— Это неприемлемо! — прозвучали недовольные вопли отовсюду.
— Мы хотим биться за свою землю, — твердо сказал Азур, — а ты предлагаешь нам самим бежать.
— Уйдем за стену, — ухмыльнулся Гэкхэр, — а они залатают пробоину и выставят там гарнизон, после поблагодарят тебя.
Тарард не стал спорить, да и это было не в его духе, он просто махнул рукой и покинул совет черных магов.
— Хотя есть доля истины в словах Тарарда, — встал Нергал, — мы не можем так поступить. И на то есть ряд причин. Если не разбить Инолия, он вновь соберет армию и не оставит попыток походов против нас. А мы можем не собрать второй раз такое войско, и пришедшие с нами орки могут нас неправильно понять, если мы направимся назад. Я обещал им великий бой, а не отступления на разоренные ими же земли, как бы такими действиями нам не найти новых врагов.
Рассуждения Нергала были поддержаны, и теперь все ожидали главного решения, как теперь быть, внимательно слушая своего наставника.
— Мы собирали это войско, чтобы дать бой. Бежать дальше некуда, стена – граница людских земель. Хоть мы и потеряли укрепления, которые делали столько времени, королевская армия в преследовании измоталась, и если они повернут назад, все повторится, только я не уверен, что мы сможем встретить врага снова в том же составе. Мы должны дать им бой!
Все уверенно поддержали слова Нергала, будучи уверенные в своем многократном превосходстве, несмотря на донесения об огромной армии людей. Переведенные для Кор-Кая слова о том, что скоро состоится бой, были достаточными, чтобы обрадовать его.
После собрания и распределения задач Нергал нашел Тарарда и Зулура. Зулур грузил вещи на костяную лошадь, сделанную для него. Тарард сидел под деревом, о чем-то размышляя, постоянно перетирая пальцы на руках.
— Так что? Уже уходите?
— Ты мне нравишься, некромант. И лошадка, что вы мне сделали, – это то, что надо. Но грядет битва, а мне хочется успеть потратить хотя бы половину из этого, — Зулур похлопал мешок с сокровищами орков, — пока я живу на этом свете.
— Так что решили? — пробормотал Тарард.
— Дадим бой. Здесь недалеко, в шагах трехсот южнее есть большая поляна. Мы отправили призрака с предложением встретиться и решить все проблемы под стеной раз и на всегда.
— Значит, не послушали меня, — сказал себе под нос Тарард.
Нергал присел рядом с охотником и передал ему сверток.
— Что это?
— Мой подарок за помощь.
Тарард нашел в свертке трубку и хороший табак.
— Все же ты не плохой маг, Нергал.
— Из-за подарка?
— Нет, сам по себе. За время нашего похода мне довелось наблюдать за тобой. Правда, такого же я не могу сказать о других магах.
— А что с ними не так?
— Не могу выразить, просто они мне не нравятся.
— Просто ты их мало знаешь, обо мне как ты раньше думал?
— Это не то. Ты, Зим, Матис, и даже этот, — указал Тарард на занятого Зулура. — Вокруг тебя были правильные люди, хотя я себя к ним бы и не отнес, но все лучше тех. Ты мечтатель, а они властолюбцы.
Тарард встал и пошел помочь гоблину грузить сокровища на коня. Нергал решил не комментировать слова охотника – молча отправился проводить своих спутников.
Тарард перекинулся словами с Зулуром и передал ему сверток, подаренный Нергалом.
— Ты совсем сдурел? — возмутился гоблин. — Что, менарская кровь в голову ударила? Хотя твое дело, я приберегу твою долю, и если ты не вернешься, сильно не расстроюсь. Благодарю за чудесного коня, некромант!
Гоблин махнул Тарарду и Нергалу и направил прочь костяное животное с сокровищами.
— Как это понимать?
— Думай, что хочешь, Нергал, — Тарард повернулся к некроманту, — ничего объяснять не буду.
— Значит, решил остаться? Я тоже ничего не буду выспрашивать, скажу, что не откажусь от помощи проверенного человека.
Тарард поправил молча шляпу.
— А ты не боишься, что он стянет твою долю? — спросил Нергал.
— Я в этом уверен, но думаю, эта зеленая сопля много не возьмет.
— Наверняка. Идем, у нас много работы. Нужно подготовиться.
— Сначала я не заметил, — обратился к королю идущий по правую сторону от него так же на лошади Атус, — а теперь мне это бросается в глаза, почему эти менары носят длинные волосы как женщины? Они что, пытаться подражать эльфам?