, что если я сообщу что-то лишнее, то об этом будет немедленно доложено Штольцбергу. А он мигом придумает, как заставить меня замолчать.
– Физические упражнения на свежем воздухе творят чудеса, – мрачно ответила я, ощущая, как в груди разрастается страх, и открыла меню. – Почаще бегайте по утрам, Лана.
Господин Черлиин расслабленно выдохнул, а его спутница вскинула подбородок повыше, недобро прищурилась. Я же уставилась на глянцевые страницы, но названия блюд расплывались, а в горле стоял ком. И я себя мысленно проклинала за то, что решила отправиться в этот ресторан.
Украдкой посмотрела на Шона. Он курил фантазийную сигару, медленно, с затяжкой, глядя в упор на меня.
– Что будешь, Кара? – услышала я голос Йена.
Надо же, не заметила, как подошёл официант.
– М-м-м… Стакан минеральной воды, пожалуйста.
– Что-то ещё?
Я отрицательно мотнула головой.
– Госпожа Грант будет салат «Venice», фаршированного омара, а на десерт – мороженое с золотой пыльцой, – произнёс Шон, выдохнув колечко дыма. – Насколько мне известно, в ближайшее время Маркус Карелтон не планирует проводить новые фотосессии, а значит, нет смысла так строго следить за фигурой. Хотя что мы, мужчины, в этом можем понимать, да, Джозеф? Нам просто важно знать, что любимые женщины хорошо себя чувствуют и ни в чём не нуждаются.
Морена недовольно поджала губы, заёрзала в кресле.
– Всё верно, Шон, – усмехнулся господин Черлиин. – Ты, как обычно, сумел подобрать правильные слова.
Я стиснула пальцы в кулаки, метнула в Шона полный ненависти взгляд. Значит, в Пантеоне ему и дела до меня нет – пускай хоть убьют, а здесь, перед элитой Либрума, он изображает трогательную заботу. А учитывая то, что Шон не верил в любовь, то от масштабов его лицемерия меня затрясло.
– Ах, какой взгляд! – с алчным восторгом и нетерпением выпалила Лана, наклонившись к столу. – Йен, скорее убери от госпожи Грант все острые предметы! Я так и вижу, как она вонзает вилку в глаз Шона…
Йен коротко хмыкнул, покачал головой.
– Перестань, Лана. Не все настолько кровожадны, как ты.
– О, не ведись на эту хрупкую внешность, Йен. Не далее как две недели назад госпожа Грант отправила на больничную койку Эйдну Даайнале, – Йен посмотрел на меня с удивлением, Теренс и Дик – с резко возросшим интересом, Морена – с затаённой тревогой, – а её дружок Даниэль дал жару Эль Горасу и Пантее, чем наглядно продемонстрировал остальным членам нашей десятки, какие мы все никчёмные и беззащитные.
– Ваши внутренние разборки в Пантеоне уже давно ни для кого в Либруме не секрет, – усмехнулся господин Черлиин. – Так что, если госпожа Грант с её другом сумели щёлкнуть кого-то из вашей вздорной братии по носу, то последним это только на пользу. Но вот чего я действительно не возьму в толк, так это почему вы с такими лихими нравами до сих пор не перегрызли глотку госпоже Дрейдейл.
Лана расхохоталась, и неожиданно своей мимикой и интонациями напомнила мне гиену.