— А что же было бы тогда с тем стариком, который остался не удел? — спросил гоблин.
— Он становится оргашем, — ответил Чагат. — Но как правило, старейшины не уходят в изгнание. Чтобы сохранить честь, они предпочитают поход в Сухую долину, откуда уже не возвращаются.
— Став новым вождем уже клана, Чагат, у твоего брата не было бы никаких шансов наследовать твой титул, — сказал Нергал, — а еще ты говорил о плохом самочувствии во время испытания. А теперь ответь мне еще на один вопрос: перед своим испытанием ты принимал какую-либо еду или питье от своего брата?
— Конечно, — ответил Чагат, — он помогал мне подготовится перед испытанием. Чтобы лучше перенести жажду и голод в долине перед самым походом, я принял от него и испил флягу воды.
— Теперь все ясно, некромант, — сказал гоблин, — братишка хотел власти, вот и принял меры. А ты молодец, хитрый колдун.
— Все не так просто, Зулур, — сказал Нергал. — Ты же видел этого Абрака, он туповат, чтобы провернуть такое.
— Чагат, — обратился Нергал к орку, — тебя подставил твой брат, опоив какой-то отравой. Чтобы сорвать твое испытание, не допустить объединения Родов. А заинтересован был в этом ваш старейшина, который был справедливо тобой наказан. Он, видно, боялся за свое положение и не хотел его терять.
— Этого не может быть! — рявкнул Чагат. — Ты врешь, шаман мертвецов! Абрак спас меня и сам прошел испытание!
— Может у него и проснулась совесть, — сказал Нергал, — а может он тебя случайно нашел или ему, а точнее его покровителю, нужна была причина, из-за которой Абрак должен немедленно отправится на испытание. Ты еще не понял, как он прошел ваше испытание? Скорее всего, зверя, которого он убил, Абрак сам и привел в долину. Ему надо было немедленно отправится на испытание, пока зверина не сдохла или ее не сожрали.
От услышанного Чагат взялся за голову и начал трясти ею в разные стороны. Потом он взревел и ударил по телеге так, что гоблин подпрыгнул.
— Некромант, — сказал гоблин, — успокой этого орка.
Чагат спрыгнул с телеги, некромант остановил быков, повозка сзади тоже остановилась. Орк упал на землю, колотя по ней кулаками, сжимая их так сильно, как только можно было.
— Что у вас приключилось? — спросил подбежавший Тарард.
— Тут некромант своими расспросами довел орка до сумасшествия, — ответил Зулур.
— Нергал? — обратился Тарард. — Он нам не опасен?
— Не думаю. Давай подождем.
Когда гнев отпустил орка, к нему подошел Нергал в сопровождения охотника и гоблина. У Тарарда рука лежала на рукоятке клинка на случай, если дикарь кинется на него. Поднявшись на ноги, Чагат что-то буркнул гоблину и неторопливо отправился к телеге, заняв свое место.
— Что он сказал? — спросил Таррад.
— Нам пора отправляться, — перевел Зулур.
Они отправились по местам. Повозки двинулись в путь по степям. Больше некромант и гоблин не вели дискуссии с орком, только иногда переговариваясь о чем-то между собой.
— Надо будет сделать привал, — сказал Нергал.
— Ты устал? — спросил Зулур.
— Мы должны обсудить наши дальнейшие действия.
— Что же ты придумал на этот раз?
— Увидишь, гоблин.
2
Ночью к окраинам стоянки клана каргана подбиралось два человека.
— Кажется, это и есть лагерь их главного вождя, — тихо сказал Тарард.
— Да, они его называют карганом. Как там переводил, Зулур? — спросил Матис.
— Вождь вождей. Он самый главный в их совете. Оно и видно, взгляни на его лагерь – здесь обитает клан вождя целого племени. Повсюду костры, голоса. Непривычная оживленность для этих мест.
— Сравнимо с городом среди деревень, — подметил Матис. — Теперь надо приступать к делу, сделаем все, как и до этого…
— Предыдущие четыре лагеря были не такими, здесь нам будет намного сложнее подобраться к ним.
— А что тогда делать? Мне надо напустить болезни на орков, особенно в этом лагере.
— Я помню план Нергала, вот только хорошо бы было, если его ручной орк нам не только дал указания о поселениях этих дикарей, но и как можно подобраться к ним поближе без риска для жизни.
— Охотник, ты испугался? — удивленно спросил Матис.
— Я не боюсь, но не собираюсь погибать за вашу войну, тем более, пока не заполучу ценные трофеи.
— Ладно, я проберусь к ближайшим жилищам, мне нужно наслать болезни, хотя бы на двадцать семей, чтобы это приняли за эпидемию. Хорошо бы если получиться подобраться к тем, кто живет ближе к центру. Если “эпидемия” постигнет более значимых дикарей, они будут быстрее действовать.
— Это глупая затея, надо искать другой способ их заразить, — сказал охотник, выглядывая из-за холмика, придерживая двумя пальцами сползающую на лицо шляпу.