— Она хранит эту тайну под страхом смерти? Значит, это того стоит, мне надо еще все обдумать, но вы должны ее сломать и добыть эти знания любым способом.
— Несомненно, ваше величество, я и другие приложим все усилия.
— Только она должна оставаться живой, не угробьте своими допросами. Знания этой эльфийки могут стоить всего золота Эфирии, в этом может быть вся наша жизнь: от короткого бессмысленного существования к бесконечному пути.
— Вы знаете, что это нелегкий труд: причинять боль так, чтобы пленник продолжал жить и трезво соображать, тем более, внутренне они отличаются от людей.
— Я все сказал! Отвечаете лично за получение этих знаний, и пусть чем меньше про эти знания будет известно другим, тем лучше. Особенно менарии, они были бы очень озлобленны на то, чем вы занимаетесь. Храните молчание.
— Конечно, ваше величество.
Спустя время от постоянных допросов эльфийка была уже готова сломаться. Последние мысли о ценности и основы их культуры, сбережения которых превыше жизни, держали ее сознание. Одновременно, понимание, что никто не поможет, убивали остатки мужества. Главная мысль, которая постоянно повторялась, была о том моменте, когда ее схватили, почему она не билась до смерти, она должна была погибнуть, что угодно, но не попадать в плен.
Ее допрашивали все ожесточенной, пока она не впала в апатию и решилась, превозмогая все, что можно, потеряв толику надежды на спасение и не желая окончательно предать свой народ. Так, одной ночью, набравшись отваги, сначала потихоньку, потом все сильнее, пленница, будучи скованной, не имея другой возможности причинить себе вред, разбила свою голову о стену темницы. Обнаружив наутро мертвую сумеречную эльфийку, красные монахи были в панике от такой потери, не зная, как теперь это сообщить королю.
Конрад отметил отвагу эльфийки и грозил казнями монахам. Но сменил гнев на милость. Привлекать новых людей к этой работе он не хотел. И все же он рассчитывал, что это не последняя пленная эльфийка, а на ошибках надо будет учиться. Тем более, полученные знания дали королю новую цель. Цель, которая должна теперь направлять все его последующие решения, все более возбуждая в Конраде интерес к сумеречным эльфам.
Еще раз восхитившись храбростью этого народа в целом и конкретной его представительницей, он взял себе на память кулон с бризовым камнем как напоминание о пути к вечному, а главное – реальности этого пути.
Битва во внутреннем дворе Узул-Дума не утихала ни на мгновение. Атаки демонов были слишком стремительны, не давая передыху людям. Входящие по мосту, воодушевленные на подвиги не знали, как обстоят дела за стеной. Королевские стражи стали протискиваться через ряды напирающих своих же воинов, пытаясь вывести раненого короля. Оставшиеся на поле боя солдаты теряли всякий дух, не желая заслонять ценой жизни медленно отступающих. Единицы оставшихся не подавшихся панике обращались в пепел под гнетом демонов.
На мосту возникла жуткая давка. Королевские стражи расталкивали пехоту, чтобы можно было вывести короля с места боя. Когда зов о гибели зашедших в крепость и ранении короля разнеслись по наступающим рядам, армия повернула направление своего течения в обратную сторону. От оскорбления, которое нанесли люди, падшие не собирались их просто так отпускать. Саргатанас выстроил свои войска и пошел в атаку на отступающих. От безвыходности Атус скомандовал отступать всадникам, за ними побежали оставшиеся войска. Конница сделала разворот, теряя всадников и направилась к мосту. Некоторых наездников пытались стащить пехотинцы, дабы устремиться на их конях прочь от этого места.
Ворвавшиеся конница на мост сбила десятки воинов. Люди рвались прочь от этого места, наваливаясь и топча друг друга в ущелье. Короля смогли вывести его стражи из этой волны на плато по другую сторону пропасти от Узул-Дума. Конрад сжал в руках медальон эльфийки, когда ему пытались оказать помощь от тяжелого ранения в бедро. Король обнаружил, что потерял Искалитур в этой давке.
Запрокинув голову, Инолия видел, как его конница врезалась в ряды пехоты. Лошади ржали что есть сил, а люди бежали по головам друг друга. Перевязав рану Конрада, его стражи пытались расчистить путь среди рядов пехоты, чтобы вклинится в ущелье и вывести короля. Никто не отвлекался на команды, дошло до того, что люди стали рубить друг друга, прокладывая путь наружу.
— Ваше величество, мы сейчас пробьемся! — сказал один из его стражей, подхватывая короля за плечи.
Красная облако демонических воинов ползло по мосту вслед за людьми, убивая раскатами зеленых молний, разя, словно копьями. В этот момент Конраду хотелось кричать, вернуться назад, сделать все по-другому или проснуться, но он мог только полагаться на оставшеюся отвагу верных воинов.