Дагрух жестом подозвал к себе вождя, расписанного белой краской. Кор-Кай подошел к каргану, встав перед ним, посматривая на других вождей.
— В суровых условиях, — начал карган из рода Дагдур, — этих земель, чтобы выжить, наши предки объединялись в кланы и племена. Но когда-то мой великий предок призвал не покорять соседей, а к союзу, и вместе, деля воду и пищу, существовать. Так наш кагарнат стал силой, которая может владычествовать над степями. Пусть у нас есть разногласия, но на протяжении многих лет мы научились их решать.
Вождь Сигадс переглянулся со шрамированым вождем Волскромом.
— И мы всегда можем положиться, — продолжил карган, — на мудрость предков. Не позволяя себе позорить их память и вести достойный образ жизни. Вот так мы живем, Кор-Кай. Кагарнат нужен не для войн, а для защиты и справедливости. Никто не посмеет трогать наши племена, а мы не будем крушить слабых соседей.
На последние слова каргана были некоторые недовольные перешептывания, особенно тех, кто жил на приграничье орочьих земель, имея враждебное соседство.
Кор-Кай выслушал каргана, еще раз неспешно оглядывая всех с легким прищуром, и ответил:
— Мой народ обитает дальше всех вас – на краю востока. Там, между двух горных грив живут лао-каи. Перед ними стоят огромные стены, которые как волны лежат везде, где им угодно. Перед этими стенами живут кочевники. Это изгнанные из-за стены сородичами, они мелкие, розовокожие и сражаются между собой. Но когда видят орка, они готовы объединяться и воевать с нами. Ваша степь – это всего лишь “дом спящей роженицы”. Ваши враги, животные и такие же, как вы. Орк – это сильный воин, но плохой лучник. Другие кочевники, они быстрые, не подходят близко и уничтожают нас. Но когда мы подходим на расстояния топора, они жалеют, что могут так громко вопить. Моему племени нужна помощь. Нужна сила, чтобы сразить врагов. Они за своими стенами прячут чистые реки и цветущие луга. Вот, куда мы должны идти, а не рассиживать в этих степях, орк должен воевать!
— Не так и далеко живет вождь Кор-Кай! — высказался Сигадс. — А если вы такие сильные, зачем вам нужна помощь нашего каргана?
— Мы будем биться и готовы умирать! — стиснул от злости зубы Кор-Кай. — Но мы готовы звать большое племя, о котором столько слышали, на большую охоту!
Карган встал, пронзил взглядом вождя Кор-Кая, который не отвел своего взгляда. Потом он посмотрел на других вождей и сказал:
— Орк-собрат пришел просить помощи. А теперь хочет войны. Мы поможем племени переселиться ближе к нам. Но вождь мог не расслышать наших устоев, по которым мы живем.
— Мы никогда не убегаем, вождь вождей! — Кор-Кай сблизился с Дагрухом, смотря ему прямо в глаза. — Бегут только трусы. Наши маленькие отродья смелее ваших воинов, — говорил дерзко Кор-Кай, смотря снизу-вверх на мудрого каргана.
— Теперь я вижу, что ошибся в поисках друзей. Духи предков всегда помогают нам, даже видеть кровожадных дикарей, обрекающих свое племя на вымирание, — сказал карган и вернулся на свое место, чтобы присесть и выдворить Кор-Кая. — И за меньшие оскорбления следует разбивать головы о камень, а отказ самому вождю – это прямое покушения на его власть, а значит и жизнь. Именно по таким законном живут в племени мангил.
Карган еще не успел сказать свое слово, которое все поддержали, как Кор-Кай хотел на него броситься.
Невысокий шаман в деревянной маске, украшенный разными бусами и амулетами, с самого начало внимательно следил за пришлым вождем. Хотя на совет оружия запрещено проносить, карган шел на небольшую хитрость, беря с собой шамана.
Шаман ударил в бубен, будя спрятанного там духа воина. Взмывшего вверх на каргана, ревущего Кор-Кая оглушил удар из бубна.
— Смотри, гоблин, — встрепенулся Нергал, — три орка забежало в палатку.
— Интересно, зачем?
— Остался один за шатром, что поддерживает костер, и двое справа от шпиля, что охраняют подъем на скалу.
— Думаешь, пора?
— Лучше времени не будет, начинай молиться богам, всем, которых знаешь. Вдруг поможет.
— Ты чего, некромант? Я тебе говорил, что верю в древние легенды и их персонажей, а не в бездушные идолы.
— А ты никак менариец? — пошутил некромант. — Ладно, поздно разглагольствовать. Помоги сдвинуть камень.
Гоблин и некромант выбрались наружу. Беря в руку посох, Нергал постарался несколько раз распрямить спину после стиснутого положения. Некромант собрал разрушающие проклятие в правой руке и направился за шпиль, гоблин держался позади него, оглядываясь по сторонам.