– Что, правда? – первым опомнился Тим.
– Разве такое возможно? – поддакнул Макс. – Никогда о таком не слышал…
Я кивнула. Повисла гнетущая тишина.
– Значит, нужно сделать так, чтобы с ним расправился кто-то из топа, – жёстко сказала Лиза. – Жаль, госпожу Мартинез дисквалифицировали…
– С ума сошла? – взвилась Мари. – Она бы переломала кости всем участникам, включая вас с Карой! Ты разве не в курсе, что она вчера разгромила «Лагуну», и ей всё, как обычно, сошло с рук?
– Откуда такая информация? – без особого интереса спросила Лиза.
– В новостях прочитала. Там, конечно, было написано, что она проявила чудеса храбрости и поспособствовала поимке опасных преступников… Но что к чему и барану понятно. В прошлом месяце Лана покромсала грабителей в банке, в позапрошлом убила в горах каких-то бродяг, которые попросили поделиться монеткой, а их трупы засунула в свой карлёт и сбросила перед входом в Сейфер. – Меня передёрнуло. – Теперь вот и до «Лагуны» добралась. Наверняка она пырнула ножом какого-то официанта, а её влиятельные дружки обставили дело как благородный порыв и твёрдую гражданскую позицию. И что они все в ней только находят?..
– Ну, она секси, – вставил своё Макс. – И знает всякие крутые приёмчики…
– Вообще-то Лана вчера и вправду поймала бандитов, которые хотели взорвать «Лагуну», – оборвала друга я, и ребята недоверчиво на меня посмотрели. – Серьёзно. Сама бы никогда не поверила, если бы не видела всё своими глазами.
Мари склонила голову набок, прищурилась.
– Действительно?.. И что вы с ней вместе делали?
– Разговаривали, – ответила я и, увидев вопросительно вскинутые брови подруги, вкратце пересказала содержание нашей беседы.
– Кара… – выдохнула Мари с испугом, когда я закончила, и зажала ладонью рот. – С Ланой нельзя заключать сделок!
– Она бы тебя точно подставила, – закивала Майя.
– Подставила бы или нет, мы этого никогда не узнаем, – серьёзно сказала Лиза. – Так что давайте вернёмся к нашим баранам. Ноксвил, говорят, хороший игрок, Шенг Чень тоже, а вот Макентейр и Суон послабее. Но, думаю, мы с тобой, Кара, с ними справимся. А что насчёт госпожи Мариам?
– Дориан новичок, – осторожно сказала я, – к тому же не любит бегать. Да и без телохранительницы Ильзы мало где появляется. Вряд ли она станет рвать жилы, чтобы…
– А кто сказал, что ей придётся особо напрягаться, чтобы побить конкурентов? – хмуро спросила Лиза. – Госпожа Мариам третья в верхней десятке, часто сотрудничает с военными и прожила в Эдеме немногим меньше, чем господин Феррен, а значит – самая опасная из всех игроков. С телохранителями или без них. У меня от неё вообще мурашки по коже. В тихом омуте, как говорится… Ну так что, ребята, какие у госпожи Мариам могут быть слабые места?
Дориан была на моей стороне, и в качестве настоящего противника я её не рассматривала. Но после слов Лизы задумалась. Тем более, что насчёт тихого омута она угадала. Ребят это тоже насторожило. Даниэль с Йелло нахмурились. Даже Макс с Тимом не стали шутить.
В сфере повисла гнетущая тишина.
– У неё их нет, – наконец тихо сказал Йелло, и остальные согласно кивнули.
Глава 18 Кросс-джамп
– Очуметь, – немного нервно выдохнула я, разглядывая огромный белоснежный стадион, где должны были проходить соревнования. – Колизей и то меньше! А вся эта толпа… Откуда здесь столько зрителей?!
– Шутишь?! – выпалил Макс. – Кросс-джамп – это же событие года! Со всей страны сюда слетаются люди, чтобы посмотреть, как творцы валят друг друга.
– А после того, как стало известно о твоём пари с Горасом, зуб даю, что сюда притащился весь Пантеон! – добавил со смешком Тим.
Я закусила губу, продолжая оглядывать сиявшие в лучах южного солнца трибуны, которые медленно, но неотвратимо заполнялись галдящими зрителями с транспарантами, приветственными перчатками размером с кастрюлю и корзинками с перекусом. Мне так и слышалось, как у них на зубах хрустел солёный, шоколадный, карамельный поп-корн.
Для кого-то сегодняшнее мероприятие было развлечением, а для кого-то битвой за выживание.
В голову снова полезли мысли о том, что в случае неудачи я не только окажусь на побегушках у Гораса и останусь без золотых бобов, но и потеряю даже те крохи драгоценного времени для завершения проекта, которые у меня пока что имелись, и по коже поползли мурашки.
– Перестаньте её нервировать! – рыкнул на парней Даниэль и ободряюще сжал мою руку: – Кара, у тебя всё получится. – Я вяло улыбнулась, кивнула. – Пойдём поищем вход в игровую зону.