Пригнулся, угрожающе зарычал. Я стала медленно пятиться.
Теренс, нарушив правила, взорвал адово устройство Пантеи.
– ГОСПОДИН НОКСВИЛ, НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ИГРОВОЕ ПОЛЕ! – взревел судья, когда музыка стихла. – ВЫ ДИСКВАЛИФИЦИРОВАНЫ! – Теренс послушно спрыгнул на сетку.
А ко мне снова вернулась способность творить! Недолго думая, создала на обратной стороне моста зеркальное пространство и перебралась туда. Берд было скакнул за мной, но пазл перевернулся, словно монетка. Однако он успел зацепиться за скользкий пластик когтями и не упасть. Пока он висел над пропастью, я перебежала по фантазийной дорожке к ближайшему белому пазлу, а затем затушила огонь реактивного двигателя на сером.
Берд вместе с мостом полетел вниз, а Дориан тотчас метнула в Ирену какое-то фиолетовое облачко, которое мгновенно её состарило, и госпожа Масс со страшными криками сорвалась в пропасть.
– ИРЕНА МАСС ВЫБЫЛА! – сообщил судья.
Но обрадоваться я не успела. Берд создал себе крылья и перелетел ко мне.
– От моих приглашений не отказываются, девочка, – прорычал он, медленно на меня наступая. Метнула в него файер, подожгла пару изумрудных перьев – не более. – Лучше прыгай сама…
– НАРУШЕНИЕ ПРАВИЛ! БЕРД, ВЫ ДИСКВАЛИФИЦИРОВАНЫ! – заорал судья. – НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ИГРОВОЕ ПОЛЕ!
– Ага, щас, разбежался… – Огромные острые клыки сверкнули на солнце.
Краем глаза увидела, что Лиза затушила реактивный двигатель на пазле Пантеи, но она перескочила на мост. Дирк его перевернул, однако госпожа Дрейсдейл уже успела ухватиться рукой за белоснежный пластик, только атаковать пока не спешила.
– Даже не надейся, крошка, больше ты от меня не сбежишь, – ухмыльнулся Берд, сообразив, чего я дожидалась. И без предупреждения прыгнул. Выставила щит, отскочила.
– Берд, надо уметь проигрывать, – меланхолично заметила Дориан.
– Я не уйду отсюда без своего кучерявого утешительного приза, – ответил он ей и, предвкушающе потирая ладони, обратился ко мне: – Ух, как мы сейчас порезвимся…
Берд без предупреждения снова бросился на меня. Чудом увернулась от его жутких клыков и зубов. Запястье прошил долгожданный удар тока – и я, отбежав подальше, создала вокруг противника толпу обнажённых девиц, как в доме у Гораса.
– Иди-ка сюда, наш Аполлон! – заворковали они и кинулись страстно обнимать зверотворца, который от неожиданности растерялся. – Ух, какой мускулистый! А какие у него крылья! Настоящий мачо!
– Надо же… Они ещё и разговаривают, – удивлённо пробормотала Пантея, поудобней усевшись на пазл, а Дориан расхохоталась.
– ГОСПОЖА ГРАНТ, НЕМЕДЛЕННО РАЗВЕЙТЕ ЭТО… ЭТО… У НАШЕГО МЕРОПРИЯТИЯ РЕЙТИНГ ВСЕГО 16+! – возмутился судья. – БЫСТРЕЕ ПЕРЕКЛЮЧИТЕ КАМЕРЫ!
– А ты знаешь толк в развлечениях, Кара Грант, – пахабно ухмыльнулся Берд, прижимая к себе двух иллюзорных девиц.
Я услужливо создала перед ним ещё и столик с виски столетней выдержки, каким Шон угощал своих самых влиятельных гостей. Крылья носа Берда затрепетали:
– Мой любимый… Неплохо…
– Может, тогда разойдёмся по-мирному? – с надеждой предложила я. – Мои иллюзии держатся долго. Вы успеете хорошо отдохнуть.
Одна из девиц, соблазнительно улыбаясь, протянула ему бокал с ароматной янтарной жидкостью. Берд сделал глоток и задумчиво произнёс:
– Вкус, запах, цвет – десять из десяти. Теперь понятно, почему Эль так хотел заполучить тебя в ассистентки. Я бы тоже не отказался от такой помощницы…
– Ну так что, по рукам?
– Гляжу, ты любишь заключать интересные сделки, малышка…
– Это согласие? – покусав губу, снова спросила я.
Берд широко улыбнулся, острые клыки сверкнули на солнце, янтарные глаза налились кровью.
– НЕТ! – рявкнул он громко и рванул на меня.
Вот чёрт!
Я метнула в противника молнию, рысью помчалась к краю квадрата и перепрыгнула на соседний пазл. Больно ударилась боком – он был слишком низко. А Берд, отразив атаку играючи, кинулся следом за мной. Даниэль оказался прав. Драться с ним было бесполезно: он был слишком силён. И я, вспомнив о его обострённом зверином обонянии, окружила себя запахом тухлой рыбы и заплесневелой блевотины.
– АЙ! ЧТО ЗА ДРЯНЬ?! – отчего-то обиженно взвыл Берд и отскочил на соседний пазл, где стоял Дирк.
С раздражением глянул на резко побледневшего игрока и, поморщившись, будто обнаружил очередную блоху, столкнул того в пропасть.
– ДИРК СУОН ВЫБЫЛ ИЗ ИГРЫ! – прогремел судья.