— А что мне было делать? Пока тебя не было, группа орков вышла из лагеря. Они стали прохаживаться в разные стороны, потом разделились.
— Какие молодцы, — подметил Тарард, — выслали патруль перед поселением.
— Не знаю, что они выслали, но я видел, как один из этих орков шел прямо на меня. Чтобы не привлечь внимания, я решил отползти подальше, в сторону от его движения.
— Тебе повезло, ты его видел в свете их костров, а он тебя нет.
— Он нашел место, откуда мы вели наблюдение, а потом.
— Дай угадаю, пошел по твоему следу?
— Ага, — буркнул Матис, выдохнув, — он был совсем рядом – переползать дальше нельзя было. Я попытался затаиться в этой канаве, рассчитывая, что он уйдет, сражаться мне с ним не хотелось, а магия привлекла бы излишнее внимание. Он был уже близко, когда ты накинулся на него. Честно сказать, не ожидал, что ты так вступишься за меня.
— Я и не собирался за тебя вступаться, — фыркнул Тарард. — Теперь я лишился и своего кинжала, сначала арбалет, потом моя трубка. С вами, магами, и жизни недолго лишиться.
— Да ладно тебе. И все же не хочешь признавать, что хотел спасти меня, даже ценной своей жизни.
— Нужен ты мне? Больше всего я жалею, что эти тупые дикари испортили мой табак и сломали трубку. Когда вернусь, первым делом, закажу себе отличную трубку и буду долго наслаждаться самым дорогим табаком.
— И это все что тебе нужно?
— В отличие от вас, магов, я мечтаю о реальных вещах.
— Ты ведь не веришь в наш успех! Наверное в некромантию раньше тоже не верил, пока не увидел, на что способен учитель. У всех должна быть цель, высшая цель, к которой надо стремиться.
— Мои цели, в отличие от твоих и Нергала, хоть и не такие огромные, зато вполне достижимые, и прекрати эти глупые разговоры. Ты и другие маги хотят воевать с мощнейшей армией, наверное, очень спешите погибнуть, а я хочу заиметь от этого похода как можно больше ценностей. Хорошо жить на них, хоть под королевской, хоть в свободной от власти городах.
— А больше бы хотел жить при каком раскладе?
Охотник призадумался.
— Наверное, ты уже отдохнул, — сказал Тарард, — если есть силы донимать меня своими разговорами. Тогда пойдем, а лучше – побежим. Нергал будет ждать от нас вестей. Скоро начнутся главные “переговоры” с дикарями.
В степях среди больших желтых холмов возвышалась небольшая каменистая гора. До вершины этой горы можно было добраться по очень крутой и узкой тропе, обвевавшей гору несколько раз. Большей половиной вершины этой горы была плоская, поросшая травой земля, где стояло древнее изваяние. Меньшая каменистая часть вершины дальше тянулась ввысь, рядом с ней были разбросаны каменные валуны светло-коричневого цвета, как и вся окружающая каменная порода.
— Ну и долго ты будешь разглядывать эти руины? — спросил Зулур, сидя на большом камне.
— Ты только посмотри, гоблин, — сказал Нергал, — опять это изваяние, колонны по кругу, соединенные сверху каменными блоками и в середине, определенно здесь что-то было.
— Есть и более красивые древние строения, здесь ничего нет такого, чтобы так их рассматривать. Или я чего-то не знаю?
— Я уже видел похожие строения, а также читал о похожих монументах, которые находят по всему миру.
— Я не видел таких строений на Ториноре, и здесь такое мне не попадалось.
— Взгляни, как хорошо оно сохранилось, на много лучше того, что мне довелось найти в лесу. Скорее всего, они возводились по одному образцу. Что странно, все надписи затерты.
— Может это просто схожие постройки? Кто мог в древности возводить одинаковые строения по всему миру?
— Все схоже, и здесь есть даже больше, чем в других руинах. Если бы надписи сохранились, я мог с уверенностью сказать, что эта постройка принадлежит сумеречным эльфам.
— Кому?
— Их так называют менарии по названию земель, где они обитают. Ты их можешь знать, как древний или лесной народ Эфирии. Их по-разному величают, а в ваших местах и не везде могут верить в их существование. Ты же знаешь о них?
— Да, из древних легенд. Раньше они населяли всю Эфирию, и знаю, что на Габилеоне они до сих пор обитают, правда, не видел их ни разу.
— Скорее всего, они воздвигали эти строения в честь каких-то своих божеств, — предположил Нергал.
— Нет, ты ошибаешься, некромант. С пришествием титанов лесной народ был изгнан с Торинора. Ты хочешь сказать, что эти лесные жители могли обрабатывать камень, причем массово и весьма искусно, чтобы возводить подобные строения по всему миру задолго до титанов?
— Почему бы и нет? Ведь жизнь на Эфирии идет и без воспетых в легендах титанов и богов, почему она не могла быть до них?